— Я разорвал контракт с вашими богами. То заклинение, которое эти двенадцать человек читали якобы для того, чтобы меня в жертву принести, на самом деле было формой расторжения той сделки.
— Подменил, как и со мной тогда?
— Да, еще лет двести назад. Подсунул ритуал, который якобы именно для меня предназначен, они и вцепились зубами. Ну, собственно, дальше ты все видела. Нужно было, чтобы все потомки тех двенадцати родов, что заключали контракт, произнесли нужную формулу, а затем окропили печати-накопители в своей крови и отдали свои жизни. Жаль, что Роберт в круг не встал. Но твоя мама решила эту проблему. Хоть и проблемная у меня будущая теща, но со стержнем. Уважаю.
— Ну какая теща, ты о чем говоришь? Я все еще не уверена, что оставлю тебя в живых. Обязательно прибью, как только силы появятся. Кстати, не подскажешь, почему я сейчас себе тряпочку напоминаю?
— Ну так я ведь не халтурю, Лиса. Я не только контракт разорвал, я закрыл этим сущностям доступ в этот мир. Правда, не только этим. Вообще для всех закрыл. Может через пару тысячелетий кто-нибудь откроет, а пока не нужно. Пусть эти пиявки подальше куда-нибудь отдрейфуют.
— Что значит «закрыл мир»?
— То и значит. Поверь, вам от этого канала связи ничего хорошего не попадало. Ваши боги тянули энергию из этого мира только так. И сейчас ты чувствуешь усталость именно из-за того, что магические потоки перестраиваются. Через какое-то время они придут в норму и тогда это пройдет. Наоборот, прилив сил почувствуешь.
— Энергии станет больше? То есть и маги станут сильнее?
— Ну не эти конкретно, — кивнул Леон на кучку недобитых членов ордена. — Эти, напротив, сильно ослабнут. Подпитка от богов ваших закончилась, а без такой подзарядки они мало что могут. А вот дальше будет интереснее. Начнет рождаться все больше магов, причем в любых семьях. И с каждым поколением они будут все сильнее. Теоретически, когда-нибудь, как раз через пару-тройку тысячелетий, и до моего уровня дорастут.
— Очень за них рада, — скривилась я.
— Что-то болит? — Сразу же насторожился колдун.
— Ничего критичного, — отмахнулась я. — И нечего строить из себя заботливого. Ты все равно мерзавец.
— Вообще не отрицаю, но хотелось бы больше конкретики. Из-за чего на этот раз? Мы ведь вроде выяснили, что в плену тебе ничего не угрожало.
— Во-первых, ты все равно мог меня предупредить. А во-вторых… кто меня убеждал, что поделился со мной своей силой исключительно по воле сердца? Что это было для того, чтобы я не умерла через шестьдесят-восемьдесят лет как все обычные люди, а продолжала выслушивать твои плохие шутки вечность!
Я за пару секунд замолчала, чтобы сделать вдох побольше, и продолжила:
— А теперь что? Выясняется, что ты, негодяй манипулятивный, снова все продумал, использовал меня и подстроил таким образом, чтобы осуществить свой план. И силу свою в меня закачал для этого. Как сторонний резерв на тот случай, если на тебя антимагические наручники наденут.
— Один мой мотив не отменяет другого, — ответил Леон, не смутившись. — И пора бы уже понять, что любую ситуацию я смогу использовать в свою пользу. Я ведь уже говорил, что очень талантливый стратег.
— А главное скромный, — поддакнула я.
— Скромность — это больше по твоей части. Но не переживай, от этого недостатка мы тебя обязательно избавим рано или поздно. Лиса, когда я делился с тобой силой, этого плана еще не существовало. Только наброски. Поверь, у меня были и другие варианты того, как осуществить задуманное. Возможно, чуть более сложные и кровавые, но были. Я бы не отдал тебе часть своей силы, если бы не захотел.
Я тяжело вздохнула. Ну каков негодяй! Снова выкрутился.
— Аргумент принят, — кивнула я. — Но не думай, что я перестану злиться так быстро. Учти ты у меня на карандаше.
Леон весело хмыкнул, а потом подхватил мою руку и поднес к своим губам.
— Это сколько угодно. Я тебе блокнотик подарю. Будешь туда записывать, как сильно меня ненавидишь.
Я еще раз вздохнула. Кажется, действительно придется начать вести подобный дневник. Сильно сомневаюсь, что это последний раз, когда «стратег» выкинул что-то подобное. И вряд ли он когда-нибудь исправится.
Но пока я была слишком рада тому, что мы выжили, и не могла всерьез злиться.
— Кстати, а что теперь будет с ними? — Кивнула я в сторону недобитых магов.
Среди них был и Курт, все так же оглушенный моим заклинанием. Будить его не хотелось. Как-то мстить, впрочем, тоже.
Да, при взгляде на бывшего парня в душе появлялось не самое приятное чувство, и на языке оставался горький осадок. Но как-то наказывать? Нет уж. Пусть живет как ему хочется, просто подальше от меня.
— Да ничего. У них серьезно поубавится сил и возможностей. А учитывая, что верхушку мы проредили сильно, вертикаль власти в ближайшее время тоже сильно изменится.
— И лидирующую позицию в этой вертикали займешь ты?
— Еще не решил. Если будет нужно. Но особо желанием не горю.
— Если ты не собираешься завоевывать этот мир, то ты…
Слова застряли в горле. Почему-то даже дышать стало труднее.
— Что? Договаривай, раз начала.
— Ты уйдешь обратно в свой мир? — Предположила я.
Я помнила его рассказ и то, что именно это являлось его целью изначально. Пока его не заперли в Заубвальте, расколов силу на две части.
— Лиса, скажи мне, чем ты слушаешь? Я только что закрыл этот мир. Никто не сможет не только войти, но и выйти. Так что можешь не надеяться. Тебе нужно будет терпеть меня всю ту вечность, что я собираюсь с тобой провести.
— Придется, — сказала я, чувствуя, как по лицу расплывается улыбка.
Эпилог
Летний закат на море был прекрасен. И он мне все еще не надоел, хотя любовалась я им почти каждый день.
Именно дом у моря стал нашей основной резиденцией. Как-то не сговариваясь мы предпочитали проводить время именно здесь, наслаждаясь соленым воздухом и ощущением свободы,