— Только не надейтесь, что после войны вас объявят героем! То есть объявить, может быть, и объявят, но жизни не дадут, не говоря уже о карьере. В отличие от Второй мировой, сейчас во Франции наверху останутся те же петены, а предатели больше всего ненавидят именно тех, кто предавать отказался!
— Мон колонель, да где та Франция? Вот он, последний француз — перед вами сидит!
Я вздрагиваю. Почти то же самое сказал вчера Босвелт про голландцев, а ведь он даже не военный! А перед Леоном, получается, сидит последний португалец? Хотя даже не так — последняя половинка португальца, да и то чёрного…
К.б.н. Андрей Богданов, 17 декабря 2040 г.
Целых две недели — ничего нового, разве что временами оперативники со всех трёх баз выходили на захват потопленных малых субмарин. Пленных больше не берут — мы уже узнали всё и от пленных аликов, и о них. Полковник намерен вообще прекратить такие захваты — есть риск, что кто-то будет убит или ранен, и рейд в Т'летлх тогда окажется под вопросом. А нашей группе оставалось только систематизировать все результаты — сегодня как раз брифинг.
— Итак, исходно у пришельцев был один Т'летлх, — начинает Кабрал. — Вылазки начались, по-видимому, в прошлом году, когда было построено достаточно малых субмарин и выращено некоторое число акватоидов. Почему именно акватоидов? Потому что это бесполая раса, причём бесполость у них не исходная — когда-то очень давно раса подверглась фундаментальному гентическому изменению. Точно установлено, что акватоиды — пришельцы из другого мира, а не модифицированные земные организмы. Мы захватили несколько установок для их клонирования — они есть не только в колониях, но и на каждой большой субмарине. Клоны исходно «выпускаются» уже с мозговыми имплантами…
— Кстати, — приходит мне в голову мысль. — А было бы интересно вырастить нескольких акватоидов без имплантов. Может быть, у них не будет врождённой враждебности к землянам?
— Врождённой — нет, но на одной планете с ними мы всё равно не уживёмся. Земная гравитация для акватоидов слишком велика, поэтому им необходим генетический материал людей, чтобы приспособиться к ней. Для этого алики и устраивают наземные рейды.
— Разве только для этого? А мозги для мозгодронов?
— Не только, просто одна из главных причин. Итак, акватоиды стали исследовать океаны и на этом этапе, по-видимому, встретились с жаберами и ракожопами, а также открыли для себя мегаутилусов и гигантских медуз, которых подвергли лишь минимальным генетическим изменениям. Они вообще прирождённые биологи, не случайно все пленные медики были именно акватоидами! А тут достаточно было имплантов, ну и управляемых такими имплантами ультразвуковых ружей для мегаутилусов.
— Извините, сеньор коронель, а зачем медузы-то? — спрашивает Веласкес. — Они, такое впечатление, вообще не опасны.
— Теперь — да, поскольку вы в магнитных бронескафандрах. Но человека без скафандра такая медуза моментально парализует своим ядом и начнёт медленно переваривать. В общем, это живые парализаторы — как раз то, что нужно акватоидам для добычи мозгов и генетического материала. Мегаутилусы же — просто самоходные пушки, точный аналог наших орудийных платформ.
— А жаберы? — интересуется Курченко.
— А жаберам и ракожопам, такое впечатление, пришельцы предложили совместную экспансию, в том числе и заселение других планет. Между прочим, Казерта с Номинхановым более чем уверены, что где-то в океанах остались и «дикие» жаберы, то есть без имплантов. Следует заметить, что у всех без исключения пришельцев, с которыми мы сталкивались, такие импланты обязательно есть…
— А теперь будут и у японцев с европейцами?
— И вообще у людей, если мы в ближайшее время не уничтожим Т'летлх. Будет ещё одна подчинённая Ктулху раса.
— Получается, что на звездолёте были только супермозг, компьютер и акватоиды? — это Кит Проливин. — А все остальные пришельцы — земного происхождения?
— Тасотли и тентакулаты — тоже из другого мира, — отвечает док Грегори, которому передал слово Кабрал. — Трискены — киборгизированные земные динозавры, видимо, часть динозавров тогда не вымерла, а как-то попала в Т'летлх. А кальциниты, блевоиды и мозгодроны — искусственные полуорганизмы, созданные пришельцами совсем недавно… Профессор, теперь вы.
— Кроме исследований, пришельцы занялись и поиском материальных ресурсов, — начинает Номинханов. — Их интересует не минеральное сырьё, а уже готовые электронные компоненты и металлы, потому они и нападают на суда. Кроме того, очень интересуются древними развалинами и геотермальными источниками.
— Ну да, очень часто именно в таких местах мы их и накрывали! — подтверждает Виктор.
— Да, всё правильно. Дальше они перешли уже к собственно экспансии. Во-первых, это основание новых колоний, которые, однако, не самодостаточны — как минимум з'ррбит приходистся доставлять в них из Т'летлха…
— Я понял! — прикалывается с экрана Шурик Матюшин. — З'ррбит — это говно Ктулху!
— Хм, в этом что-то есть… А в самом деле, всё сходится! Если предположить, что з'ррбит продуцируется супермозгом Т'летлха, то становится понятно, как в металл оказался встроен чужой геном. Только вряд ли это экскременты, коллега! Скорее напрашивается аналогия, скажем, с волосами… Так вот, параллельно с расширением сети собственных подводных колоний пришельцы стараются подключить к своей экспансии ещё и людей. Они никоим образом не пытаются истребить нас, хоть и устраивают временами наземные рейды для добычи мозгов и генетического материала. Нет, их цель — объединиться с людьми в одну связанную имплантами ментальную сеть…
— «Под владычеством всесильным Властелина Мордора»? — соображает Тальбот.
— Вот именно! — назидательно поднимает палец профессор. — Волей будет обладать только Ктулху, а все остальные разумы станут просто его… скажем так, щупальцами. Но и избегнуть такой судьбы, как нам теперь стало известно, тоже можно по аналогии со Средиземьем!
— Вот мы и снарядим экспедицию к Ородруину! — хохочет полковник. — Только, боюсь, девятерых Хранителей будет мало…
Капитан-лейтенант ВМФ Александр Матюшин, 23 декабря 2040 г.
У учёных, как мне сказал Андрей, работы практически не осталось. Теперь и о субмаринах аликов мы знаем почти всё. Субмарины — это всегда интересно, и я в предвкушении усаживаюсь вместе со всеми перед экраном в семинарской «Чагоса».
— Пришельцы используют восемь различных типов субмарин, — начинает рассказ полковник. — Из малых подлодок чаще всего встречаются многоцелевые лёгкие крейсера, с экипажем в семь-девять аликов одной расы без боевых киборгов. Сильных псиоников на них не бывает, даже если это тасотли или акватоиды. Вооружение примерно как у «Барракуды», единственное преимущество перед ней — скорость. «Манте» и даже «Акуле» со звуковым излучателем такой лёгкий крейсер вообще не соперник. То же самое можно сказать и об эскорт-разведчике, разве что скорость у него чуть больше. Есть ещё малые разведчики, они