Дамы сияли, будто сняли с витрин ювелиров все имевшееся, мужчины подтянулись и оглядывали зал, делая выбор. Ко мне сразу же подошел маркиз Эрий, церемонно приглашая на танец. Высокий, сероглазый брюнет бы хорош собой, не смазлив, скорее чересчур тверд. Танцевал он прекрасно, а когда заговорил, некоторые интонации в его голосе показались мне знакомыми. Впрочем, вчера было столько разговоров, что немудрено встретить знакомые ноты.
- Я наблюдаю за вашими успехами, сенора Тамира, они колоссальны. Никогда не видел настолько деловой и талантливой женщины. Откроете секрет успеха? - улыбнулся он.
И почему эта улыбка кажется приклеенной? Мне теперь повсюду будут чудиться подвохи.
- Секрет прост. Любить свое дело, найти свою команду, не останавливаться в поиске нового.
- Хм, думаю, это только звучит так просто. Ваш выбор удивит любого. Первая красавица Севеции, которой предназначено блистать в свете, работает не покладая рук. Позвольте мне бывать у вас.
- Буду рада видеть вас на наших вечерах.
Разумеется, меня ждал герцог Северус.
- Может быть отойдем для разговора? Я не понимаю причины твоей перемены ко мне.
- Зачем нам секретничать? Поговорим в танце.
- Тами, любимая, что случилось? Тебе не понравилось, что я скрывал свое герцогство? Я боялся этого, но ведь ничего не изменилось! Я собираюсь сделать тебе предложение…
- Которое не будет принято по известным вам причинам. Не будем лукавить, нам не по пути.
Он был растерян, будто не понимал, о чем речь. Лгун и лицемер! Ну, что ж, выдавать его я не буду. Любовь уйдет, я успокоюсь.
Бал продолжался, но герцога я больше не видела. Я снова получала комплименты, за мое внимание боролись красавцы-мужчины, меня дружно ненавидели сеноры, но все это пролетало мимо меня. В карете Джулия хвасталась пылкими признаниями мужчин, их ухаживаниями.
- Поаккуратнее, подруга, многие из них ищут легких побед, а потом причислят тебя к своей коллекции.
- Тами! Я же не дура! Просто получаю удовольствие от флирта.
Следующим утром я получила разрешение на усыновление Ори. Теперь он официально мой сын и наследник, это следовало отметить. Мы дружно отправились за город и на природе устроили праздничный пикник. Ори передавали из рук в руки, желали ему самого доброго, пока ему не надоело и он не убежал проказничать.
Глава 13
Мне стало тесновато в хорошо изученном городе. Нет, я искренне полюбила Севецию, но хотелось посмотреть другие страны, оценить перспективы рынков. Впрочем, себе я могла и не врать. Я хотела уехать, чтобы не видеть и забыть герцога. С глаз долой, как говорят. Джулия ещё только нашла себе пару толковых учеников, помощники на заместителей не тянули, поэтому поехать со мной не могла. Первую поездку я планировала недалеко и ненадолго, в Ставию, о которой много слышала. Это было небольшое, но очень успешное королевство. Короля Лерана уважали за справедливость, заботы о процветании страны и людей. Боржи снабдили меня рекомендацией. В этой стране производили чудесное вино, различные ароматические эссенции, масла и отличные тончайшие льняные ткани, которых не было нигде, тайну их производства охраняли.
Ози, сопровождавший меня, сразу бросился к парфюмерии. Он бормотал про себя некие формулы, нюхал, смотрел на свет, кивал или возмущался. Я только наблюдала. Наконец, он нашел лавку с устроившим его качеством товара и пошел торговаться. Я вышла на воздух и была атакована приказчиками лавок. Меня интересовал тонкий лен, но оптовые его поставки были невозможны. Купив ткань изумительного качества на постельное белье и рубашки, я обратила внимание на необычные кружева. Без труда узнала родные вологодские и быстро вошла в небольшую лавчонку.
- Кто у вас делает эти кружева?
- Так вся семья плетет: бабушка, мама и я.
- Познакомь меня со своей бабушкой, детка.
Их жилье, как это часто бывает, было над лавкой. Бабушка выглядела молодо – не больше пятидесяти. Голубые глаза ярко светились на добром лице, она поздоровалась и молча ждала.
- Прямо из Вологды? – спросила я.
- Ох! – от неожиданности она присела, - Не из Вологды, с Вологодчины я. Татьяна Светлова. За все годы вы первая, кто меня опознал. Сами откуда?
- Из Москвы я, Тамара, но здесь Тамира. Расскажите, как устроились, как дела ваши.
- Не поверишь, Тома, попала я в тело беременной девчонки. Обрюхатил горничную муж сеноры, побоялся огласки и отправил сюда, купив этот домик. Денег дал немного, хороший был господин, совестливый. Я дома хорошей кружевницей была, вот и тут плести начала. Кружева мои здесь не в ходу, но на жизнь хватает. Дочка моя, Алли, парня полюбила, а тот обманул. Вот и живем семьей женской.
- Да, как же так! Красота такая и не в ходу!
- Моды нет на них, сеноры не покупают.
- А уехать отсюда не хочешь?
- Ой, как хочу! И подальше. Сенора моя бывшая узнала, что у мужа умершего вроде наследница есть, теперь ходит, извести нас грозит.
- Значит, вовремя я здесь появилась. Продавай дом и лавку побыстрей, с собой вас заберу. Я купчиха состоятельная, приму вас и работу дам хорошую.
- Вот спасибо, сенора! Век благодарить будем.
Ози, услышав о новых членах команды, только посмеялся. Он доволен был чрезвычайно – хороших поставщиков нашел. Я в лавках увидела наш товар, спросила, как продается.
- Так, от партии к партии, сенора. Эти для заказов висят. Покупатели поставок ждут.
Правильно я решила производство расширять, надо поторопиться. Среди местных купцов знакомствами обзавелась, но про договоры только на будущее сговорились. Особых дел у нас не намечалось, решили по стране проехаться, познакомиться с ней.
Очень мне их льняные поля понравились, аккуратные, ухоженные. Лен какой-то особый, они его белым и золотистым называют. Стебли у него высокие, гибкие. Одна хитрая крестьянка поманила меня.
- Интересуетесь? Могу пару мешочков семян продать. Только тайно и дорого.
Некрасиво, конечно, но уж больно интересен необычный лен. Купила. Виноградники тоже посетили, сам хозяин нас водил, показывал гордо свои владения. Дегустацию устроил. Вино легкое, яркое мне так понравилось, что с собой прикупили и о поставке договорились, благо, страна соседняя.
Красота природы завораживала. Казалось, здесь за всем такой уход, что только расти и расцветай. Бережно все сохраняют. Когда выехали к кристально чистому озеру, утонувшему в горных отрогах, я ахнула от восторга. Лазурная вода, синий оттенок гор и голубое небо делали это место незабываемым.