— Я одну душу забрал.
— Красавчик. Если повезет, Меф тебя по головке погладит.
— В задницу такое везение.
— Щас посмотрим, что там к чему.
Я искренне верил, что наша авантюра завершилась, но у Серенького было совершенно иное мнение на этот счет — рейд-лидер оказался в Нордкольме раньше нас и уже начал раздавать ценные указания:
— … с нормальной скрытностью пойдут искать лут. Аскет, Меандро… Клещ!
— А?
— Сюда иди.
— Что случилось?
— Сейчас будет вылазка за добычей, — пояснил командир. — Вы втроем скрытно дойдете до места боя, обшарите там все и заберете то, что выпало. Желательно закрыть вопрос в течение часа, потом соседи своих отправят.
— А зачем им кого-то туда слать, если…
— У нас рейдовое распределение, — оборвал меня Серенький. — Поднять можно только то, что выбил твой клан. Давайте, блин, в темпе.
— Понял, понял.
— Туманника мочим вместе, дальше вы сами. Стрекоз пропускаете, дальше сами поймете.
— Не боись, шеф, все сделаем, — хмыкнул стоявший напротив меня Аскет. — Раз плюнуть.
— Давайте, вперед.
Операция по сбору лута прошла максимально скучно — никаких стрекоз мы не увидели, дорога к месту боя оказалась чистой, а поскольку одержавшие победу демоны уже свинтили по своим делам, то поиск драгоценностей занял от силы десять минут. Возвращение тоже прошло гладко, а вот итоговое распределение трофеев вызвало у меня кое-какие вопросы.
— Все скидываем прямо сюда, — распорядился рейд-лидер, жестом приглашая нашу троицу зайти в центр сформированного игроками круга. — Все скидываем, дальше пускаем расчет.
Я ничего не понял, однако без возражений вытряхнул добычу на брусчатку и отступил назад, гадая о том, что будет дальше.
— Запускаю расчет!
Две или три секунды ничего не происходило, а затем у меня перед носом высветилась лаконичная информационная табличка.
[Поздравляем! Ваш вклад в общий успех рейда оценен по достоинству и составляет [152] очка. Вы можете выбрать себе награду из текущего списка либо сохранить накопленные очки для будущих приобретений.]
— Э…
— В меню клана зайди, — посоветовал кто-то из соседей. — Гильдия, текущие рейды, текущие списки. Дальше сам разберешься.
— Понял, спасибо…
До этого момента я чуть ли не принципиально игнорировал все связанные с клановой активностью дела, так что был весьма удивлен общему балансу своего личного счета — там с какого-то перепуга накопилось уже двести тридцать пять баллов. Правда, это количество на деле оказалось не таким уж и большим — когда мне удалось разыскать вкладку с текущей добычей, то выяснилось, что одна душа посланника Тьмы стоит ровно тысячу очков.
Зато я мог взять сразу две стрекозиные души. Или штук десять еще более мелких.
— Хрень какая-то.
— Нашел список? — участливо спросил подошедший ко мне Серенький. — Там нужно…
— Да нашел я все. С цен ваших глаза на лоб лезут.
— Это необходимость. Расходники для магов приходится отбивать, боевой потенциал гильдии увеличивать. А ты что конкретно хотел?
— Душу посланника.
— Могу в кредит выдать, если очень надо.
Одна-единственная душа практически никак не приближала меня к убийству Фенрира, так что я лишь поморщился и отрицательно мотнул головой:
— Не надо, обойдусь.
— Через пять-шесть рейдов сам спокойно ее купишь. У тебя коэффициент неплохой.
— А как часто рейды планируются?
Серенький неожиданно усмехнулся, окинул долгим взглядом собравшихся на площади игроков, после чего все-таки ответил:
— Думаю, совсем скоро это станет нашим ежедневным развлечением.
Глава 6
Слова рейд-лидера дали мне богатую пищу для размышлений — убедившись, что про коллективную добычу на данном этапе своей игровой жизни можно забыть, я ушел из города, обосновался возле речки, после чего начал усиленно думать, стараясь просчитать все доступные варианты развития текущей ситуации.
Буквально пару дней тому назад Серенький вместе с компанией единомышленников радостно высадился на самом краю тихоокеанского кармана, а затем провел там несколько упоительных часов, гоняясь за монстрами, исследуя новые места и всячески наслаждаясь жизнью. Думаю, что в тот момент никаких планов по усиленному фарму мира демонов у него еще не было, однако прямо сейчас они появились. О чем это могло говорить? Лишь о том, что руководство клана наконец-то приложило хрен к носу, оценило различные направления своей деятельности, после чего выбрало самое перспективное — охоту на посланников Тьмы. Лут с них действительно падал, души такого уровня могли оказать реальную помощь в грядущих битвах, а действия заграничных коллег намекали на то, что у нас в игре объявился самый первый стратегический ресурс, который в дальнейшем грозил стать чем-то вроде универсального платежного средства. И здесь лично я видел сразу два очень щекотливых момента — доступ к подобного рода ништякам мог быть в любой момент перекрыт гильдейскими функционерами, а сами ништяки вполне могли оказаться конечными. За примером далеко ходить не требовалось — если даже приграничные туманники начали выдавать свои кристаллы лишь по огромным праздникам, то их более старшим товарищам сам бог велел перейти на точно такую же систему дропа.
— Замечательная перспектива.
Сейчас в мир демонов можно было пробраться по нескольким маршрутам, но ограничения уже существовали — никто не хотел просто так открывать свою зону фарма для всех желающих. Соответственно, дальше был возможен лишь один сценарий — стремительное увеличение ценности драконовидных демонов в глазах игрового сообщества, лавинообразное расширение конкуренции, а также введение жесткого пропускного режима. На этом этапе я однозначно терял все свои преимущества и оставался возле разбитого корыта, поэтому ждать у моря погоды однозначно не имело никакого смысла — чтобы хоть как-то реализовать боевой потенциал героя и накопить достаточное количество душ, следовало действовать уже сейчас.
Я вспомнил о бесконечных серо-черных равнинах, испустил болезненный вздох, но затем все же поднялся с мягкого зеленого мха и направился к приграничному ущелью.
— Пятисотый уровень… вот дерьмо.
Откровенно говоря, я уже не верил в то, что сумею вовремя дотянуться до заветной отметки — трудности с набором опыта никуда не делись, каждая новая ступень развития давалась чуть сложнее предыдущей и заключительный отрезок пути обещал стать настоящим адом. К счастью, у меня уже сформировался чуть менее амбициозный план — по идее, апнув Клеща еще сорок-пятьдесят раз, я мог дотащить его параметры до