Кейт Кейн попыталась подкрасться к Наоми сзади, но тут же получила такой удар по голове, что выронила шляпку из рук и рухнула без сознания.
— Не противься ее воли! — завопил мужчина. — И она тебя благословит. Прими ее дар.
— Больной ублюдок, — с презрением в голосе сказала Наоми. — Надеюсь, у тебя отсохнет член.
—Не противься ее воли, Н-а-о-м-м-м-и!
Мужчина приспустил штаны и выставил напоказ сморщенный, спрятавшийся в седых волосах, стручок.
— Ф-у-у-у!
Наоми чуть не стошнило, и она поспешно отвела глаза, чтобы этого не видеть. Она ведь может сейчас взять и отстрелить его хозяйство. Всего лишь нужно как следует прицелиться и нажать на курок. Ну что тебе стоит Наоми? Соблазнительный голос в голове заставлял ее подчиниться. Она направила оружие.
(Давай, стреляй, разорви в клочья его причиндал, пусть он кричит от боли так же, как кричала и ты!)
Наоми колебалась. Это ее шанс. Но разве это имела ввиду мисс Грейсон?
Пока она размышляла, в самом конце дороги на них, что-то надвигалось. Что-то темное, огромное с злобным оскалом и шерстью.
«Олени у нас с роду здесь не водятся», — вспомнила она слова мистера Рассела.
Такую вмятину запросто могла оставить такая тварь. Наоми отбежала с дороги и спряталась в небольшом переулке, дальше был задний двор, заканчивающийся тупиком.
Лукас Кейн тоже заметил ее, но вместо того, чтобы бежать, радостно махал.
—Да здравствует Великая Матерь! — выкрикивал он. — Смотри, Наоми, это же дитя Великой Матери! Ну разве оно не совершенно? А-а-а! — ликовал Лукас Кейн.
Но это продолжалось недолго.
Тварь набросилась на него, Наоми отчетливо видела, как пасть сомкнулась на его гениталиях. Мужчина визжал от радости и боли, кричал что-то нечленораздельное, пока еще был жив, затем, видимо чудовище перегрызла ему артерию или гортань, и он забулькал, будто уснул в тарелке с супом.
Наоми уже не смотрела, она зарылась в мешки с мусором, накиданные на заднем дворе, и старалась не шевелиться. Она пролежала так долгое время, пока не послышался голос Кейт Кейн. Точно также, она ругала ее за то, что та слушает кантри.
— Никаких кантри, — говорила она. — Это музыка для разбитных девок.
— Его коснулось дитя Великой Матери! — заголосила женщина.
Наоми вышла, на дороге стояла женщина и держала единственное, что осталось от ее мужа. Рука. Судя по тому, что на них были часы, она была левой. Кейт Кейн крепко прижимала ее к себе и радости не было предела.
—Его коснулось дитя Великой Матери, Наоми.
—Пошла нахуй, Кейт, — ответила Наоми и показала средний палец.
Женщина в ответ разинула рот и стояла молча, провожая ее взглядом.
Больше ей здесь делать нечего. Что она испытала от всего сказанного и увиденного. Разве ей стало легче? Да, черт возьми, ей гораздо легче. Смогла бы она лично убить своего отца? Наверное нет, но сейчас ей было неважно. Вместе с его смертью исчезла и вся робость.
Ради Сэма, черт возьми, Сэм… почему? Ради него она доведет это дело до конца.И что она сделает, если еще раз повстречает чудовище? Вышибет ему мозги.
Уже с того места, где находилась Наоми, виднелась церковь. Она несколько изменилась с того момента, какой видела последний раз. Не в лучшую сторону. Если Джонни там, то нужно поторопиться, неизвестно, что у Купера в башке.
«А вот еще один придурок», — подумала Наоми, завидев силуэт.
Человек шатался и шел зигзагами. Наоми решила его спугнуть и выстрелила в воздух. Если он не остановится, следующий выстрел будет для него последним.
—Не стреляй! — прокричал голос.
— Джонни? — окликнула Наоми.
— Наоми? — спросил человек. — Это правда ты?
— Да, черт возьми, — ответила Наоми. Теперь она и впрямь увидела Джонни. Худощавый парень с «походкой-лодочкой», так она называла его покачивающуюся походку, не хватало только весел.
— И… ты живой? Или мне это сниться?
— Я и сам не знаю, — ответил Джонни. — Но если это сон, то ущипни меня как следует.
Вот она уже видела его лицо. Серьезное и… черт, как же он повзрослел! Это словно Джонни, десять лет спустя. Она всегда смеялась над тем, что он не бреется, но сейчас его щеки скрывала щетина.
—Мать твою, — только и успела произнести нараспев Наоми, как тут же оказалась в его объятиях.
III
Джонни подергал дверь библиотеки Уэллстона.
Заперто. Он постучал, а затем прислушался не слышно ли шагов.
—Ты уверена, что им удалось добраться?
— Постучи еще раз, — нервно проговорила Наоми.
Джонни постучал. Затем поглядел на Наоми, словно ждал от нее какого-то ответа.
—Я смотрю тебе тоже изрядно досталось, — сказал он, заметив, как она держит руку.
— Они чокнутые, Джонни. Сначала в нас врезался какой-то псих, он убил Сэма и пытался застрелить Сашу, потом я встретила родителей…
— Я видел их в церкви. Сочувствую…
—По делом им…
Наоми в попытке изобразить на лице улыбку, выдала страдальческую гримасу.
— Рада, что ты все еще жив. Я думала ты хлюпик. — И хлопнула Джонни по плечу. Он не отодвинулся как раньше, а улыбнулся и проговорил:
—Взаимно. Но это только начало.
—Я уже и не знаю, чему верить. Этот мир сошел с ума или мы? Скажи, Джонни?
—Я видел, как Саманта превратилась в огромного мерзкого паука, всадила зубы в Ника, а затем убежала на холм. Все люди вокруг, которых мы считали нормальными, они… Наоми, на моих глазах разорвали Марка… а они хлопали. Да я такого даже в фильмах не видел.
— Твой отец предлагает уехать.
Джонни покачал головой.
—От этого не убежать. И он это прекрасно знает.
— Он тоже в этом замешан?
— Скорее, втянут.
— Черт, да, что за хрень!
Наоми принялась ломиться в двери, отстукивая ногами и здоровой рукой. Дверь сдерживала все ее нападки сопротивляясь с глухим стуком. И когда девушка уже было замахнулась для очередного удара, щелкнул внутренний