— Нет! — Чудовище извивалось, отталкивая ангела, а он бился, стараясь обойти не-Деву и дотянуться до меня. — Не пущу!
Они боролись, а я равнодушно смотрел. Бездна все ближе. Не все ли равно. В конце концов ангел обошёл чудовище и вцепился в мою руку, замедляя падение. Я поднял голову. Узнал. И дернулся, выворачивая руку из цепких пальцев.
— Пусти.
Не-дева улетела вперед и с воем сгинула в жадном зеве бездны. А я, только из-за усилий моего ангела все еще падал.
— Пусти! — Я стал выворачивать руку сильнее.
— Нет! — противилась Тиана.
— Сгинешь, дура, вместе со мной! — Я видел, как раскаленный воздух наполнял распахнутые крылья, плавил перья, но и это не могло нас спасти. Деяния мои тянули меня вниз, в огонь, и вместе с ним и Тиану.
— Пусти!
Но она цеплялась с силой, которой в ней никогда было не угадать.
— Вместе сгорим, глупая… — Тихо прошелестел я, в последний раз поднимая голову.
Послышался удар, и упругий воздух наполнил крылья, словно сама бездна начала отталкивать нас. Вверх-вверх. Несколькими сильными махами Тиана поднялась выше и с облегчением отпустила моё истерзанное запястье. Я, вопреки ожиданиям, уперся ногами в пыльную землю.
— Земля? Здесь? — Удивился я.
— Здесь — Междумирами, здесь возможно все, — улыбнулась Тиана. Она сидела на коленях, отдыхая от чрезмерных усилий.
— Как у тебя получилось?
— Твое последнее деяние упало на чашу весов, — отозвалась дева. — Ты победил свою судьбу.
Я усмехнулся.
— Я не воевал…
— Это не важно, — Тиана поднялась на ноги. — Ты все сделал верно.
Подул ветер и начал срывать с прекрасных огромных крыльев хлопья перьев, растворяя их в небытии.
— Твои крылья, — с сожалением сказал я. Я все еще не верил тому, что случилось, и казалось, что вот-вот и я открою глаза, и все станет как было. Тианы не станет. А я этого не хотел. Дева виновато пожала плечами.
— Нам разрешили остаться здесь, в Междумирами, — просто сказала Тиана.
Я помолчал.
— Это цена? — Кивнул я на исчезнувшие в сером тумане хлопья.
— Неважно.
— У тебя есть голос, — я вдруг подумал, что все это уловка. Месть несостоявшейся не-Девы. Сейчас она вынырнет откуда-то со злобным хохотом и заберет у меня моё сокровище.
— Это место, — Тиана обвела руками зыбкий туман вокруг и серый песок под ногами. — Это Междумирами. Здесь мы можем быть такими, какими хотим. Иметь голос, не имея его при жизни. И быть. Ты не рад?
Я прижал ладонь к лицу. Нет, шрама нет. И руки. Я взглянул на правую ладонь. Словно и не было ничего. И Тиана здесь. Я подошел к ней, погладил милое лицо. Пепельные волосы рассыпались по плечам.
— Рад.
— Мы можем сотворить здесь свой мир, — прошептала Тиана, уткнувшись мне в грудь. — Нам разрешили…
— А это… эта…?
— Она теперь — эфир. Ее больше нет. Ты увел из мира людей тех, кто разрывал его на части. Теперь земля залечит раны. Все будет хорошо. И у нас тоже. если мы этого захотим, — Тиана прижалась ко мне, и я успокоился. Все кончено. Не будет больше ничего. Ни Девы, ни Жнеца, только мы.
*****
— Вот здесь, благородный асатр, и закончился мой земной путь, — хитро улыбнулся хозяин. — И начался путь демона. После уж я сделался тем, кем ты меня знаешь.
— Я впечатлён, — откашлялся гость. — Не думал, что ты стал тем, кто увёл демона прочь. Я посчитал, что ты останешься на земле.
— Хуже, я увёл обоих, — посмеялся хозяин. — Тех, кто делал жизнь людей по своему разумению поганой. За Деву не скажу, может, в её присутствии и случалась у кого благость, но не у меня. И я уж точно знал, что она тоже прикрывает свой голод благодетелью. Да и не место им обоим в мире людей. После, говорят, и разломы затянулись, как исчезли из мира эти два чудовища. Я лишь вернул нас обоих на неблагое небо. То есть себя и её, коль она прошла через горнило. Ну, а коль нет, то и бес с ней. Так что? — И хозяин хитро улыбнулся, — что скажешь?
— Я впечатлён, — повторил гость, отпил чай. — И восхищён твоей судьбой и судьбой твоей супруги. И теперь понимаю, почему ты так дорожишь своей гаванью.
— Истинно так, благородный асатр, — согласился хозяин.
— Сколько ж раз ты умер? — подумав уточнил гость. — Я насчитал шесть.
— Я тоже, но седьмая, как оказалась была сразу после рождения, а там уж я не помню. Не могу сказать.
— Что ж, — откашлялся гость. — Знать мне пора собираться домой. Завтра начну, пожалуй, чтоб не мешать вам. Наверное, мы не увидимся более?
— О, благородный асатр, не спеши, боюсь, увидимся, и не раз, — посмеялся хозяин. — Но хоть говорить нельзя, могу заверить, что вскорости тебя, да и всех нас, ждёт знатное испытание. Но я уж к тому времени снова обращусь демоном. И буду рядом, пока могу.
— Всё так плохо? — откашлялся гость, невольно отстраняясь.
— Не хуже чем всегда, поверь мне, я знаю, — рассмеялся хозяин. — А пока наслаждайся, благородный асатр, наслаждайся жизнью. Предложу тебе завтра прогулку с дочерью и супругой.
— Что ж, не откажусь.
— Вот и славно, пойдём-ка пока спать, раз всё уж сказано.