Я тебя не забывал
Глава 1
Если бы Валентине Сергеевне Солод довелось встретиться с деятельными борцами за равноправие мужчин и женщин, она бы не сдержалась — устроила бы им основательную взбучку. В красках объяснила бы, куда им следует направиться и что делать со своим равенством.
Нет, Валентина не была ленивой или недалёкой. Не могла пожаловаться и на внешность. Но твёрдо верила: главная задача женщины — поддерживать уют домашнего очага. В глубине души она оставалась настоящей леди — нежной, воздушной, хрупкой.
Увы, в суровом современном мире ей приходилось скрывать свою истинную сущность под толстой бронёй «современной женщины», которая обязана уметь: избу построить (то есть самостоятельно заработать на ипотеку), коня остановить (то есть поставить на место обнаглевшего мужчину), дерево посадить (с этим, впрочем, было проще всего).
К почтительным тридцати шести годам Валентина откровенно устала быть сильной и независимой. К глубочайшему сожалению, ей так и не удалось встретить настоящего мужчину. Вместо них попадались: любители горячительных напитков, лентяи, «два в одном» (самый неприятный вариант), бабники.
К тридцати годам она окончательно разочаровалась в противоположном поле, а к нынешнему моменту и вовсе поставила крест на личной жизни.
Можно было бы сказать, что она с головой ушла в работу — и это отчасти правда. Однако и здесь её преследовали неудачи. С трудоустройством Валентине не везло так же катастрофически, как и с мужчинами.
Всё начиналось многообещающе. После университета Валентина устроилась в банк. Три года усердной работы принесли плоды: её повысили до начальника отдела. Счастье казалось безграничным.
В тот же период разгорелся бурный роман с коллегой. Валентине казалось, что дело стремительно движется к свадьбе. Но отношения оборвались так же внезапно, как и рухнула её карьера: возлюбленный ушёл к другой; должность отдали родственнице высшего руководства — с условием, что Валентина продолжит выполнять обязанности начальника отдела, но без официального статуса и соответствующей зарплаты.
Солод не стала идти на компромиссы. Она написала заявление об увольнении по собственному желанию, уверенная, что в другом банке её уже ждут. Но ожидания не оправдались.
Полгода усердных поисков и бесчисленных собеседований не дали результата. Банковская сфера оказалась беспощадной: Валентине не предлагали даже должность кассира — «нет опыта», — звучал неизменный ответ.
Валентина не была глупой — лишь наивной. В тот период она всё ещё верила в сказки и добро, упорно пытаясь найти своё место в банковской сфере. Но в конце концов перегорела и оставила эту затею.
Новая работа нашлась быстро — менее престижная и совсем нелюбимая. Удовольствия она не приносила.
Личная жизнь, словно махнув на прощание, тоже не спешила налаживаться.
Не сдаваясь, Валентина записалась на курсы маникюра. Она с удовольствием делала маникюр себе и близким, постоянно совершенствовалась, изучала блоги, пробовала новые техники. Однако работать с посторонними людьми панически боялась — опасалась причинить боль или сделать некачественно. Так родилась фобия, перечеркнувшая надежды на новый профессиональный путь.
Затем были бухгалтерские курсы. Но без опыта работы её никуда не брали.
Подруга посоветовала пойти на курсы бариста. Валентина загорелась идеей — она всегда любила кофе. Однако первое занятие (проходившее на каком‑то заводе) обернулось разочарованием: восемь чашек кофе за раз — столько она никогда не пила. Наставник остался доволен результатом, но Валентина пожалела о своём рвении.
На уроке по взбиванию молока для латте и капучино её ждал успех — всё получилось с первого раза. А вот с рисованием не заладилось: сколько бы она ни тренировалась, результатом ни разу не осталась довольна.
После череды метаний Валентина вновь сменила работу — стала продавцом‑консультантом в магазине косметики. Удивительно, но эта работа пришлась ей по душе.
Хотя поначалу она была полным профаном: сама пользовалась лишь брасматиком, тенями для век и губной помадой (последней — уже лет пять не пользовалась). От брасматика у неё пекли и слезились глаза, так что вспоминала о нём только по праздникам, а тени — по настроению.
В первый рабочий день её охватила маленькая истерика. Читая названия продукции на витринах, она внутренне дрожала: «Мне в жизни не выучить эти названия и не разобраться, для чего они нужны! Хайлайтер… Почему нельзя было придумать простое русское слово? Зачем это выкручивание языка при произношении? И зачем он нужен? А когда наносить? Куда? Сколько? Какой кисточкой?»
«А консилер?! Чем лучше консилер? И чем он, собственно, отличается от тонального крема?» — эти вопросы крутились в голове Вали, пока она вчитывалась в незнакомые названия косметических средств. «Дальше ещё интереснее… Бронзер. Бронзу, что ли, в него добавляют?»
Два вечера подряд она погружалась в изучение неизведанного мира визажного искусства. Оказалось, что интернет хранит массу увлекательных роликов — благодаря им Валентина постигла премудрости макияжа. Она даже начала экспериментировать, закупив огромное количество косметики. Первая зарплата почти целиком ушла на новые средства — но Валя не жалела о потраченных деньгах.
Особенно её впечатлили кремы: от второго подбородка, антицеллюлитные, от межбровных морщин, против тёмных пятен под глазами.
Сначала она отнеслась к ним скептически, но после разговоров с клиентками и изучения отзывов решилась на покупку. Результат превзошёл ожидания — средства действительно работали!
В первые месяцы работы Валентина была на хорошем счету у начальства. Отличалась ответственностью, всегда была готова выйти на подмену и получала премии и поощрительные выплаты.
Она ходила на работу с таким воодушевлением, что готова была улыбаться всему миру. Доброжелательность и мягкость притягивали клиентов и поставщиков — они отвечали тем же. Склочные покупательницы встречались редко, а если и появлялись, Валя предпочитала с ними соглашаться: пусть те потешат своё самолюбие, а ей несложно подыграть.
Однако идиллия длилась недолго. Спустя полгода всё изменилось: премии исчезли, появились новые, порой абсурдные правила (вводились только устно, без дополнительных соглашений) и ввели систему штрафов.
Прочитав памятку об обязанностях и штрафах, Валя опешила. Последний месяц она всерьёз обдумывала увольнение, но останавливало нежелание снова менять устоявшийся порядок жизни.
В то же время она часто с тоской вспоминала работу начальником кредитного отдела в банке. Ей не хватало драйва и эмоций, хотелось вернуться в банковскую сферу — но рисковать она больше не решалась. «Лучше хреновая стабильность сейчас, чем неизвестность в будущем…» — думала она.
Утро Валентины начиналось в шесть часов и включало: контрастный душ, кофе, лёгкий завтрак (если было настроение), идеальный макияж и выбор наряда.
Гардероб не блистал брендовыми вещами —