А ведь и на третьем этаже кто-то есть! Зеленоватый заряд попадает прямо в Цандера, и тот оседает на асфальт. Похоже, Вольф только ранен, но аптечка как раз у него! Дрейфус со второй аптечкой бежит обратно вниз, Эрнандес со своим противником продолжают крушить стену на втором этаже, и в конце концов мегаутилус обваливает такой большой кусок, что оказывается у Хайме как на ладони. А стреляет венесуэлец здорово…
Герен и Чейни тем временем прочёсывают пакгаузы в другой стороне. Они укладывают трёх тасотлей, но последний успевает в упор выстрелить в Спенсера. Новозеландец с трудом идёт обратно к «Тритону», и туда же, с трудом поднявшись, ковыляет приведённый в чувство Цандер.
— Иван… — хрипит командир. — Татьяна… Бросайте вашу псионическую хрень… Русские пушки… имеют значение…
Я бегу к Герену, Таня — к главному входу большого склада, и в это время слышится свист пушки и сразу — глухой взрыв.
— Мозгодрон твою мать! — негодует вдалеке Люся Павлова. — Цивила взрывом убило! — похоже, взорвался как раз подстреленный нашей фурией мозгодрон.
— У меня чисто. Был акватоид, взяла живым! — это Галя Чукарина.
Люся лезет на крышу пакгауза и замечает два жёлтых силуэта в окнах третьего этажа склада. Один почти сразу валится от выстрела откуда-то сзади (это точно Таня, догадываюсь я), второго тасотля достаёт через окно сама Люся. Похоже, это всё, вот только раненых у нас теперь трое, включая Эмилио…
Полковник Антон Кабрал, 18 августа 2040 г.
Всё, ждать больше нельзя — стратегически мы топчемся на месте. Нужно брать колонию, там, надеюсь, можно будет найти ответ — где же у пришельцев главная база?
Готовимся… Инженеры разработали наконец датчики движения — полезная штука, чтобы все заколулки не проверять. Деньги есть, надо сделать на всех оперативников. Вот только оперативников этих, у кого порог внушаемости хотя бы шестьдесят единиц, не хватает! Курченко ещё месяц лечиться будет, Агилеру отправлять опасно — хоть у кубинца порог и приличный, но панику на него всё-таки нагнали на последнем задании. Значит, ждём, пока окончательно поправится Краузе. И идёт проходящий по нижней планке Хайнш.
Да, кстати, я правильно предполагал: псионический контроль нормально получается только в воде, причём в обе стороны. У Шадрина в Осло не получилось, но и на наших оперативников атак не было. А на другой день группа с «Меганезии» брала потопленный лёгкий крейсер, и Сергей Высоцкий, при той же ментальной силе, что и Шадрин, сразу подчинил тасотля, заставил его бросить звуковую пушку и галантно вытащил точно под выстрел француженки Мишелин Кювелье, для которой это был вообще первый бой. Дальше, правда, с командиром группы у Высоцкого не заладилось, но оно и понятно — у командира порог внушаемости должен быть куда выше, чем у простого солдата. Итог операции — девять тел тасотлей и контейнер з'ррбита.
Та же шестёрка отработала и сегодня ночью — шесть тасотлей и два акватоида. Вот ведь загадка: почему они всё время вместе, даже на малых субмаринах? Лёгкий крейсер «Барракуда» Пескина потрепала сильно, нам не досталось ни двигателей, ни навигаторов — опять только з'ррбит, но это как раз самое ценное.
Итак, в конце августа — рейд!..
Лейтенант X–COM Виктор Курченко, 26 августа 2040 г.
Я так ждал эту зачистку колонии! И вот группа с «Примы» наконец-то идёт в рейд… Но — без меня.
Понимаю, конечно, что объективно не готов. Рука ещё толком не работает — её чуть ли не из кусочков собирали после того злополучного захвата большой субмарины месяц назад, когда Отто оказался на волосок от смерти, Дебора — от потери памяти, а я — от списания на пенсию. Но железный Отто успел поправиться, и он-то идёт! Сентено, Тальбот, Фербер, Томпсон, Краузе, Лекуант, Кинг, Хайнш, Булгаков, Кук, Пешё. И Юрик Бакович. Веласкес, понятно, на задание не послали.
— Тритон-один, выход разрешаю!..
…Берём, естественно, колонию около Кубы — она ближе всего. Сейчас мы четверо держим связь с удаляющимся «Тритоном» — полковник, мичман Агилера, Прасад и я. Карлос тоже дико злой — ведь хороший же у него порог внушаемости, просто попался в последний раз какой-то инопланетный сэнсэй, и теперь вместо кубинца идёт Верни Хайнш. А Прасад вырос в большого пушистого зверя — уж кок Чжан постарался. Бросаю взгляд — вот оно, наше боевое мяу, на соседнем кресле. Спит. Кот спит — служба идёт.
— Напоминаю, что колония на довольно большой глубине, света будет мало, — инструктирует Кабрал. — Девять человек берут звуковые пушки и фонари, остальные трое — пульсарные гранатомёты и гипнотизаторы. По два магазина на каждую пушку, по три выстрела на пульсарник. Гипнотизаторами, как вы понимаете, будут работать Томпсон, Лекуант и… Бакович. Если удастся взять под контроль алика, советую заставить его бросить оружие и продвинуться дальше — пусть разведывает для вас. Все берут в ранцы парализаторы и датчики движения. Помните, что они показывают только недавно двигавшиеся объекты, а неподвижно затаившегося противника «не увидят»!
— Пленных брать? — спрашивает Данила. — Или просто всё разнести?
— Наверху — можете не брать, там просто охрана. Главное — быстро найти вход в саму колонию, он должен быть в центральной части подводного комплекса. И вот там уже задействуйте ментосканеры — могут быть очень высокопоставленные пришельцы. Мы пока не знаем, какой расы, но на командном пункте кололнии должен же быть командир! Кстати, обязательно уничтожьте узел связи.
— А датчики движения зачем? — это Фербер.
— Затем, что в колонии будет куча всяких закоулков, а алики, когда их останется совсем мало, в бой уже сами не полезут, будут прятаться. Датчики достанете только внизу, наверху гораздо нужнее фонари!
— Разбираем оружие! — командует Данила и отключается. Полковник некоторое время сидит с закрытыми глазами, потом резко встаёт и извлекает откуда-то бутылку виски.
— Командиру тоже полагается выпивать для успокоения! — говорит он, обращаясь к нам с Карлосом. — Если что, вы этого не видели.
— Муррр… — подтверждает Прасад. Это, должно быть, означает: «А я вообще спал».
— Не буду скрывать, я так до конца и не уверен, что только двенадцать человек, именно этих и именно с таким оружием — правильное решение, — продолжает Кабрал. — Особенно после того, как на этой неделе группа с «Меганезии» захватила две потопленные субмарины аликов. Готовилось очередное нападение на порт, но Пескин и группа Бреме его сорвали. Я долго думал, не вызвать ли сюда Бреме и Пинеду — она бесподобно стреляет? Или, наоборот, не отправить ли на задание только десять оперативников, но с орудийной