Так в одном и том же возрасте Дэвид и я смотрели на происходящие события и принимали своп решения. Мы пришли к различным заключениям о наших карьерах… Я – под давлением надвигающейся войны, он – при отсутствии такого давления. Проблема Дэвида состояла в том, что для увольнения из Королевских ВМС требуется примерно восемнадцать месяцев, а кризис из-за Фолклендских островов разразился именно в этот период. Я хотел бы повторить, что в его решении не было ничего плохого, просто ему не повезло со временем.
Теперь, когда «Глэморган» не мог вести боевые действия и на море установилось временное затишье, у меня появилось время для некоторой «домашней работы». Я написал список наших потерь: «Два эсминца потоплены, три серьезно повреждены; два фрегата потоплены, два серьезно повреждены; одно контейнерное судно потоплено; два танко-десантных корабля потоплены, один серьезно поврежден». Той ночью мы планировали послать четыре фрегата для ночного артобстрела, но два из них, «Ярмут» и «Эмбускейд», не смогли выйти из-за неисправностей в механической части. «Эктив» и «Эрроу» ушли, чтобы бомбить аргентинские позиции на горе Саппер и у Муди Брук. То, что «Эрроу» все еще находился с нами и все еще вел артиллерийский огонь, действительно было чудом: с самого начала кампании мы серьезно беспокоились о трещинах в его корпусе. В данный момент оставались только два боевых корабля из первоначального состава кораблей охранения, избежавшие повреждений: он и «Ярмут».
Вы помните, я рассказывал, что капитан 2 ранга Тони Мортон, новый командир корабля, был несколько сверхактивен в первых боях, объявляя тревоги, когда никакой реальной опасности не существовало. Так вот, он быстро всему научился и к концу конфликта имел действительно выдающиеся достижения. Провести «Ярмут» через все испытания невредимым было огромным успехом. Тони находился в гуще событий длительное время.
К этому времени был отремонтирован «Плимут», который шел сюда, чтобы присоединиться к ударной группе, а побитый «Глэморган» приняли на попечение суда в ЗТТО – безопасном районе дальше на восток.
Было воскресенье, 13 июня, еще один яркий ясный день, который закончился невероятно прекрасным закатом. Облака были видны за сотню миль… Спокойный океан, легкий бриз силой шесть узлов, небо и море, растворяющиеся в гармонии бриллиантового, пурпурного, оранжевого и серого цветов. Корабли казались застывшими силуэтами, подобно кусочкам черного картона, на ярком западном горизонте.
С некоторой неохотой я повернулся спиной к этому изумительному вечернему морскому пейзажу и выпалил короткий сигнал КВДФО в духе «горе ударной группы», который отражается длинной записью в дневнике.
Наша боеспособность сейчас на краю пропасти: только три корабля избежали серьезных повреждений («Гермес», «Ярмут» и «Эксетер»). Сорок пять процентов эсминцев и фрегатов имеют почти нулевую боеспособность. Из «голкиперов»: ЗРК «Си Вулф» «Андромеды» – не в строю; все системы «Бриллианта» в подвешенном состоянии на множестве проводов а-lа Коуард; у «Бродсуорда» в строю полторы системы [оружия], одна линия вала на время блокирована. Ни один из проектов 21 не пригоден: у «Эвенджера» поврежден винт; «Эрроу» поломан (его газовая турбина «Олимпус» не в строю). Они все разваливаются.
В полдень этого прекрасного, подходящего для действий «Этан-даров», дня я остался с одним каналом ЗРК «Си Дарт». Конвои я провожу по ночам в «охранении» одного полухромого фрегата – все равно не нужно идти быстрее охраняемых судов, не так ли? Огневая поддержка из-за неисправностей сократилась с четырех кораблей до двух. ЗТТО «защищает» бедный, старый, хромой «Глэморган», а Южную Георгию отважно обороняет бедный, старый, хромой «Энтрим» и отважный «Эндьюранс».
Откровенно говоря, если аргентинцы только дунут на нас, мы развалимся! Возможно, они в таком же состоянии: только на это и надеемся. В противном случае нас порвут на части.
На следующий день, в первые часы после полуночи, несколько аргентинских самолетов были замечены над южной береговой линией островов, большинство из них следовало на север. Один из них, бомбардировщик «Канберра», сопровождаемый ракетным комплексом «Кардиффа», устремился через остров на север Порт-Стэнли и был сбит ракетой «Си Дарт» эсминца проекта 42. Войска на высотах, ожидающие начала своей атаки на рассвете, наблюдали как он падал кружась.
Вскоре после этого британские войска начали движение вперед. Массивная огневая подготовка с «Ярмута» и «Эмбускейда» предшествовала броску парашютистов 2 полка на аргентинцев около 03.00 в районе Уаэрлесс Риджа. Тогда же «Эвенджер» и «Ярмут» начали обстрел аргентинских батарей ПВО, способных вести огонь по наземным войскам в районе ипподрома Порт-Стэнли, а «Эктив» вел артобстрел горы Тамблдаун, поддерживая шотландских гвардейцев. Здесь, на этом горном хребте, гвардейцы в течение трех часов были прижаты к земле хорошо обученным батальоном аргентинских морских пехотинцев. Но со временем они были ослаблены огнем минометов пехоты и артогнем «Эктива» и «Эвенджера».
Выпустив по аргентинским укреплениям порядка пятисот артснарядов, три фрегата ушли до наступления рассвета. Единственной потерей было то, что одна из лопастей винта у «Эвенджера» была срезана, но времени выяснять причину не было.
Немного позже утром мы послали «Харриеры» ВВС с «Гермеса» для заключительного лазерно-прицельного бомбового удара по аргентинской артиллерийской батарее на хребте Тамблдаун со стороны Порт-Стэнли. Оборона людей генерала Гальтиери начала рассыпаться. После доставки большими вертолетами «Си Кинг 4» подкрепления от 40-го отряда командос к горе Саппер сотни разбитых бойцов генерала Менендеза были вынуждены отходить со своих жизненно важных позиций на холодные возвышенности, окружающие Порт-Стэнли. Их главнокомандующий, генерал Гальтиери, приказал продолжать сражаться, но положение уже было безнадежным. В 14.05 генерал Менендез очень благоразумно послал сообщение генералу Муру с просьбой об условиях прекращения огня.
В ударной группе мы услышали эти новости сначала в виде слухов, и, должен признаться, мне трудно было в это поверить. Но поскольку новости подтвердились, мы решили, что их принятие не будет сильным искушением провидения.
Итак, война закончилась. Но на самом деле, только для войск десанта, а не для всех остальных. Здесь, в ударной группе, электронный Город все еще не может бездействовать, а ночные