Через несколько минут дверь распахнулась. Под глазами Востена залегли темные мешки, словно он не спал всю ночь.
— Что, во имя ада, с тобой случилось? — спросил я с усмешкой.
Он выглядел так, будто до рассвета просидел в таверне. Или привел домой женщину. Подозрения, что внутри кто-то есть, подтвердились, когда он оглянулся через плечо, быстро вышел и осторожно прикрыл за собой дверь.
— Мне нужен выходной, — сказал он с озабоченным видом.
Вот дерьмо.
Улыбка исчезла. Он никогда не брал выходных, и я знал: если просит об этом сейчас, значит, произошло что-то серьезное.
— Конечно. Что случилось?
Он провел рукой по каштановым волосам.
— Честно говоря, сам не знаю. Это Вэйна… — Он кивнул на дверь за спиной.
Я нахмурился, и пульс сразу участился.
— Что с ней?
Я и раньше замечал, что в последнее время с ней что-то происходит.
— На нее напали прошлой ночью. Через окно в спальню бросили камень, на котором было вырезано слово «шлюха». В нее не попали, но стеклом порезало лицо. Потом дом окружили люди с факелами. К счастью, ей удалось выбраться. Они погнались за ней на лошадях, но сбежали, как только она добралась сюда.
Я видел, как он взбешен: сжатые кулаки, искривленная губа. Свою реакцию я спрятал.
— Успокойся. Теперь она здесь.
— Не могу! Мне плевать, правда это или нет, но такое уже переходит все границы!
Я слышал слухи. В маленьком городе, где людям нечем заняться, они распространяются быстрее пожара. Особенно если речь идет о чужой личной жизни. Поэтому, когда кто-то пустил разговоры о том, что Вэйна спит со всеми подряд, сплетня разлетелась мгновенно. Потом история обросла подробностями. Будто она переспала едва ли не с половиной мужчин соседнего города и с большинством мужчин нашего, пробиралась в чужие постели, разрушала браки и помолвки и даже соблазняла тех, кто берег невинность. Последний месяц это была главная тема разговоров.
Все это звучало до смешного нелепо. История становилась все более невероятной с каждым пересказом, и меня это бесило. Никто не знал, кто начал распускать слухи, и никого, похоже, не волновало, правда это или нет.
— Ну что, пойдем за ними? — спросил я.
Вос был моим лучшим другом. Любой его враг становился моим врагом. Я бы с удовольствием занялся этим сам, но должен был уважать его решение. В конце концов, речь шла о его сестре.
Именно поэтому я никогда не говорил ему о своих чувствах к ней, которые начали появляться несколько лет назад.
Он покачал головой.
— Она не знает, кто это был. Лиц она не видела. Мы не можем просто пойти и переловить весь город.
— Вообще-то можем. — Я пожал плечами.
«Да!» — восторженно воскликнул темный голос внутри.
«Сарказм. Отвали», — мысленно отрезал я.
Жестокости во мне не было. Но если бы понадобилось, все могло измениться, и тогда я бы не колебался.
— Я перевожу ее к себе. По крайней мере, туда они не сунутся, пока я рядом. За ней нужно присматривать. Она очень напугана, а я боюсь, что на нее снова нападут. Мне нужна твоя помощь, — серьезно сказал Востен.
Я кивнул.
— Говори.
— Помоги мне защитить ее.
Я уставился на него. Наверное, стоило сначала спросить, в чем заключается помощь, а потом соглашаться.
— Я серьезно, Деймон. Не знаю, что происходит. Она ничего мне не рассказывает, но мне пригодится твоя помощь. Просто присматривай за ней. Следи, чтобы никто не причинил ей вреда. Хотя бы пока все не уляжется.
Он всерьез думает, что я смогу просто постоянно наблюдать за ней?
Я молча вздохнул. Гораздо проще было бы найти виновных и отрубить им головы.
— Конечно, — сказал я. — Мы ее защитим.
— Обещай.
— Обещаю.
Всего одно слово, но я говорил абсолютно серьезно.
— Спасибо. — Его плечи заметно расслабились. — Только есть одна проблема.
Я ждал.
— Она не хочет видеть рядом ни тебя, ни кого-либо еще. Так что она не должна знать.
Я едва удержался, чтобы не закатить глаза.
Следовало догадаться.
Что ж, придется проявить изобретательность.
Я знал, что слухи лживы. Судя по всему, что я видел и знал о Вэйне, она не была распутной. И даже если бы была, мне было бы все равно.
Она разборчива в друзьях. Добрая. По крайней мере, раньше была такой и оставалась такой с семьей. Бескорыстная. Она никогда не привела бы в свою постель первого встречного.
Но это было давно.
И Востен оказался прав. Она не хотела видеть рядом никого, кроме семьи. Каждый раз, заметив меня, она либо уходила, либо прожигала взглядом. Как сейчас, когда я вошел в дом ее родителей вместе с Востеном.
— Рад тебя видеть, Вэйна, — ровно ответил я на ее недовольный стон.
— Вэй, — предупредил брат. — Будь вежлива.
Я приподнял бровь, словно говоря: да, Вэй, будь вежлива.
Ее ореховые глаза сузились. Она резко отвернулась, и рыжие волосы скользнули по плечу.
— Это семейный ужин. Что он вообще здесь делает?
— Он здесь из-за Воса, — подчеркнуто ответил я.
Эта ненависть уже начинала надоедать.
Востен пересек комнату и обнял сестру за плечи.
— Да брось. Он почти член семьи. И вообще, сегодня есть повод для праздника.
— Ага. У папы день рождения. Мы отмечаем его каждый год. — Она скрестила руки на груди.
— Не только это. Есть еще кое-что.
Ее взгляд наконец оторвался от меня и перешел на брата.
Хотя они были близнецами, сходства между ними почти не было. Востен высокий и крепкий, весь в отца. Вэйна пошла в мать, стройная и гибкая. Ее волосы пылали рыжим огнем, местами выгоревшим на солнце до золотистых прядей. У Востена волосы были каштановыми. Единственное, что их объединяло, это ореховые глаза, цвет которых словно менялся вместе с настроением.
— Празднуем что? — спросила Аллейна.
Востен гордо выпятил грудь.
— Знаете пустой участок рядом с оружейной? Там будет церковь. И главным строителем назначили меня.
Лица женщин просияли. Они тут же окружили его поздравлениями. Я отошел к стене и прислонился к ней, давая им возможность насладиться моментом и украдкой