План А — найти работу в клинике — провалился. Не прошло и пары часов моей "вольной" жизни, а я уже переложила все свои надежды на Рида.
Я не хотела к нему идти, особенно теперь, когда он понимал, что я оказалась в безвыходном положении. Но сейчас, уставшая, голодная, без денег и малейших знаний о том, как здесь все работает, понимала: выбирать не приходится.
Ждать пришлось недолго, минут пятнадцать. Когда послышался звук мотора, я открыла глаза. Через стеклянные двери, я могла видеть, как ко входу клиники подкатил черный внедорожник.
Я не была уверена, что это за мной, но почему-то села в кресле ровнее, поправила пиджак, пригладила волосы. Из машины вышел водитель — высокий, крепкий мужчина в темной одежде, с короткой стрижкой и нечитаемым лицом. Войдя в клинику, он сразу направился ко мне быстрым шагом.
— Камилла Нилс?
— Да.
— Я Дэйв, от Рида. Иди за мной.
Его обращение на «ты» и повелительный тон меня резанули, но я была не в том положении, чтобы обижаться. Что поделать, не додали ему воспитания. Я встала, кивнула охраннику на прощание и последовала за великаном.
Оказавшись у машины, мужчина молча открыл водительскую дверь.
— Простите, а мне куда садиться? — Почти выкрикнула я, пока он не успел захлопнуть свою дверцу.
— Куда душа просит, — уголки его губ еле заметно дернулись, едва обозначив усмешку.
Я села сзади. Машина тронулась, а я смотрела на огни клиники, которые удалялись и тускнели в зеркале заднего вида. Очень хотелось пить.
— Простите, у вас есть вода? — Обратилась я к водителю.
Он не обернулся, но кивнул, протянул руку к бардачку и достал почти полную бутылку.
— Только начатая. Если не брезгуешь.
Я взяла, не колеблясь, и сделала несколько жадных глотков.
— Спасибо, — я закрутила крышку, кладя бутылку рядом с собой.
Машина ехала долго. Я смотрела в окно на однотипные многоэтажки, насколько я могла судить, мы удалялись от центра. Когда авто выехало на неосвещенную трассу, меня охватила тревога.
— Куда мы едем? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— В Саутвуд, — ответил мой водитель без лишних подробностей.
— А Саутвуд это..?
— Зона подконтрольная Черному Королю.
— Там мистер Рид?
— Так точно.
— А кто такой Черный Король?
— Слишком много вопросов, — отрезал Дейв.
Я замолчала, не желая раздражать водителя, который мог сейчас сделать со мной все, что угодно. Вдоль дороги снова начали появляться фонари — более редкие, чем в городе, но достаточно яркие, чтобы я могла разглядеть очертания зданий. Дома здесь были ниже, чем в нейтральном секторе. В три-четыре этажа, с узкими, как прорези, окнами.
Чем дальше мы ехали, тем ухоженнее становились улицы. Дорога стала шире и ровнее, фонари встречались чаще. Дома уже были с обычными широкими окнами, а между ними мельками небольшие зеленые зоны. Я успела заметить несколько машин, припаркованных у обочины, — вполне приличных, как и все вокруг.
Мы свернули направо, и машина замедлилась. В конце улицы показался двухэтажный особняк из светлого камня, с коваными воротами и ухоженными клумбами по обе стороны от строения. Ворота автоматически открылись, и, заехав внутрь, Дейв остановил авто у входа.
— Приехали, можно выходить.
Я вышла и задержалась на мгновение, рассматривая дом. Здесь было чисто. Спокойно. Дорого. Не совсем то, чего я ожидала от частных домов на вольных землях, особенно за пределами нейтрального сектора.
Я не успела сделать и пары шагов, как входная дверь особняка открылась, и из нее вышла красивая блондинка на высоких каблуках. Она была в коротком вечернем платье и легкой накидке.
Когда мы поравнялись, блондинка смерила меня уничижительным взглядом, скривив полные губы. Ее реакция вызвала у меня широкую улыбку. Что-что, а ее недовольство меня не волновало от слова "совсем". Я перевела взгляд с девушки на приоткрытую входную дверь особняка, в проеме которой стоял Рид. В свободных брюках, низко сидевших на бедрах, и расстегнутой рубашке, открывающей вид на крепкий мужской пресс. Я быстро подняла глаза — они невольно скользнули вниз прежде, чем я успела себя остановить.
Рид выглядел довольным.
— Добро пожаловать в вольные земли, мышка.
Глава 19
— Привет, — я остановилась в двух шагах от него, не понимая, как вести себя дальше, что говорить.
Легкое настроение Рида сменилось серьезным спокойствием.
— Заходи в дом, Камилла, — он отступил в сторону, приглашая меня войти.
Мы прошли в просторную гостиную в темно-коричневых тонах, которая была объединена с кухней.
— Спасибо, что прислал за мной человека, — сказала я, стоя посреди комнаты, нервно потирая ладони и не зная, куда себя деть. — Ты предлагал работу и вот я… я просто не знала, к кому еще обратиться, — неожиданно для себя призналась я.
— Ты правильно поступила, назвав тому охраннику мое имя, — он медленно прошелся по мне взглядом, задержавшись ненадолго на моих сцепленных ладонях. — О работе поговорим завтра, на свежую голову. Ты голодна?
Я смотрела куда-то мимо хозяина дома. Мне было ужасно неловко от того, насколько жалкой я сейчас выглядела.
— Да, я бы что-нибудь съела, если можно.
— Конечно можно, — совсем просто сказал он. — Пойдем на кухню, я был немного. кхм, занят, сейчас что-нибудь найдем для тебя.
Не проверяя, иду ли я следом, он направился в столовую зону к холодильнику.
— Садись, где хочешь, — обронил Рид, стоя ко мне спиной.
Я отодвинула стул у дальнего края стола, наблюдая за своим новым боссом в домашней обстановке.
— Может, омлет с жареным беконом? — Сказал он, доставая яйца, молоко и бекон из холодильника — по всей видимости, он считал вопрос риторическим.
— Отлично, спасибо. Я могу и сама приготовить, — нерешительно предложила я после секундной паузы. Происходящее ломало все мои шаблоны.
Я могла бы предположить, что он закажет доставку еды, но я совсем не ожидала, что Рид, настоящий бандит, окажется радушным хозяином, который на ночь глядя будет готовить мне омлет, чтобы я не померла с голоду.
— Я сам, просто садись уже, — он взглядом указал на стул, спинку которого сжимали мои пальцы. — Сейчас сделаю тебе чай или подогреть молока?
— Лучше чай, — тихо ответила я.
Молока и правда очень хотелось, но я решила, что это будет выглядеть совсем по-детски, а мне хотелось сохранить хоть какие-то остатки собственного достоинства.
Рид пожал плечами, ничего не ответив, и направился к рабочей поверхности. Через две минуты передо мной стояла чашка горячего чая и тарелка с печеньем, а Джеймс принялся за готовку.
Я смотрела, как он разбивает яйца в миску, как взбивает