— Бесполезно, мы даже примерно не знаем, что искать и где. Гораздо проще следить за активностью пришельцев. И второе, коротко. Завершено исследование звукового ружья, теперь в бою можно подбирать любую «стрелковку». Правда, магазины к ружьям и пистолетам до конца не изучены, но это теперь вопрос нескольких дней. Но всех, думаю, больше интересует пополнение бестиария? Доктор Казерта, прошу.
— Что представляют собой эти летающие тарелочки? — встал док Грегори. — Это автоматические дроны. За счёт чего они держатся в воздухе — пока не вполне ясно, это к физикам. Самое замечательное в них — даже не двигатель, а система управления. Под колпаком у этих дронов… мозг! Да, именно человеческий мозг, хотя может быть и мозг некоторых пришельцев. Видимо, поэтому они так быстро и метко стреляют.
— Да уж… Мирняк вчера они сразу перебили почти весь, — протянул Витёк — раненая рука не помешала ему прийти в семинарскую «Примы». — Мы только шестерых смогли вывести.
— Кстати, премного благодарен вам за живого… эээ… мозгодрона, — Казерта действительно был очень рад. — Сбитые они должны самоуничтожаться. Непонятно только, почему тогда не самоуничтожаются блевоиды, будем дальше изучать.
— Мозгодрон… — покатал я слово на языке. А что, неплохо! «Мозгодрон твою!»
— Ну что ж, — резюмировал доктор, — запишем в коммуникаторы и идём дальше. Мы ещё несколько дней назад составили полное описание жабера. Это, как уже было сказано, совершенно земной вид, и примкнул к пришельцам он сравнительно недавно, поскольку никаким генетическим изменениям подвергнуться не успел. Вид двуполый, но половой диморфизм минимальный, то есть самцы и самки внешне очень похожи. Между прочим, один из пленных жаберов — именно самка.
— А нет идеи с ними как-то договориться? — спросил Кабрал.
— Есть, почему же. Но это скорее к Номинханову. Кстати! Я так понимаю, ни для кого не секрет, что у жаберов вкусное мясо. Но если мы действительно хотим договориться, то лучше не только не есть их, но даже не упоминать об этом! Вы бы стали договариваться с людоедами? А ведь жаберы как раз человечину не едят…
Полковник Антон Кабрал, 20 мая 2040 г.
Затишье на два дня — всегда хорошо, можно отдохнуть и доделать всякие не особо срочные дела. Но когда затишье на две недели — это головная боль для командира на войне. Все, во-первых, поневоле разбалтываются, и сам командир, между нами, тоже. А во-вторых, начинаешь нервничать: что же за подлянку готовит противник так долго?
С другой стороны, нет худа без добра — почти все раненые снова в строю. Долечиваются только Томпсон, Сентено и Курченко. И потом, это у оперативников затишье, а в мастерских и лабораториях — как раз самая работа! Инженеров у нас теперь двадцать пять, и бронескафандры готовы не только для «Примы», но и на всю команду «Чагоса».
Учёные сподобились только на один прорыв, но какой! Не просто раскололи пленного штурмана ракожопов, а каким-то чудом уломали его объяснить, как пользоваться лодочным навигатором. Навигация у аликов оказалась действительно магнитной, ориентация идёт по планетарному магнитному полю. Логично же — звёзды под водой не видно, спутников у них нет, что остаётся? Только магнетизм да гравитация ещё. Теперь все бросились изучать этот магнитный навигатор — хотят сконструировать субмарину, похожую на вражескую, очень уж быстрые они. А с штурманом нужно дальше работать. Точнее, с штурманами — в Марселе ещё одного взяли.
…Нет, больше не затишье! На «Меганезии» обнаружили малую субмарину пришельцев, и Пескин вылетает на перехват. Эскорт-разведчик он потопил без особого героизма — просто работа. Шестеро старшин с «Чагоса» отправились опробовать звуковые ружья и привезли уцелевший лодочный навигатор, пять убитых жаберов и погоны мичмана для Фербера. Маленький победоносный эпизод большой войны…
Мичман X–COM Виктор Курченко, 28 мая 2040 г.
Большая субмарина пришельцев легла на дно, опять около Кубы, и непосредственной опасности не представляла. Но надо брать, и срочно, пока не снялась! Захват такой подлодки — это не только срыв планов врага, но и месячное денежное довольствие оперативников всех трёх баз. Мы с Мелли, к сожалению, не идём. И не идут новички — кубинец Мигель Бональ и француженка Николетта Готье («Колетт, просто Колетт»), подруга погибшей Аннет.
Когда ночь, сначала нужно бросить фонарь. Тальбот бросает как можно дальше — есть противник! Днём он заметил бы сразу, но даже ночью, как только заметил, стреляет — точно! И вслед за ним Веласкес добивает прямо через шлюз. А противник, кстати, опять ракожопы…
Данила выскакивает и бросает чуть левее. Опять алик! На этот раз добивает Ричард, и сразу же взрыв сотрясает правый борт «Тритона» — какой-то инопланетный урод неудачно кинул гранату. Какая наглость — занимать огневые позиции так близко от нашей субмарины! Успевший обогнуть «Тритон» Мати Фербер принялся втолковывать это. Новоиспечённый мичман оказался хорошим учителем и объяснил более чем успешно.
Тальбот бросается влево, и на нём скрещиваются сразу два зеленоватых пунктира. Опять ранили! Если начало не везти, то это надолго. Но алики выдали себя выстрелами, и все остальные оперативники начинают стрелять. Сентено и Хайнш записали себе по одному ракожопу, а у противника уже минус пять. В прошлый раз в такой субмарине оказалось двенадцать врагов, так что уже неплохо.
Пока Кинг — она сегодня с аптечкой — пользует сэра Ричарда, остальные уже бегут к субмарине пришельцев. Она лежит не очень удобно для нас — нужно обежать почти всю, чтобы достичь входного люка. Агилера и Веласкес успевают первыми, уничтожая стреляющего от люка ракожопа, и берут на прицел люк. Тем временем откуда-то справа в бегущего следом Верни стреляют, тот разворачивается и отвечает, и тут же Отто сзади точен — алик ввалится в подводные заросли.
С другой стороны субмарину обходят Тальбот и Сентено. Ричард бежит первым и видит пришельца. Выстрел — точно! Ракожопа добивает с другой стороны Агилера, который продолжает бежать к люку. За ним устремляется свежий Пешё, вдогонку бегут Веласкес и Краузе, Кинг слегка отстаёт.
Пока «большие» субмарины аликов, которые мы брали, все однотипные. Люк на второй палубе, сама палуба не доходит до носа, обрываясь загородкой с лифтом, и вся в огромных проёмах. Через такой проём Леон и подстрелил ракожопа внизу — хватило одного заряда. За его спиной Карлос бросается к лифту.
Внизу аликов оказалось целых пятеро! Веласкес заваливает одного сверху, тут же ей попадает заряд в голову (я говорил, что если начало прилетать — то это надолго?), Пешё и успевший к нему Рихтер спускаются вниз и укладывают остальных. Кинг из последних сил бежит с аптечкой, и