— Вон туда. Идем.
Изобиловавший трещинами участок местности занимал достаточно большую площадь, однако у нас имелась возможность двигаться напрямик и спустя тридцать минут впереди показалась нормальная земля. Точнее, скалы, формировавшие основание той самой горы, на которой должен был располагаться храм.
— Эли, воздух.
Валькирия послушно взлетела, однако никакой новой информации не дала — холодный кратер продолжал ультимативно блокировать ее способности разведчика. Пришлось вернуть спутницу назад и отправиться в ту сторону, где находился раздолбанный мост. Скрытности у меня по-прежнему было выше крыши, китайцы особым восприятием не блистали, так что за свою шкуру я не опасался. А вот тактика одновременного боя против двух враждебных группировок все еще оставалась под большим вопросом.
Ждать пришлось гораздо дольше, чем мне бы того хотелось — конкурирующий отряд плотно завяз в лабиринте холодных разломов и двигался к цели ужасающе низкими темпами. В какой-то момент я даже начал подумывать о самостоятельном изучении квестовой горы, но буквально через минуту вдалеке нарисовались размытые дымкой человеческие фигуры и мое ожидание перестало быть томным.
У китайцев нашлись-таки логистические заклинания, однако из-за чересчур большого размера группы их реальная польза колебалась в районе нуля — я смог засечь однократное использование «призрачного моста», какой-то герой целых два раза пробежался над маленькими ущельями, но все остальные были вынуждены искать самые узкие места извивавшихся вокруг провалов, скакать через трещины и всячески рисковать жизнью. Через пять минут после начала представления случилась первая трагедия, чересчур расслабившийся игрок неправильно оценил дистанцию и с матерными воплями улетел в черную бездну, однако все остальные упрямо продолжили движение, мало-помалу сближаясь с нормальной землей.
Догадавшись, что совсем скоро окажусь в тесной компании чужаков, я перестал играть роль праздного зрителя, снялся с насиженного местечка и через несколько минут оказался возле развалин моста. Открывшаяся моему взгляду картина была достаточно ожидаемой — переправа являлась частью внушительного тракта, уходившего куда-то вверх и в сторону. Никакой охраны рядом не обнаружилось, однако чуть выше по склону маячил крохотный форт, державший под присмотром этот участок дороги — скорее всего, бездумное использование транспортной артерии влекло за собой неминуемые стычки с различного рода вампирами, упырями и прочей нежитью.
За спиной послышались радостные вопли выбравшихся из ловушки азиатов, я нервно оглянулся, а затем принял очередное волевое решение и начал подъем по холодным скользким камням, демонстративно игнорируя пролегавшую совсем рядом дорогу. Первые сто или двести метров оказались достаточно легкими и мне удалось оторваться от конкурентов, однако дальше началась сплошная головная боль — система недвусмысленно намекала, что идти к храму следует по тракту, а не абы как.
— Хрен там, — пробормотал я, рассматривая нагромождение острых камней. — А ну-ка, друзья, полетели…
Следующие четверть часа доставили мне кучу негативных эмоций, но затем подъем стал чуть более цивилизованным, а у нас перед носом вновь оказалась дорога — кажется, разработчикам захотелось соорудить здесь настоящий классический серпантин. Само собой, сворачивать на удобный и ровный тракт я не стал и тут же отправился штурмовать расположенный за ним подъем. Такие действия выглядели излишне трусливыми, однако минут через пять стало ясно, что моя стратегия была чертовски верной — чуть в стороне послышались чьи-то вопли, затем прозвучал мощный взрыв и сверху начал сыпаться снег.
— Щмеррть.
— Они сражаются с порождениями зла. Мы должны им помочь, командир.
— А ты-то откуда знаешь? У тебя разведка отключена.
— Я чувствую это, командир.
— Ну-ну.
— Мы должны…
— Все, блин, молчать. Идем дальше.
Пока китайцы разбирались с возникшими трудностями, мы успешно одолели следующий участок пути, снова увидели перед собой тракт, после чего были вынуждены заложить серьезный крюк — возле дороги располагалась небольшая каменная застава, внутри которой просматривались чьи-то силуэты. Воевать с местной стражей я не желал, так что потратил еще четверть часа на обход, занял доминирующую позицию, после чего стал свидетелем очередного боя — потрепанные, но все еще весьма бодрые китайцы тоже уткнулись в заставу и сходу залили ее огнем. Что характерно, вместо очень популярных в нашем секторе «божественных разрядов» здесь по большей части использовалась хаотическая магия — фиолетовый оттенок заклинаний говорил об этом лучше всяких слов. Где именно они раздобыли такие умения, оставалось загадкой, но их эффективность не подлежала сомнению — выскочившие из укрытия мобы не успели ничего сделать и сразу же отправились в лучший мир. А мы с питомцами продолжили свое восхождение.
По мере приближения к вершине горы местность становилась все более суровой, скорость нашего движения упала и конкуренты вырвались вперед — звуки следующей стычки прилетели откуда-то сверху. Благо, что я мог дать оппонентам серьезную фору — на зачистку храма в любом случае требовалось время, а до вершины оставалось не так уж и далеко.
— Так, летим…
Питомцы затащили меня на очередную скалу, впереди показалась еще одна разгромленная застава и я все-таки начал беспокоиться — если учесть ту непринужденность, с которой китайцы уничтожали рядовых мобов, эта локация не представляла для них особой угрозы. И хотя в моей голове монстры-трехтысячники все еще являлись чем-то запредельно опасным и непобедимым, азиатские товарищи явно плевать хотели на подобные соображения. Они даже не скрывались, а просто шли вперед, методично вынося на своем пути все живое.
— Ну-ка, шустрее. За мной.
У нас над головой опять раздались взрывы, я ускорился и еще через минуту увидел перед собой долгожданную цель — подъем закончился, а крутые скалы уступили место просторному заснеженному плато, в центре которого обнаружился неприветливый черный храм, почему-то вызывавший четкую ассоциацию с католическими святынями. Постройка радовала глаз строгими архитектурными формами, многочисленными башенками, а также тщательно проработанными скульптурами, однако это впечатление портили выбитые витражи, обледенелые фасады и целая линия защитных укреплений, плотной цепочкой окружавших центральное здание. Учитывая потрепанность грубых приземистых фортов, многочисленные дырки в стенах и завязавшийся на подступах к ним бой, зрелище получилось весьма самобытным.
— Щфарри, — сообщил бобр, вытягиваясь во весь рост и жадно наблюдая за происходящими впереди событиями. — Фампирры.
— Там идет битва, — тут же поддакнула валькирия. — Силы зла атакуют!
Лично на мой взгляд, силы зла прямо сейчас изо всех сил пытались встать раком перед ведущими штурм китайцами, но спорить с крылатой занудой было некогда — конкуренты плотно взялись за дело, мощные потоки заклинаний с легкостью выбивали отдельных представителей кровососущего