— Щмеррть!
— Назад, — приказал Меандро, тыкая пальцем в расползшееся над ловушкой облачко. — Там отрава!
— Щмеррть, — повторил Люцифер, кое-как вылетая на свежий воздух. — Щфарри!
— Молодец, шерстяной.
— Нужно подождать, пока все не рассосется.
— Ждем.
Палящее солнце продолжало действовать нам на нервы, но я все равно ощутил заметный всплеск интереса к происходящему — воевать с мобами мне давно наскучило, а вот ловушки, квесты и прочие загадки нашли у меня в душе позитивный отклик. Тем более, что своей шкурой пока что рисковал исключительно верный бобр.
— У нас же разведка до экспертной докачана. По идее, мы все ловушки видеть должны.
— Для этого нужно рядом постоять, — тут же откликнулся Аскет. — Ты эту западню реально увидишь, только если она в метре будет или чуть ближе. Слишком много возни.
— Блин.
— Да ладно, твой шерстяной отлично справляется. Красавчик.
— Вообще молодец.
— Нищтощные щфарри.
— Идем дальше.
Дорога стала еще более цивилизованной, барханы начали расступаться, впереди показался край загадочного города, но количество ловушек серьезно увеличилось — пока я любовался доминировавшими над местностью пирамидами, расположенными между ними и стилизованными под архитектуру восточных дворцов песочно-серыми зданиями, а также дополнявшими общую картину башенками, Люцифер успел дважды провалиться в ловчие ямы. На его здоровье это никак не сказалось, однако настроение у питомца испортилось еще сильнее.
— Щмеррть.
— Нам в центральную пирамиду, наверное, — предположил Аскет, оглядываясь по сторонам. — Если дойдем.
— Пока все нормально.
— Это с бобром нормально, а мы в прошлый раз сюда не дошли.
— Крабы, получается?
— Сам такой.
Некоторое время статус-кво сохранялся — мы без лишней спешки двигались вперед, мой питомец обезвреживал ловушки, а затерянный в песках город приближался. Потом до меня дошло, что текущая локация может быть интересна широкой общественности и я запустил очередную трансляцию.
— Дорогие зрители, всем привет! Сегодня мы с вами будем гулять по просторам жаркого юга, исследовать заброшенные развалины и наслаждаться божественным лутом. Со мной сегодня коллеги по ремеслу и восхитительный бобр, грудью прокладывающий нам дорогу сквозь череду смертоубийственных ловушек. Люцифер, продемонстрируй!
— Щрители щфарри.
— Вперед, мой боевой пегас!
Питомец нехотя выдвинулся вперед, провалился в очередную яму и разразился очередной порцией ругательств.
— Вот так и живем, — сообщил я, игнорируя его писклявые вопли. — А впереди…
— Там камень какой-то, — перебил меня Аскет. — Типа, мемориальный.
— Идем.
Мое восприятие подсветило торчавший на обочине тракта обелиск лишь спустя десять метров, что в свою очередь говорило о его игровом значении — бесполезные предметы обнаруживались игроками гораздо проще, нежели квестовые. Даже в случае абсолютно сопоставимых размеров.
— Так…
Надпись на гладкой, но все равно иссеченной ветрами каменной поверхности оказалась весьма длинной — кто-то решил донести до гостей все нюансы посещения заброшенного комплекса.
— Так… заброшенный город Ар, колыбель древней магии… мы были вынуждены уйти…
[Внимание! Вы находитесь на пороге священного города Ар, являющегося колыбелью древней южной магии. Великие колдуны прошлого были вынуждены уйти из этих мест, но их призраки денно и нощно следят за родными стенами. Горе тем мародерам, которые решатся осквернить символы павшего величия и позарятся на сокровища былых эпох!]
— Короче говоря, здесь любезно сообщается, что каждый, кто посмеет зайти внутрь города, будет страстно и безжалостно расширен. Люцифер, вперед!
— Щмеррть!
— Это похоже на квестовую локацию второго уровня, — хмыкнул Аскет, осторожно шагая вслед за бобром. — Там больше контента, можно хапнуть редкие свитки, но их обычно фиг найдешь.
— Я такую уже видел. Нашел душу и десяток сундуков с магией.
— Да-да, именно так все и выглядит. Где-то писали, что есть третий уровень, там прям шоколад, но его нашли китайцы и нормальной инфы очень мало. Но, типа, шоколад.
— Врут, небось.
— Третий уровень вполне укладывается в логику вселенной, — решил внести свои пять копеек Меандро. — Обычные локации, квестовые, суперквестовые, супермегаквестовые.
— То есть, четыре уровня? Разработчики обычно три ступеньки юзают.
— Ну, хрен его знает. Нашли же китайцы что-то.
Пока мы непринужденно общались между собой, бобр успел свалиться в очередную яму, обозвать нас различными нехорошими словами, а затем качественно прожариться на огненной ловушке, лишь каким-то чудом сохранив себе жизнь. Тот факт, что практически бессмертного пета едва не убил самый обычный механизм, заставил нас встряхнуться и более серьезно взглянуть на ситуацию. Возможно, именно поэтому Аскет и смог уловить не совсем привычный звук.
— Слышите? Как будто хлопки? Вон там?
Я замер, напряг все органы чувств, после чего тоже распознал нечто странное — как будто с другой стороны города кто-то взрывал новогодние хлопушки. В текущих реалиях это чуть ли не гарантированно означало появление конкурентов.
— Да блин, что ж все так совпадает… короче, дорогие зрители, вешаю на стрим десятиминутную задержку. Сейчас посмотрите в черный экран, дальше все снова будет видно.
— Это правильно, — одобрил мои действия Меандро. — Там однозначно кто-то есть.
— Или огурцы дикие взрываются.
— Вряд ли…
Тракт между тем вывел нас к самому краю города. Внутренняя территория ограничивалась маленькой декоративной стенкой, которая не могла служить хоть какой-то защитой, однако исправно задерживала песок — прожарив бобра на очередной ловушке и миновав надвратную арку, мы оказались в царстве чистоты. Вокруг поблескивала аккуратная глянцевая брусчатка, прямо перед нами возвышались стены прямоугольных зданий, чуть дальше виднелся украшенный колоннами фасад небольшого дворца, а над всем этим маячили силуэты трех пирамид. Те оказались не такими большими, как я предполагал, но все равно внушительными — центральный треугольник был высотой метров пятьдесят или около того, а остальные, хоть и уступали ему в размерах, но лишь самую малость.
— Куда идем-то?
— Здесь бы все подряд осмотреть, — откликнулся Меандро, жадными глазами рассматривая дворец. — Но если за душой, то в пирамиду. Главную.
— Я тоже так думаю.
— Если там реально какие-то левые козлы нарисовались, то надо торопиться.
Словно в подтверждение моих слов, неподалеку раздался визгливый матерный вопль, а затем что-то гулко взорвалось — конкуренты рядом