— Так мало?
— Клан решил гайки закрутить, налог требует. И деньги закончились.
— Ну-ка, рассказывай.
Как ни странно, душещипательная история о коварстве низменных соклановцев не произвела на родителя должного впечатления — узнав все детали, он лишь покачал головой, а затем ударился в воспоминания о собственной молодости:
— Помню, был у нас на курсе один тип с квартирой. Он как-то раз пустил к себе кореша пожить, чтобы коммуналку частично отбивать. И вот месяца три у них все было нормально, а потом начались какие-то непонятки. Убираться этот хмырь не хотел в принципе, на хавчик скидываться его тоже не тянуло, коммуналку приходилось с боем вытаскивать, ну и дальше по списку. В общем, хозяин той хаты еще полгода тихо страдал, а затем махнул рукой и послал другана в пешее эротическое путешествие. Ничего ситуация не напоминает?
— Да понял я уже, что вы все обо мне думаете. Крабы.
— Чем больше наглеешь, тем больше шанс ощутить между ягодицами раскаленную кочергу народного гнева.
— Спасибо за неземную мудрость, пап.
— Учись, пока не поздно.
Я махнул рукой, взял с подноса упитанную жареную креветку, после чего тут же измазался в соусе и выругался.
— Тихо ты, мать разбудишь.
— Да все, я сейчас спать пойду. Завтра опять этот гемор.
— Будешь продолжать?
— Ага. Иначе никак.
— Правильно, нечего раньше времени расслаблять булки. Укрепляй свой пукан денно и нощно, иначе его тренировкой займутся совершенно посторонние люди.
— Ой, все.
Не сказать, чтобы я принял отцовское напутствие слишком близко к сердцу, однако мои действия в итоге стали реальным отражением его слов — на протяжении следующих трех дней я устроил себе жесточайший игровой марафон, чуть не надорвав в итоге многострадальную задницу. Необходимость каждое утро передавать в казну гильдии новый кристалл души заставляла меня безвылазно сидеть в игре и раз за разом убивать драконов, такая охота активно сжирала ресурсы, уже через двое суток мне пришлось расстаться с еще одной душой ради пополнения кошелька, это вызвало очередной приступ баттхерта — и порочный круг замкнулся.
Чтобы качественно остудить воспламененные полупопия, требовалось выйти на расчетный уровень эффективности, а с этим имелись кое-какие проблемы — находившиеся в шаговой доступности посланники Тьмы мало-помалу теряли дропрейт и мне никак не удавалось добиться от них нужного количества душ. За первый день я получил целых семь камней, а вот за второй и третий — лишь пять и четыре соответственно. В принципе, даже учитывая сопутствующие траты в размере четырех кристаллов, этот результат выглядел не таким уж плохим, однако мое негодование из-за возникшей ситуации только усиливалось.
— Подгорает качественно, — сообщил я отцу в ответ на его традиционный вечерний вопрос о текущих успехах. — С одной стороны, нормально все идет, души копятся. Но меня так и подмывает бросить это дерьмо.
— Успеешь еще, — равнодушно отмахнулся предок. — Ты сейчас гребешь профита больше, чем ваш командир и все его боевые дятлы, вместе взятые. Так что это им нужно себя за жопу кусать от зависти, а не тебе.
— Слабое утешение.
— А сколько у тебя там душ накопилось?
— Двадцать две.
— И сколько еще копить собираешься?
— Мне нужно тридцать. По пять штук для пяти вызовов Фенрира, еще пять в качестве денег.
— Тридцать душ по текущему курсу будут стоить около пятнадцати тысяч крон, — проявил завидную осведомленность собеседник. — Можно их продать и вообще не париться.
— Фиг там. Я заслужил капельку славы.
— Ты ее уже получил, когда тебе Аник задницу надрал, — непочтительно фыркнул отец. — Куда больше-то?
— Не нагнетай.
— Кстати говоря, у меня складывается впечатление, что ты попросту боишься вызывать этого волчонка. Трепещешь от жадности и страха, как бесхребетный лангуст.
— Надо же, какой тонкий анализ. Восхищен.
— Ага. Душа пустошей у тебя есть? Есть. Души посланников есть? Есть. Где призыв?
— Не хочу сфейлиться на ровном месте. Пусть его кто-нибудь другой еще пару раз вызовет, я абилки спокойно чекну, тактику нормально просчитаю, а потом уже видно будет.
— Трепещущий краб, получается.
— Да хоть креветка. У меня есть план, я его спокойно реализовываю.
— Как скажешь, сынок, как скажешь.
Этой ночью заснуть получилось далеко не сразу — в голову упорно лезли самые разные мысли о Фенрире, призраках, лежавших в хранилище душах, курсовой работе и других сопутствующих вещах. Думаю, отец был чертовски прав, когда намекал, что я банально опасаюсь слить в пустоту огромные запасы уникальных расходников — из-за побочных свойств молнии теоретический лут вполне мог сократиться до нуля, а такой итог стал бы чересчур жестоким испытанием для моих нервов. Проще говоря, мне на подсознательном уровне хотелось отсрочить момент истины и сформировать мощную финансовую подушку для получения некой моральной компенсации за вероятный провал. Даже несмотря на то, что этот процесс вынуждал меня каждодневно испытывать широчайший спектр негативных эмоций.
— Еще два дня, — пробормотал я, рассматривая заглянувшую в окно луну. — Еще два гребаных дня…
Глава 11
Мои планы по сбору дефицитных душ реализовались даже лучше, чем я изначально предполагал — во время заключительного дня охоты своенравная фортуна нехотя развернулась ко мне лицом и расщедрилась на череду ваншотов, после чего общее количество припрятанных в сундуке кристаллов резко увеличилось, достигнув тридцати двух штук. Дело происходило вечером, при очень большом желании мы с питомцами могли бы остаться в соседнем мире до самого утра и добыть еще два или три камешка, но тут сказала свое слово общая задолбанность от длительного и однообразного фарма — осознав, что базовая задача успешно перевыполнена, я мужественно дождался полуночи, шарахнул молнией очередного посланника, ничего этим не добился и с чувством искреннего облегчения вышел в реал. Как-никак, совсем скоро мне предстояло включиться в новую гонку, а перед ней следовало качественно отдохнуть.
— Чем похвастаешься?
— Ты что, теперь вечно будешь меня тут караулить? — поинтересовался я, окидывая чуточку раздраженным взглядом фигуру оккупировавшего диван отца. — Ночь на дворе.
— Заняться нечем, — признался родитель, делая размашистый жест рукой и окропляя журнальный столик щедрой порцией кофе. — Вот дерьмо!
— Не выражайся, а то мама пистонов вставит.
— Да блин… ну-ка, тащи из кухни полотенце. Бегом!
Совместными усилиями последствия внезапной катастрофы были устранены и предок опять