—Помимо книги у меня есть еще один сюрприз… лично для тебя.
Он развернул шерстяной сверток, похожий на шарф.
—Тот самый револьвер, — произнес он голосом триумфатора и поднял над головой.
— Не правда ли символично? — Он сдвинул барабан, а потом вернул на место и принялся крутить. – Два патрона… два патрона, — мужчина словно над чем-то раздумывал. –— Пожалуй, я начну с тебя, — произнес он и направил дуло к голове Саши. – Прошу, не закрывай глаз, я хочу видеть, как в них угасает свет.
Щелк!
Саша зажмурилась, но ничего не произошло. Она все еще жива или нет? Ее будто подвесили в воздухе, а сознание вырисовывает огромный знак вопроса.
– А тебе везет, — сказал мужчина. — Но я не ленивый… и нажал еще раз.
Щелк!
Барабан сдвинулся.
– Вот за что я ненавижу револьверы. Теперь тебе, наверное, все это кажется смешным, так? Но ведь об этом не напишут в книге, потому мне простительна подобная осечка. Когда я закончу, то в память о тебе обязательно послушаю одну из твоих песен. Прощай, Саша! Мужчина в последний раз нажал на курок.
Если бы она разбиралась в оружие так же хорошо, как и Наоми, то поняла, что такой оглушительный выстрел не мог произвести на свет ни один револьвер.
—Ремингтон— подумала Наоми в тот момент. Даже для нее, этот звук показался слишком оглушительным.
— Саша, - повторила Наоми, потихоньку, к ней возвращался голос, она даже смогла повернуть голову и увидеть пожилого мужчину. Наоми Кейн узнала его сразу, у кого еще будет такое же выражение лица, как у Джонни.
—Мистер Рассел, — проговорила она.
—Наоми, нет времени на разговоры, ты сможешь идти?
—Постараюсь, — ответила Наоми.
Джонни Рассел старший принялся выламывать дверь, за которой неподвижно сидела Саша.
– Бедная девочка, — проговорил он, когда заглянул в ее пустые немигающие глаза. Если физически она все еще жива, то внутри нее больше не существовало ничего.
Мужчина отпихнул ногой обмякшее тело Марко и выдернул Сашу из машины. Она повисла на его руках и он, удерживая ее под руки, зашагал по дороге.
Наоми не обратило внимание на лежащего, но все же остановилась. Никакие слова не лезли ей в голову, еще совсем недавно Сэм был жив, говорил, шутил, а теперь… она прошептала что-то похожее на слово прощай и последовала за мистером Расселом.
—С такой дырой, он вряд ли сможет кого-то убить, — проговорил он тяжело дыша. Наоми поспешила на помощь и взяла Сашу с другой стороны.
— Я припарковал свой грузовик неподалеку, так что давай поднажмем.
—Откуда вы про нас узнали?
— Это все Барри, — ответил мужчина. — Заявился ко мне прямо домой, говорил, как всегда, много, но суть я уловил и тут же двинулся к вам навстречу, да видимо не зря.
—А где Джонни? — спросила Наоми.
—Понятия не имею, где носит этого парня. Надеюсь, что он все еще жив.
—Мистер Рассел, вы знаете, что происходит?
Мужчина глянул на Наоми, а потом махнул рукой:
— А-а-а! Что теперь скрывать! Конечно, знаю. Расплата за старые грехи. Купер наконец добился своего. Надо было и его пристрелить. А сейчас здесь будет настоящий шабаш.
Когда они дошли до машины, мистер Рассел показал на помятый перед пикапа.
– Гляди, встретил по дороге сюда, какую-то тварь.
—Похоже, вы сбили здоровенного оленя, — ответила Наоми.
— Только вот олени у нас с роду не водятся. Ф-у-у-у-х! — выдохнул мистер Рассел, усаживая Сашу на заднее сидение. — А с виду она показалось не такой уж тяжелой. Джонни Рассел старший повернул ключ зажигания, и машина заурчала.
—Куда едем? — спросила Наоми.
—Спасать Джонни, — ответил мужчина. — А ты как, в порядке?
—Кажется… да, я в норме, пару ушибов.
—И кто там у вас был в машине?
—Сэм Лэнгстон, юрист Натана Кэмпбелла, — ответила Наоми, как можно спокойнее, но в этот момент ей захотелось разреветься.
—Надеюсь он не мучился, — ответил мужчина. — Бедный парень…
Мистер Рассел загладил волосы.
— Натана Кэмпбелла говоришь? Как он сам, живой?
—Не знаю, мы как раз возвращались, чтобы это узнать.
—Рискованные вы ребята… слышишь колокола?
Наоми прислушалась. Да, она отчетливо их слышала, только звон был беспорядочным.
—Отмечают приезд Саманты. Теперь у нас в городе новый порядок. Найдем Джонни, и пора сваливать.
— А как же остальные люди?
-— Купер открыл целый кружок поклонников твари, если кто и остался в своем уме, думаю им хватит ума, чтобы покинуть город.
— Черт…, — проговорила Наоми, рассматривая вид из окна. На тротуаре лежала немолодая пара и грязно сношались. Сморщенная задница мужчины сжималась и разжималась, а каблуки женщины торчали из его боков.
—А ведь, кажется, я знаю этого мужчину, — произнес мистер Рассел. — Точно! Он шьет неплохие костюмы.
Наоми отвернулась, она взяла за руку Сашу, та по-прежнему не реагировала.
— Дай ей время, Наоми, — сказал мужчина. — Многие на ее месте сходят с ума.
И он был прав. Сегодня, к ней несколько раз прикоснулась смерть, после такого вряд ли можно встать как ни в чем небывало, заплатить за счет и выйти, насвистывая Фрэнка Синатра.
— Я хорошо знаю, с чем мы имеем дело… и скажу тебе одно… единственный способ спасти шкуру, это как можно дальше унести ноги.
—Надо связаться с кем-нибудь из правительства. Пусть отправят в Уэллстон военных…
Джонни Рассел старший выдал короткий смешок.
– Кто-то обесточил вышку и отрубил телефонную линию. Эти гады готовят, что-то серьезное, благо, что тебе еще удалось убедить ребят открыть дорогу, может хотя бы кому-то удастся спастись. Или попросить о помощи.
—И много таких? — спросила Наоми.
—Как тех, что валялись на обочине?
Наоми кивнула.
— Трудно сказать… но кажется и среди них нашелся предатель...
Мужчина на время замолчал и стал внимательно следить за дорогой. Путь освещала единственная уцелевшая фара и было трудно пробираться по городу из-за отсутствия уличного света.
— Так, о чем я там говорил? — спросил мужчина, не отвлекаясь.
—Вы сказали про предателя,