Натан взглянул на жетон. Все тот же перевернутый кубок. Он убрал один в карман, а другой передал Глефу который попробовал его на зуб.
— Серебро, — заключил он. — Чистое серебро. Такую вещь не стыдно и показать.
Он засунул ее в рот куда-то под небо, да так ловко, что Натан подумал, что тот ее проглотил.
Они вышли на узкую улочку, петляющую и разделяющуюся домами с редкими фасадами, покрытую мощеными дорожками, выложенными из старинного кирпича. Деревянные вывески и газовые фонари, Натан будто окунулся в прошлое. Хотя фонари были нерабочими и город освещался от круглых, похожих на летающие тарелки лампочек, развешенных на проводах под самые крыши зданий и соединяющие между собой улицы. Единственным напоминанием действительности являлась стена, охватывающая город плотным кольцом. в стиле амфитеатра шестидесятых.
Не хватало людей, прогуливающихся в строгих костюмах и автомобилей с откидным верхом. А может патлатых хиппи в широких штанах с гитарой наперевес. Он мало что знал о тех временах. Улицы были безлюдны, лишь изредка, неторопливо проходящие мимо патрули вооруженных винтовками и другим оружием, которые были для Глефа в новинку. Их разговоры доносились до Натана короткими фразами, но он успел уловить что-то похожее на слово, отдаленно напоминающее ругательство и следом, от Элери не жди прибавки… и еще: скука смертная…
Натана тянуло вперед, пройтись по улочкам, ощутить вкус ночного города и пусть такого, почти ненастоящего и искаженного чьей-то фантазией, но сейчас он чувствовал запах сырости, гнили и возможно еще мочи. Все это было реально. Даже слишком.
Снова прерывистое дыхание, заставило его на пару секунд задержать воздух. Нет, это не он дышит так, словно его легкие сожгли на костре, а кто-то другой, слабый и безвольный, но он был связан с ним, точно часть сознания Натана сдали в аренду.
«Что тебе нужно ?!»— прокричал Натан в голове. В ответ он увидел перед собой нечеткий кадр диафильма. В нем он узнал тот город, в котором он был совсем недавно. Кажется, пару дней назад, где-то на юге Калифорнии. Но зачем ему было туда ехать?
Его дом в Нью-Йорке на Тридцать четвертой улице, он повторял это так часто, как только мог.
Все растворилось, и Натан понял, что все еще идет вниз по улице. Они спустились к самому центру города, на площадь.
Глеф присвистнул, осматривая большой отдельно стоящий дом.
— Вот это хоромы! Должно быть там и живет их староста.
В окнах горел свет. В них мелькали силуэты как женские, так и мужские. Крики и ругань приглушали звуки музыки.
— Что-то мне подсказывает, это что-то другое.
— А я думаю, что это он. Ты глянь какой богатый домина. Весь такой из себя. Кто еще станет в нем жить.
—Нет, Глеф это не…
Тут дверь открылась и из нее кубарем вылетел хорошо одетый мужчина. Следом за ним послышался женский голос:
—Возвращайся, когда сможешь заплатить за выпивку!
Человек окончил свой полет прямо у ног Натана. Его хорошо сшитый велюровый пиджак бордового цвета треснул и из него проступала белая ткань. Даже распластавшись на мокром тротуаре, он все еще держал себя так, словно сделал это по собственной воли.
— Мадам! — пробормотал он пьяным голосом обращаясь к Натану. Он подпер руку под голову, будто лежал на теплых песках пляжа.
— Ох! Заткнись Чарльз! — сказал все тот же женский голос и в проеме появилась маленькая девичья фигура. — Никто не поведется на твои россказни о благородной крови. Уже весь город знает, что ты обычный…, — девушка запнулась, всматриваясь в лица двух гостей. Ее каштановые волосы были собраны в хвост, а красная с белым узором бандана сложена в несколько раз и подвязана чуть выше лба так, что узел смотрел вперед. По-детски бледная кожа излучала мнимое свечение, а туго перетянутый фартук, был ей великоват. Черные глаза с длинными как у куклы ресницами остановились на Натане, делаясь еще шире.
— Майки!
Натан посмотрел на Глефа, но тот смотрел на него. И следующее что произошло, на это ушло не больше секунды, он почувствовал, как девушка со всего маху запрыгнула на него, ее губы прижались к его губам, он почувствовал аромат женских духов, а затем как влажный язык проникает в его рот. Несмотря на внешнюю хрупкость, он ощущал как от нее исходят мощные лучи той энергии, которая заставляет его покориться.
Он не Майки, хотел было сказать Натан, как раз в тот момент, когда ее рука сжала его ягодицы.
II
— Я извиняюсь, черт возьми, как же это нелепо, — еще раз повторила Мэри смущенно. Так звали хозяйку бара, который прям так и назывался «Бар у Мэри».
— Как мне вообще такое взбрело в голову? Да ты и близко на него не похож. Теперь-то уж я вижу.
Она принесла каждому по большой кружке пива и тарелке мясного рулета, который как она отметила, в обычное время не подавался, а лишь исключительно по особым случаям.
Бар встретил холодными недоверчивыми взглядами. Десятки голов, повернутых в их сторону, напряженно следили за каждым движением. В основном, взрослые мужчины в ковбойских шляпах, сидевшие у барной стойки. Но и несколько женщин с весельем, танцевавших под музыку, теперь просто стояли опершись о несущую балку.
Звуки музыки исходили из дальнего угла. Водрузившись на высокий стул, седой старик в соломенной шляпе играл на гитаре, у которой было два грифа. Только делал это по-особенному, ведя по струнам чем-то похожим на китовый ус. Получалось довольно неплохо, что-то в стиле джаза. Он остановился, для того чтобы, прищурившись глянуть на непрошеных гостей, но окрик Мэри заставил его продолжить игру.
Особое внимание привлекал Глеф, непохожий ни на кого из присутствующих. Его красные глаза и пепельная кожа хорошо выделялись на фоне других.
Он шепнул Натану на ухо о том, что еще никогда не заходил так далеко от дома. Все что он позволял, это невинные прогулки в ущелье.
— Я тоже, — ответил Натан. Он даже не представлял, насколько далеко. Прошлая жизнь казалась теперь ему призрачной и нереальной.
Пар, поднимающийся от еды, пробудил в них животный аппетит.
—