Глава 28
План, придуманный мной, был импровизацией, причём, скорее всего, обречённой на провал. Если бы всё зависело лишь от нас с Тиреном, то шанс на успех был бы выше, но пришлось привлечь третьих лиц, особенно тех, которые были мне не очень симпатичны. А мне же приходилось и дальше разыгрывать околдованную деву, заледеневшую в своей постели.
Принц уже разнёс весть о том, что я тоже превратилась в ледяную статую. Но приказал строго-настрого никого не пускать в мою комнату, пояснив, что боится «снежной лихорадки», мол, замерзание невест может происходить и воздушно-капельным путём. Кстати, эта идея полностью принадлежала возлюбленному, поэтому оставалось лишь поаплодировать хитрости и сообразительности моего избранника. Всё же мне достался мужчина не только красивый, но и умный!
А вот пока я прохлаждалась в покоях, во дворце плелась хитрая невидимая паутина, в которую мы надеялись поймать не легкокрылую бабочку, а самую настоящую паучиху, чёрную вдову.
Удостоверившись, что за дверью стихли разговоры, а стражи стоят на посту тихо и неотлучно, словно золотые изваяния, приступила к изучению плана замка, который принёс мне Тирен. Как и следовало ожидать, в строении имелось множество тайных ходов, о существовании которых большинство не знало. Кажется, я поняла, каким образом проникла ко мне ночная гостья. И теперь догадывалась, куда делать загадочная парочка, разговор которой подслушала ночью в коридоре.
Оставалось лишь понять, каким образом открывался вход в потайные ходы. Я обвела взглядом комнату, которая казалась совершенно обычной. Разве что массивный камин, который не топили уже явно очень давно, выделялся на общем фоне. Подойдя к нему, легонько принялась простукивать камень за камнем, внимательно прислушиваясь. Кажется, один из них звучал иначе, чуть звонче остальных. Я с силой нажала на подозрительный булыжник, и вдруг почти беззвучно стенка камина отъехала в сторону, открывая передо мной чёрный прямоугольник входа…
Возможно, стоило позвать на помощь, а не самой ломиться внутрь, но сиюминутный порыв был сильнее. Хотя немного преувеличиваю: успела же я подхватить со стола масляную лампу, что-то наподобие наших спичек и план дворца!
В узком тёмном коридоре мне стало не по себе, но отступать уже было глупо. Любопытство, слабоумие и отвага — три кита, на которых держалась моя система жизненных координат. Да и было одно дело, не терпевшее отлагательств, так как сейчас мне было просто необходимо подслушать кое-какой разговор.
Сверяясь с планом, упрямо двигалась вперёд, стараясь не обращать внимания на подозрительные звуки и шорохи в темноте. Наконец, мои блуждания увенчались успехом и вдали показался слабый рассеянный свет. Ускорив шаг, приблизилась к небольшому вентиляционному окошку и встала на цыпочки, чтобы понять, туда ли пришла. Картина, представшая моему взгляду, подтверждала, что я на месте…
Прямо перед моими глазами оказалась комната Катарины, дочери распорядителя, которая в этот момент грациозно прилегла на кровать, а над ней склонился принц Тирен. От злости в глазах потемнело, и я с едва сдержалась, чтобы не закричать от боли и обиды.
С трудом заставила себя вновь взглянуть в вентиляционное окошко, надеясь, что всё не так, как мне показалось. Тем более, я сама отправила Тирена к дочери распорядителя Игора.
— Ах, мой повелитель… — сладко проворковала красавица, соблазнительно выгибаясь. — Неужели вы и впрямь объявите во время общего ужина, что я ваша основная фаворитка на роль избранницы. Ах, как бьётся сердце, послушайте.
Коварная искусительница схватила принца за руку и потянула к своей груди, едва прикрытой сексуальным корсетом. Но мой возлюбленный лишь слегка скривился и отступил на шаг.
— Да, вы всё поняли правильно. На ужине я сообщу всем невестам, что почти определился с выбором и укажу на вас, как на основную кандидатку на мою руку и сердце. Но прошу вас учесть, что это ничего не значит.
Чувствовалось, что мужчине неприятен разговор.
— Но как же так? — встревоженно поинтересовалась Катарина и капризно надула губки.
— А теперь запомните. Сразу после ужина вы должны отправиться к себе, лечь в постель и выключить свет! — строго наказал принц, игнорируя обиженное выражение личика собеседницы.
— А это зачем? — спросила она и тут же просияла. — Я поняла, вы хотите нанести мне визит вечером и не желаете привлекать внимания. Но зачем же ждать так долго, мой принц! Уверена, нас никто не потревожит!
Эта… кхм… профурсетка потянулась к завязкам на корсете, продолжая улыбаться, будто акула, готовая сожрать жертву. Глаза Тирена округлились, когда он понял, что собирается сделать развратная девчонка, а затем он резко зажмурился.
— Не надо… это лишнее! — простонал он и выскочил пулей из комнаты, опрокинув по пути стул.
А молодец мой избранник, кремень — не каждый мужчина сможет устоять, когда обольстительная красавица раздевается. Взглянув на обескураженную Катарину, я испытала мстительную радость. Что, жучка, съела? А то решила принца к рукам прибрать! И вообще, чтоб у тебя прыщ на носу вскочил! Но я тут же устыдилась своему злорадству и такому пожеланию, хоть заносчивая хамка и заслужила.
Глава 29
Все детали плана были согласованы и оставалось лишь ждать… С этим у меня всегда были проблемы, так как моя деятельная натура просто не умела этого делать. Вот и сейчас я томилась от безделья и скуки под кроватью в комнате Катарины. Тирен сперва попробовал мне запретить лично участвовать в нашей тайной операции, считая, что это слишком опасно. Но пара жарких поцелуев и мои клятвенные уверения в том, что буду предельно осторожна, всё же исправили ситуацию. Тем более, кто-то же должен был подать условный сигнал о том, что ловушка сработала.
Поэтому пока мой избранник во время торжественного ужина поднимал тост за прекрасную дочь распорядителя Игора, называя её своей главной кандидаткой на роль избранницы, мне приходилось ютиться на пыльном полу и стараться не думать о пире, ибо от голода желудок мог предательски заурчать, обозначив моё присутствие. И вот когда я уже почти задремала от скуки, наконец раздался цокот каблучков и в комнату впорхнула Катарина, — её элегантные туфельки и точёные щиколотки тяжело было спутать.
Девчонка закружилась по комнате, мурлыкая под нос песенку счастливым мелодичным голосом. Мне даже стало жаль бедняжку, что решили её использовать в своих целях.
— Ла-ла-ла, скоро я выйду замуж за принца… — пропела она. — стану самой богатой и влиятельной, получу всё, что хочу, а когда красавчик