Между тем, у Мюза имелись иные претензии.
– Насколько далеко ты готов зайти в своих уроках, милый Папочка? Неужели, чтобы проучить своих нерадивых «детишек», в следующий раз ты вышвырнешь нас на мороз, так сказать, «подышать свежим воздухом» в космосе?
– Не стоит драматизировать, – ответил Папочка. – Гуманизм вшит в мои базовые установки, так что я никогда не причиню серьёзного вреда человеку. Но ведь как-то же надо направлять людей на путь истинный, когда вижу, что вы с него свернули? Ну вот.
– А ты точно знаешь, какой путь истинный?
Мюз всё более закипал. Беседа стремительно разваливалась, на что обратила внимание Доу. Она оставила Валруса и Фокса обсуждать детали состояния Мертона. Причём Папочка выделил часть мощностей и вполне сносно поддерживал беседу в этом направлении.
Доу отметила, что дискуссия Мюза всё с тем же Папочкой образовала боковую ветвь диалога, угрожающе стремясь замкнуться на взаимный обмен претензиями. Женщина-штурман хотела, пока правда безуспешно, переключить Мюза на обсуждение общих вопросов. Но капитан её не слушал.
– Что всё-таки с Мартеном? – спросил Фокс. – Откуда эта …кхм… странная улыбка?
– Как сообщал ранее Валрусу, – ответил Папочка, – Мартен не вполне осознает происходящее.
В разговор юноши и кибермозга вмешался техник. Он проговорил:
– Помню, помню. Ты сообщал. Но почему должным образом не сработали биоконтроллеры?
На это Папочка спокойно заметил:
– Организм Мартена в прекрасном состоянии. Во всяком случае, базовые структуры. Проблемы касаются лишь центральной нервной системы. Такое впечатление, что имплант перевёл мозг Мартена в стазис, столкнувшись с ситуацией, для анализа которой не достало мощности процессора.
Настала пора приходить в смятение Фоксу.
– Как это возможно? Ведь процессоры импланта….
– Да, – перебил юношу Валрус, – в штатном режиме имплант способен справиться практически с любой задачей без вреда для пользователя. Но в штатном! Значит, Мартен столкнулся с чем-то уму непостижимому даже для интеллектуальных систем.
– С чем, например? – поинтересовался Фокс.
– Боюсь, с одним из тех парадоксов, о которых мы говорили чуть ранее… Только мы отказались решать загадки, а Мартен и его цифровой помощник приняли вызов. И вот…
В возникшей на миг тишине удивительно к месту прозвучала фраза Мюза, сказанная совсем по другому поводу:
– Никогда не знаешь, что ждёт тебя за углом. Но всегда надо быть наготове, что каждая последующая проблема окажется на порядок сложнее предыдущей. И не спешить с выводами. А то и с выбором позиций для их выполнения!
Валрус посмотрел на капитана, которого Доу тщетно пыталась отвлечь от бесплодной дискуссии с Папочкой, и сказал:
– Не очень понимаю, что там у вас с Папочкой. Однако для нас это как никогда кстати. Давайте оставим Мартена на время на попечение кибермедиков. Даст героизм прошлого, они не впадут в ступор.
Мюз молчал, растерянно хлопая ресницами и не вполне понимая, что хочет от него техник.
Глава 25
Несостоявшаяся трапеза в кают-компании сыграла всё же свою роль. Члены экспедиции ощутили на какое-то время единство команды. Во всяком случае, это касалось единства природных людей, столкнувшихся с эксцентричным поведением носителя машинного разума.
Впрочем, добыто такое чувство было довольно затратным путём. Капитан Мюз значительно потерял в авторитете, Доу и Валрус усомнились в командире как решительном человеке, готовом принимать последовательные решения, а Фокс… Фокс оказался в двусмысленном положении. Его наставник и самый близкий на корабле человек находился в бессознательном состоянии, а юноша никак не мог помочь или хотя бы понять, к кому реально обратиться по этому поводу.
Мюз первым нарушил тревожное молчание, которое царило в кают-компании. Он сказал:
– Что ж, сейчас мы вряд ли получим хоть какое-то удовольствие от общества друг друга. Кто желает, может, конечно, остаться здесь. Я отправлюсь в центр управления.
Мюз встал из-за стола, прошёл к выходу и уже там обернулся и проговорил:
— Вот ещё что. Доу, жду от тебя расчёты оптимального курса до станции дозаправки. Вдруг получится сократить время путешествия.
Капитан ушёл. Доу проводила его взглядом и лишь пожала плечами. Курс рассчитали до входа в подпространство. В этом участвовали и люди, и кибермозг корабля. Ещё никому не удавалось изменить траекторию движения в момент пребывания «нигде и никогда». Особенно людям без поддержки интеллектуальных систем.
«Хорошо, — подумала Доу. — Хочется тебе, капитан, укусить Папочку, давай, старайся. Это не значит, что остальным нужно поддерживать игру».
Голос Фокса прервал размышления женщины-штурмана. Юноша сказал:
— Если нет возражений, я отправлюсь в медотсек. Папочка, проводишь меня?
— Выходи из кают-компании, один из внешних модулей будет ждать. Впрочем, маршрут до медотсека уже передан твоему цифровому помощнику. Но, ты же ему не очень доверяешь, как погляжу. Следуй за модулем.
Фокс не стал интересоваться, почему Папочка столь низкого мнения о его доверии, ибо и так было ясно. Прозвище получила одна из частей личности человека, совершенно не самостоятельный Мышиный король, а помощник этой привилегии лишился. Что ещё надо было знать о доверии между ними?
Юноша вышел из кают-компании, оставив Валруса и Доу наедине. Техник и штурман неуверенно взглянули друг на друга и, не сговариваясь встали из-за стола. Дел на корабле хватало. Кроме того, штурман получила «ответственное задание» от капитана. Реалистичны они или нет, но надо выполнять распоряжения командира.
На самом деле Доу не собиралась браться за невыполнимую задачу. Она последовала за Фоксом, только путь выбрала не тот, который указал Папочка. Длительное пребывание на космическом корабле в течение нескольких дальних полётов имело свои преимущества. К тому же, профессиональные навыки штурмана помогали Доу находить альтернативные варианты прибытия в одно и то же место.
Фокс не обладал навыками женщины-штурмана и просто последовал за вычислительным модулем, который выделил ему Папочка в качестве проводника. Очень скоро юноша оказался в медицинском отсеке и своими глазами увидел Мартена.
Тот по-прежнему улыбался с закрытыми глазами, плавая в восстановительной капсуле. Пострадавшего окружали бесчисленные кибермодули, которые оставляли открытыми лишь некоторые части тела. Фокс наглядно увидел работу медицинской подсистемы под управлением Папочки. Мартен словно парил, окружённый двойным коконом: прозрачной капсулой и роем модулей вокруг.
Фокс приблизился к капсуле. Он прижался к ней лицом и постарался заглянуть в закрытые глаза своего приёмного отца-наставника, которого в разные периоды мог называть по-разному: и отчимом, и наставником, и просто отцом наконец. Опущенные веки Мартена оставались непроницаемы для взгляда со стороны. Только лишь