— Ведь Даики прав — ты не сможешь сидеть в хранилище вечно. Ты живой человек, с потребностями…
— Ты действительно настолько глупа, что не только ввязалась в эту заварушку, но до сих пор считаешь хранилище обычной комнатой?.. Надо сказать, я думал, ты образумишься. Ты же знаешь, что поступаешь неправильно. Я вижу, что ты не такая.
— Я не маленький ребенок, чтобы пытаться разубедить меня приемами в стиле “ты не такая”. — Фыркнула Каролина.
— Я не пытаюсь тебя разубедить. Я вижу, что ты запуталась. Это не твоя реальность. Не твое противостояние. Это глупая случайность, которую ты еще можешь исправить.
— Кай… Я уже объяснила свою позицию. Для меня все происходящее — просто работа. Не важно в каком мире. Это зона моей ответственности, даже если исключить личный интерес, касающийся оплаты труда.
— Дьявол, ну ты и упертая!
Каролина улыбнулась, расценив это заявление, как комплимент, и отхлебнула из чашки. К ней даже буд-то вернулись силы.
Девушка была спокойна за положение вещей. Она понимала, что книга никуда не денется из Гипериона, главное — не снимать бейдж до возвращения библиотекаря. Даже в ванной, даже, во время сна. С этой мыслью Каролина достала из косметички резинку для волос и, переколов на нее бейдж, подвязала волосы. Так надежней.
В оставшуюся часть дня, девушке выпала возможность убедиться, что телепортированное в библиотеку хранилище с запертым внутри человеком ничуть не мешает торговле. Но на всякий случай она создавала вокруг комнаты энергетическое шумоподавление, до конца, так и не понимая — работает оно или Кай просто сидит тихо.
***
— Эй, воровка… — Прозвучало как-то из-за двери хранилища.
— Не называй меня так. — Возмущенно отозвалась Каролина.
— Это слово лучше всего отражает твою натуру. — Прохладно отметил Кай.
— Если ты собирался самоутвердиться за счет провокаций в мой адрес — не выйдет.
— Не собирался. Просто интересно — не боишься ли ты моей мести, когда я выберусь отсюда со своей книгой.
Об этом девушка раньше не думала, но сейчас поняла, что стоило бы. Маскируя, внезапно накатившее напряжение шутливым тоном, Каролина спросила:
— И как же ты планируешь мне мстить?
— Ну, например я знаю, где ты живешь… Могу заявиться к тебе и… причинить боль.
Девушка сглотнула и сдержанным тоном ответила:
— Нет, не можешь. Если бы мог, то уже сделал бы это в предыдущие встречи. Это не твой способ решать проблемы… Мне кажется — ты неплохой человек. − Девушка сама не была уверена в том, что говорит, но старалась своими словами воздействовать на сознательность Кая.
— Надо же, какого ты хорошего мнения обо мне… Очень мило. Прям перехотелось тебя мучить… Тогда, может быть, я заставил бы тебя массировать мои пятки? Вечность.
— Лучше сразу убей меня. — Фыркнула Каролина.
— Почему? Ты не любишь делать приятное другим людям? К тому же ты сильно провинилась передо мной. Тебе знакомо слово “искупление”?
— Мне знакомо слово “бахвальство” — Отразила девушка.
— А мне слова “стерва и расплата”. В моем представлении — это практически синонимы.
Будь сейчас дверь хранилища открыта, Каролина ворвалась бы туда, чтобы продемонстрировать Каю свои магические способности. Но она лишь привычно сжала руки в кулаки и направила поднявшуюся волну энергии в уборку помещения, как делала всегда, когда требовалось привести мысли в порядок и успокоиться.
Так шли дни. Иногда Каролина ловила от Кая колкие реплики, в свой адрес. Парень пытался раскачать качель от жалости до открытого давления. А иногда просто глумился над девушкой в свое удовольствие, что раздражало ее сильнее прочего. Однако, все его тактики оказывались бесполезными, и парень сделал несколько попыток сбежать с книгой, но они провалились. Кажется, сам Гиперион помогал девушке с ее сложной задачей. А иногда подсоблял и Даики, заглядывающий проверить — не делся ли куда их улов.
Накануне дня возвращения библиотекаря, Каролина, подойдя к двери, сказала:
— Кай, ты наверняка уже и сам переписал эту книгу и уйдешь с ее дубликатом. Так может я сейчас отпущу тебя спокойно, при условии, что ты оставишь оригинал? Ведь библиотекарь врядли будет с тобой няньчиться…
— Размечталась, воровка. — Уже ставшим привычным, флегматичным тоном, отмахнулся парень.
— Мне кажется — я предложила идеальный вариант для всех.
— Идеальным вариантом будет, если ты зайдешь ко мне в бикини, мы проведем хороший вечер вместе, а потом я уйду со своей книгой. Я чертовски соскучился по женскому обществу за это время, а ты очень даже ничего.
Каролина была возмущена. Раньше парень не позволял себе подобных заявлений. Девушка даже не была уверена говорит он всерьез или просто хотел ее задеть. Ответом стал веселый хохот из-за двери. Каролина стиснула зубы и сжала руки в кулаки. Наконец завтра вся эта история закончится. Более того — исполнится мечта девушки — разбогатеть.
***
Утром следующего дня Каролина буквально летела на работу. Окрыленная мыслью о скором богатстве она представляла, что купит целый таунхаус для себя одной, который красиво обставит мебелью в стиле сканди. А еще — наймет личного водителя и займется, наконец, чем-нибудь поинтереснее бухгалтерии.
Надо сказать, нашлось в сердце девушки и место для легкой светлой грусти. Грусти от того, что волшебство все же существует, но врядли ей доведется еще раз с ним соприкоснуться.
Подойдя к Гипериону, Каролина увидела, что дверь уже открыта и в ее животе прокатилось волнение, а сердце забилось чаще. Еще никогда она так близко не подбиралась к исполнению мечты.
Ступив в помещение, сразу обнаружила за кассой библиотекаря. Старик поднял седые кустистые брови над очками и мягко улыбнулся.
— Я вижу — в мое отсутствие ты натворила дел?
— Наоборот, я спасла… − Голос Каролины оборвался. Дальняя комната была пуста. — Хранилище, что тут стояло. В нем книга, которую пытались выкрасть из библиотеки.
Старик поджал губы прежде, чем ответить:
— Как видишь — хранилища здесь больше нет. Как и книги.
— Так это не ваших рук дело? — Сердце девушки буквально замерло в груди, а кожа лица заколола.
— Нет. —