– Раз уж вы здесь и я здесь, почему бы не довести ритуал до логического завершения? – промурлыкала я таким тоном, что и тупой бы понял, что говорю я вовсе не о призыве духа.
Но некромант старательно сделал вид, что он идиот.
– Что ж, показывайте, чему вас там научили, – соизволяюще махнул он рукой и скрестил обе на груди.
Еще и щитами обвешался демонстративно. Мол, раз заклинание сорвалось, то и снова сорвется.
Я на провокацию не поддалась. Повернулась к телу, проверила расположение рун и монет поверх глаз – чтобы не только поговорить с умершим, но и увидеть то, что видел он. Вдруг перед гибелью к нему убийца лично приходил?
Вновь сформировала плетение, готовая к тому, что некромант за спиной специально чихнет или гаркнет, лишь бы меня сбить. Но нет – он стоял тихо, внимательно наблюдая за моими действиями.
Дух поднялся из тела бесформенным облачком и уплотнился, превращаясь в человекоподобную кляксу.
– Почему он у вас такой… призрачный? – поморщился мистер Мортен.
– Потому что моя магия – целительская, – пожала я плечами, без труда удерживая схему.
Ничего сложного, если под руку не орут.
– Вы еще и не некромант? – возопил начальник.
Но я уже постепенно привыкала и не дрогнула. Вместо этого флегматично активировала записывающее устройство. Память у меня отличная, но в качестве улики не прокатит.
– Давайте допросим уже бедолагу и отпустим? – предложила, сочувственно глядя на погибшего.
На силушку я не жаловалась, могла бы так держать до утра. Но мертвеца жаль. Он в эти моменты остатками сознания понимает, что умер и ничего уже не поделать.
– Как тебя зовут? – буркнул мистер Мортен.
Дух молча мерцал, то становясь полупрозрачным, то приобретая некоторую зеркальность.
– Кто ты? – повторила я вопрос.
– Кастен Леймар, артефактор, – покорно отчитался усопший.
Это я и без него знала. Все данные значились в карточке: тридцать девять лет, жена, двое детей. Постоянно проживает в Вальбурге, сюда приехал по служебным делам, заодно поправить здоровье. Артефактор – профессия востребованная, а у мистера Леймара была самая популярная специализация – настройщик. Сбои, разрядившиеся накопители, стершиеся руны – со всеми этими проблемами бежали к его коллегам. Мало создать прибор, его еще нужно поддерживать в рабочем состоянии. Занятие чуть ли не более хлебное, чем изобретательство. Так что его пребывание в дорогом курортном городе никаких вопросов не вызывало.
Может позволить себе немного роскоши.
– Кто тебя убил? – с молчаливого согласия некроманта продолжила я допрос.
Дух явно не услышал. Мистер Мортен наверняка решил, что я слабовата и не способна расширить радиус действия заклинания, но дело было не в этом.
Специфика работы с потусторонней материей при помощи магии жизни.
По мнению преподавателей, мне вообще не стоило соваться на чужое поле. Мол, оставь дела усопших тем, кто предназначен для общения с ними, а сама иди лечи живых. Но проблема в том, что целительство меня как раз никогда особо не интересовало. Куда увлекательнее раскрывать дела и находить преступников, а значит – предварительно копаться в трупах. Мало чести расспросить о симптомах и поставить диагноз. Ты попробуй вызнай у молчаливого тела, что с ним произошло! Дух ведь удается призвать далеко не всегда, чаще приходится разбираться по-простому, ручками.
– Не знаю. Меня убили? – в голосе призрака послышались нотки паники.
Я поспешно задала следующий вопрос, пока он не развеялся от ужаса:
– Где вы были вечером?
Тело нашли рано утром в гостинице. Горничную, обнаружившую труп, долго отпаивали успокоительными и отпустили лишь после консультации со штатным психологом. Если верить дежурному администратору, ничто не предвещало подобного исхода. Мистер Леймар поднялся в номер один, относительно рано – около одиннадцати, и более не выходил.
Где он пребывал до того, следователям предстояло выяснить. Уже обошли ближайшие рестораны, бары и забегаловки. Магазины закрываются в шесть вечера, вряд ли гость шлялся по улицам без цели и смысла все пять часов. Сидел у знакомых? Возможно, соответствующий запрос уже отправили в столицу. Но дожидаться обратной связи, скорее всего, придется долго. Госпожа Леймар вряд ли сразу же возьмет себя в руки и припомнит все контакты мужа. Все-таки гибель любимого супруга, да еще такая… специфическая, это изрядный удар.
К счастью, с убитой горем вдовой мне дела иметь не придется. Для этого следователи есть, им и отдуваться. А вот выяснить все обстоятельства гибели и найти виновника – тут я пригожусь.
Глава 2
Дух померцал, но внятного ответа не выдал. Я влила еще энергии в контур и с нажимом повторила:
– Где вы были вечером? Портье утверждает, что вы вернулись в одиннадцать.
– Да, – лаконично согласился призрак.
Я как бы не это хотела услышать. Но раз у него нет сил отвечать развернуто, попробуем по-другому:
– После одиннадцати в вашем номере кто-то побывал?
– Нет.
– А до того где вы сами были?
Молчание.
– Гуляли?
– Нет.
– Сидели в ресторане или в баре? Выпивали?
– Нет.
Да что ж такое! Стесняется он, что ли?
Кстати, мысль. Курортный город – это такое место, где самые низменные желания выплывают на поверхность. Особенно если поблизости нет жены.
– В бордель зашли?
За спиной поперхнулся мистер Мортен. Но его кашель мигом прошел, когда мы услышали едва уловимый шелест:
– Да.
Призрак почти растворился в эфире от стыда.
Поздно спохватился. Раньше думать надо было, а теперь в протоколе будет отражено и до супруги дойдет непременно. Скандал устраивать уже некому, но посмертную память точно испортит знатно.
– В который?
Опять тишина.
Ну раз уж сознался, выкладывай остальное!
Однако как я ни переспрашивала, дух ушел в глухую несознанку. Бывает у них такое, особенно если перед смертью сотворили нечто необычное или позорное. Какой бы силы ни был призывающий, призрак идет на контакт исключительно добровольно. Обычно он и сам жаждет отомстить убийце, а потому охотно выдает все детали. Но на этот раз все явно шло не по плану.
Пришлось его отпустить. Ответы становились все путанее, и стало ясно, что ничего полезного от призрака не узнать. Главное – убийцу своего он точно не видел и указать на него не сможет.
Жаль.
– А что по остальным? – растворив плетение, я повернулась к некроманту. – Тоже оказались непорядочными?
– Если вы о том, посещали ли они… заведения, то да. Оба.
– Ну вот и картинка вырисовывается, – потерла я руки. – Настоящий маньяк, как я и говорила. Частота совершения преступлений увеличивается. Работниц допрашивали?
Взгляд мистера Мортена скакнул в сторону.
– Пытались, – проворчал он. – Те откуда-то узнали про убийство и