— Похоже, разработчики знатно облажались с балансом, — глубокомысленно сообщил я питомцам, прикончив вторую ящерицу. — Если в игре реально до тысячи прокачаться, то это уже ни в какие ворота не полезет.
— Щеррфи.
— Достойный герой должен обладать могучим оружием.
Мой навык копейщика незаметно приближался к своему максимальному значению, общий бонус перевалил уже за двадцать восемь процентов, а в совокупности с базовыми параметрами копья и уровнем героя давал абсолютно невероятный эффект. На этом фоне возникал достаточно интересный вопрос — а действительно ли подобное сочетание механик является грубым просчетом разработчиков? Возможно, мне всего лишь повезло угодить в когорту счастливчиков, призванных служить ориентирами для менее успешных игроков?
Как по мне, такая догадка вполне могла оказаться правильной — второго Пуканорасширителя до сих пор еще никто не нашел, а в списке наиболее топового оружия он держался на почетном третьем месте, уступая лишь какому-то невменяемому луку и столь же имбалансному мечу. То есть, уникумов, способных в одно рыльце фармить дикие карманы и мир демонов, было не так уж много. А еще ни у кого из них не имелось валькирии.
— Черт его знает…
— Щмеррть!
Я оглянулся по сторонам, заметил иконки бегущих навстречу волков, но не придал этому особого значения — бобр мог пережить намечавшуюся схватку за счет сопротивлений и регена, валькирия находилась в безопасности, а у меня по-прежнему имелся «щит». Впрочем, эпической битвы не случилось — хищники вовремя скрылись в ближайшей рощице, тем самым избавив меня от лишних трудностей.
Расстояние до нужной локации было относительно небольшим, карта добросовестно вывела нас к цели, однако затем я наконец-то понял, из-за чего конкретно этот портал так и не смог засветиться на глобальной карте — раскинувшийся вокруг него лес оказался пропитан густым ядовитым туманом и населен жирнющими комарами. Такое сочетание могло отвратить от дальнейших исследований даже самых закаленных путешественников.
[Северный москит. Ранг [обычный]. Уровень [1027].]
Вершина пирамидальной скалы уже показалась над кронами деревьев, навскидку до нее было метров пятьсот-шестьсот, риск в данном случае был вполне оправдан, так что я проводил взглядом очередного кровососа, а потом активировал магическую защиту и отважно бросился вперед. Уровень скрытности тут же снизился, возбужденное насекомое шустро бросилось мне наперерез, однако мне удалось точно отмахнуться копьем, удар оказался критическим и одной проблемой стало меньше. Возникла следующая — на краю поля зрения проступила иконка, сигнализировавшая о том, что пропитавший местность яд уже начал пожирать энергоемкость щита.
— Мне плохо, командир!
— Щмеррть!
— Заткнулись и побежали вперед, — рявкнул я, устремляясь в просвет между деревьями. — Быстро!
Слева появился новый москит, которого удалось прибить только с третьей попытки. Благодаря этой задержке на меня сагрились еще два моба, но я уже понял, что в данной ситуации нужно просто бежать куда глаза глядят и не стал отвлекаться. Чертовы комары тут же ринулись в погоню, кто-то из них умудрился вонзить свой длинный упругий хоботок в трепещущую бобриную плоть, у меня за спиной послышался возмущенный писк, однако это лишь придало мне дополнительных сил. Я прорвался сквозь заросли мрачных гигантов, выскочил на окутанную дымкой поляну, увидел там огромного рыжего москита, после чего резко изменил курс, чуть не столкнулся с разлапистым дубом…
— Я погибаю, командир!
— Ничего, не погибнешь…
Защита продолжала работать, скала приближалась, но в какой-то момент нам все же пришлось затормозить и дать бой целой толпе кровососов — они начали лезть со всех сторон и проскочить мимо становилось все сложнее. Щит выдержал, пять или шесть насекомых сдохли, однако на их место оперативно подтянулись следующие и я был вынужден еще раз бесславно удрать с поля боя, разбрасывая вокруг себя дымовые гранаты. Бобр сдох, валькирия отстала, после чего тоже рипнулась, зато комары временно сбились со следа, позволив мне выскочить из леса и добежать до основания портальной скалы. Я оценил чересчур крутой подъем, выругался, а затем использовал сразу две бомбочки и полез вверх, цепляясь за удачно расположенные выступы. К счастью, этого хватило — насекомые остались внизу, а спустя несколько минут передо мной возникла плоская вершина с традиционным для таких мест рунным кругом.
Именно в это мгновение ко мне в личку поступило новое сообщение.
[Срочный сбор на острове Скальда Валуна! Идет титан, для уровня двести плюс явка обязательна!]
— Титан, значит. Ну-ну.
На этот раз Серенький решил обойтись без жутких угроз, а тон его рассылки оказался заметно более спокойным, но я в любом случае не планировал воевать с древним мобом — профита от этого не было ровным счетом никакого. Да, в результате откровенного саботажа можно было схлопотать штраф, однако система рейдовых очков мне откровенно не нравилась, копить на следующую душу я не планировал и в целом относился к потребностям родной гильдии весьма наплевательски. Как-никак, у меня хватало более интересных задач, нежели оборона какого-то захолустья.
— Сами справитесь…
Лезть в портал до возвращения спутников и отката магического щита я тоже не собирался, так что провел следующие пятьдесят минут, валяясь на прогретом солнечными лучами камне, следя за облаками и время от времени заглядывая на форум. Ничего действительно интересного там не нашлось, зато ближе к концу этого вынужденного отдыха система порадовала меня коротким информационным сообщением — оказывается, штрафы за неявку все-таки были предусмотрены и я угодил в число репрессированных.
[Внимание! Вы потеряли [32] рейдовых очка.]
— Да и хрен бы с ними. Козлы, блин.
Несмотря на демонстративную браваду, произошедший инцидент заметно подпортил мне настроение — наметившийся разлад с товарищами никак не соответствовал моим долгосрочным планам. Хорошо еще, что буквально через несколько минут рядом послышалось знакомое пыхтение и на вершину скалы выбрался бобр, после чего с небес спустилась возродившаяся Эли. Я проверил свои умения, довольно кивнул в пустоту, а затем бесстрашно шагнул в центр рунного круга и мгновение спустя оказался в какой-то заднице мира.
Вокруг клубился густой сумрак, над головой маячили грубые каменные своды, атмосфера была пропитана запахами сырости и гнили, но общую картину спасали заросли фосфоресцирующих грибов — разработчики в лучших традициях классического геймдизайна обеспечили нас