— Поужинать не хочешь?
— Ты меня на свидание приглашаешь, что ли? Оказывается, для этого надо было Серенького в дальние дали послать? Вот блин, знал бы раньше…
— Тьфу на тебя. У нас тут неподалеку ресторан открылся, для членов клана скидки.
— А если я целиком приду?
— В смысле… а, дошло. Вижу, ты уже в норме.
— Из тебя получился бы хороший психолог, — кивнул я, меланхолично рассматривая выбравшуюся на ближайшую кочку жабу. — Топовый.
— Образование не пропьешь, — хмыкнула Сатэна. — Так что там насчет ужина?
Предложение выглядело чертовски заманчивым, вот только я уже не чувствовал в себе достаточного количества моральных сил, чтобы продолжать общение. К тому же, мои задумки относительно исследования тихоокеанского кармана и поиска новых квестовых душ никто не отменял.
— Извини, дел слишком много. Надо в реал, а потом на фарм.
— Все вы, мужики, одинаковы, — надула губки собеседница. — Как до серьезного дела доходит, сразу в кусты.
— Жизнь — штука суровая. Ладно, пойду я.
— Успехов, дорогой.
В реальном мире все было стабильно и предсказуемо — жаждавший узнать самые свежие подробности моих подвигов отец по традиции перехватил меня прямо на выходе из капсулы. Отговорки не спасли, так что мне пришлось рассказать ему и о конфликте с Сереньким, и о беседе с взвалившей на себя роль миротворца Сатэной. Впрочем, реакция предка оказалась вполне ожидаемой — к игровым гильдиям он относился весьма прохладно, так что действия любимого сына вызвали у него искреннее и безоговорочное одобрение.
— Всегда говорил, что кланы только для себя работают и связываться с ними нельзя. Тут без вариантов.
— Да? Что-то раньше я не слышал от тебя таких вот жестких заявлений.
— Это подразумевалось. Из состава не выкинули?
— Нет, я им нужен, походу. Сделали вид, что заботятся о моем душевном равновесии.
— Ну, раньше ты себя гораздо спокойнее вел. Совсем уже игра надоела?
— Да черт его знает. С одной стороны, мир вроде бы нормальный, на карте есть чем заняться, куда заглянуть и так далее. Но я по факту лишь кручусь как белка в колесе, постоянно куда-то бегу и постоянно кому-то что-то должен. Уровни прокачай, на рейд сходи, души выбей, титана встреть, начальству обо всем расскажи, деньги заработай, финансовый план выполни… хрень полная.
— Назвался топом — соответствуй.
— Да, я в курсе, что у бомжей и шахтеров таких проблем нет. Но это ничего не меняет.
— Поэтому ты опять начал убеждать самого себя в том, что нужно все бросить. Поднять лапки, сдаться, принять участь смиренного и никому не нужного краба…
— Иди в пень.
— Правда глаза режет?
— Может и режет. Я уже задолбался на этих демонов охотиться, а теперь еще осколки надо фармить и с конкурентами в догонялки играть. То еще дерьмо.
— Значит, решил свалить? Или это так, обычные рефлексии?
— Наверное, решил. Не знаю.
— Но перед этим…
— Но перед этим я соберу гребаные осколки, порву Фенриру его мохнатую задницу, прославлюсь на весь мир и заработаю кучу денег. Не переживай за меня.
— Правильный настрой, — с явным облегчением улыбнулся отец. — Когда отправляешься?
— Съем что-нибудь и отправлюсь. Если ты мне мешать не будешь.
— Тогда вперед! Пока холодильник не ожидает нападения!
— Ой, хватит…
Маршрут новой экспедиции все еще вызывал у меня кое-какие вопросы, но смотрелся более-менее адекватным — я решил еще раз прошвырнуться по местам боевой славы и отправиться туда, где в свое время пытался фармить драконов. Затянутая туманами долина располагалась на достаточном расстоянии от стационарного телепорта «крабов», местность вокруг нее все еще не была толком исследована, так что мне в руки вполне мог упасть очередной нетронутый квест. А мог и не упасть.
— Надо же, кого мы видим, — расцвел в улыбке продолжавший исполнять роль бессменного администратора Кирсан, когда я возник на его любимом портальном круге. — Думал, вы про нас совсем уже забыли.
— И тебе тоже привет. Как тут обстановка?
— В радиусе четырех-пяти часов хода ничего интересного не осталось, — посерьезнел информатор. — Людей много было, все зачистили. Дальше только эпизодически.
— Понял. Сейчас кто-нибудь есть?
— Две группы, на севере и на юге. Вас, насколько я понимаю, не ищут.
— Ну и отлично. Приятного отдыха тогда.
— И вам приятной охоты.
Администратор ни капли не соврал — в течение первых двух часов дорога к порталу оставалась пустынной и безжизненной, мобов в округе почти не было и мое путешествие больше напоминало школьную экскурсию, чем серьезный рейд. Затем кое-какие твари все-таки начали появляться, а когда я дошел до скалы с агрессивным орлом, то местность наконец-то приобрела дикий вид. По крайней мере, мамонтов, волков и прочих живых существ вокруг стало заметно больше.
Орел на нас нападать побоялся, до нужной скалы получилось дойти легко и спокойно, подъем на ее вершину не занял много времени, так что переход в долину с разграбленным храмом был осуществлен даже чуть раньше запланированного. Монстров в локации не осталось, я спокойно ее пересек, вышел на просторы туманной равнины, после чего двинулся куда глаза глядят, искренне надеясь встретить на своем пути какое-нибудь квестовое местечко.
Именно в этот момент со мной решил связаться давным-давно выскользнувший из сферы моего внимания Аскет.
[Привет, Клещ! У нас кое-что для тебя есть. Сделка в силе?]
Я дважды прочитал сообщение товарища, после чего окинул взглядом уходящую вдаль пелену тумана и со вкусом выругался. Но затем все же взял себя в руки и начал писать ответ.
[Привет. Сделка в силе, квестовые локи нужны.]
[Мы сейчас в столице, можем договор заключить, если хочешь. И в рейд пойти сразу же.]
Выкидывать несколько часов своей жизни на ветер было чертовски обидно, но предложение оказалось слишком уж выгодным — так легко найти прямую дорогу до следующего осколка я бы смог лишь за счет конской удачи, невероятного стечения обстоятельств или какого-нибудь еще чуда. Пришлось согласиться, улететь из тихоокеанского кармана и заключить договор с коллегами по ремеслу.
— Просто для того, чтобы всякие непонятки убрать, — извиняющимся тоном пояснил Меандро, когда все мы явились в здание гильдии для подписания официального соглашения. — Сумма-то большая.
— Не вопрос. Запись ролика включите, я так раньше делал.
— Точно.
— Вы нашли свободную квестовую