Мы вообще-то сейчас на брифинге. Нечто очень важное — от физиков.
— Разработана корабельная артсистема на основе ультразвуковых технологий пришельцев! — восторженно излагает Кит Проливин. — Звуковой излучатель ставится на субмарину вместо торпедного аппарата. Мощность выстрела почти в полтора раза больше, чем у «Урана», скорострельность — в три раза, боекомплект — сто зарядов. К сожалению, дальнобойность только на десять процентов больше.
— Так это самое главное! — кричу я с огромной радостью. — У вражеских субмарин дальнобойность почти как у наших «Уранов», и если у новой пушки хоть немного больше, то можно просто не подпускать противника к себе и обстреливать издалека! И целых сто выстрелов! — я вспоминаю неудачный мартовский бой, когда просто не хватило трёх «Уранов». Эх, будь у меня тогда не три дальних выстрела, а хотя бы десять…
— Источник энергии, конечно, з'ррбит? — уточняет Кабрал.
— Да. Без него можно будет обойтись разве что на авианосце или на береговой батарее.
— Или на наших базах… А можно создать такие стационарные излучатели? Пусть габаритные, но с питанием от стандартной энергосети?
— Можно, конечно. Мы же запитывали звуковые пушки от кабеля? Так что в стационарной батарее ничего прорывного нет, только расчётов на месяц.
— Хорошо. А сколько нужно з'ррбита на один такой излучатель?
— Не поверите — только пятнадцать кристаллов при изготовлении! З'ррбит, оказывается, при определённых условиях восстанавливается! Если его количество больше десяти кристаллов, то он отдаёт где-то пятую часть максимальной энергии, а потом может восстановить её полностью.
— Так ты тогда именно до этого додумался?.. — я не понимаю, о чём речь, это что-то личное между Китом и догадавшимся Андреем.
— Дык! Он действительно как живой — отдохнул и опять готов. Кстати, сделать такой излучатель не сложнее, чем звуковую пушку с магазином.
— Шесть излучателей, — поправляет полкан. — По два на каждую «Барракуду». Теперь наше слабое место — только скорость, великолепно! Но у вас были какие-то ещё новости? Профессор Номинханов, прошу.
— Как вы знаете, — не спеша начал профессор (зовут его, кстати, прикольно — Церендорж), — системы навигации пришельцев основаны на взаимодействии с магнитным полем Земли. Нам удалось выяснить, что эти системы используются также для связи! Всё тот же з'ррбит может не только генерировать ультразвуковые пакеты, но и излучать магнитные волны со сложной модуляцией, которые, если можно так выразиться, «вплетаются» в магнитное поле планеты и могут быть приняты другой станцией навигации. Что самое поразительное, модулируются они псионическми тета-волнами. Другими словами, можно передать через лодочный навигатор не что иное, как мысль! Скажу сразу — мощность лодочных навигаторов недостаточна для того, чтобы поддерживать связь непосредственно друг с другом, поэтому они связываются через стационарные станции. Мы разработали такую станцию для базы, это целый отдельный модуль, но з'ррбит для её работы не нужен.
— Предлагаете использовать её для связи с субмаринами? — удивляется Кабрал. — А чем радиосвязь хуже?
— Наша связь — даже не главное, — торжествующе усмехается Номинханов. — Поставив эту станцию рядом с сонаром, мы сможем не только гораздо успешнее обнаруживать субмарины противника, но и перехватывать их передачи! То есть можно будет сразу понять, какого типа подлодка, куда и с какой целью идёт и что за раса пришельцев на ней.
— Тогда строим, конечно! — решает полковник. — Профессор, составьте смету для Суня…
Лейтенант X–COM Иван Шадрин, 24 июня 2040 г.
Ну вот зачем так над дочерью прикалываться — имея фамилию Пинеда, называть её Марианой? Я-то мог бы и не знать, а вот в Испании все знают, кто такая Мариана Пинеда, это же историческая личность. И Бреме точно знает — слегка улыбнулся, когда представлял последнее пополнение на «Меганезии». Канадец Коннер Кемп, полинезийский француз Луи Ревеню, мексиканец Хавьер Марильо. И испанка Мариана Пинеда.
Как бы то ни было, эта четвёрка под командованием Рене Дагалье отправилась на захват потопленного эскорт-разведчика. Первым опробовал звуковые излучатели опять Узиэль Пескин, и удачно, но в субмарине оказались ракожопы. Группа шла на задание хоть не с гаусс-пистолетами, а уже со звуковыми ружьями, но возилась с четырьмя аликами довольно долго, при этом Дагалье и Кемп были ранены, а Марильо лишь четвёртым попаданием завалил своего противника. Всё-таки на ракожопов лучше ходить не впятером.
И бронескафандры бы нам получше! Кит Проливин, правда, говорил, что они работают над скафандрами, которые, кроме усиленной защиты, позволяют ещё и подниматься в воде просто усилием мысли, но не верится что-то. От одной мысли только… в общем, известно что поднимается.
Вот так и живём. На «Приме» сражаются, на «Меганезии» субмарины топят, а у нас в основном тренировки в менталке — учимся аликов гипнотизировать. С «Примы» прислали живого блевоида, вот на нём и отрабатываем. Но ментальная сила маловата ещё. У меня — тридцать шесть, у остальных на «Чагосе» и того меньше, поэтому ни хрена не получается. Дед, конечно, смог бы, но я-то должен идти по жизни сам, без деда…
Полковник Антон Кабрал, 4 июля 2040 г.
— Сколько? — переспрашиваю я. — Шестнадцать? Бедный наш хомяк Сунь…
— Меньше не получится. Но только один раз, он будет сам восстанавливаться.
«Он» — это, как вы понимаете, всё тот же з'ррбит. Физики изучили, как он взаимодействует с магнитным полем, и придумали скафандр, который позволяет подниматься в воде и зависать, как вертолёт. И броня у него вдвое мощнее, чем у наших новых аквапластиковых бронескафандров. Вот только з'ррбита на один такой скафандр нужно аж шестнадцать кристаллов.
— Только в воде? — уточняю. — В воздухе не получится?
— В воздухе — однозначно нет, подъёмной силы не хватит. В воде-то она почти не нужна, достаточно придать околонулевую плавучесть — и скользи себе по магнитному полю.
— А бойцы что скажут? Нужен ли такой магнитный скафандр, который только в подводных боях работает?
— Скажите, а защита у него только в воде хорошая? — это Веласкес.
— Нет, защита одинаково хорошая что в воде, что на воздухе, — начал увлечённо объяснять Проливин. — При подлёте ультразвукового заряда магнитно-ионный скафандр создаёт в этом месте тормозящее поле. К сожалению, от объёмного взрыва защита будет чисто пассивной, потому что создать поле сразу во всех местах не получится. То есть