Ладно, и без того найдётся что продать. Аквапластика, например, у нас много накопилось — корпуса субмарин пришельцев именно из него и были сделаны. Кстати, материал прекрасный, надо начать его плотно изучать, как только закончат наконец со звуковыми пушками. И термошоковые гранаты надо изучить поскорее. И странный прибор, который был у жаберов в Бангкоке. И ещё много чего. А денег нет…
…Планшет завопил уже привычное «Яи?.. Яяи?..» — и, конечно, красные вспышки. Опять Индийский океан, который раз подряд! Нет, похоже, я ошибся, надо было и «Барракуду» на «Чагосе» сразу держать. Субмарины-то теперь есть, только дока лишнего нет, и ещё неделю не будет. Чёрт, противник замечен чуть ли не у самой базы «Чагос»! Значит, посылать оттуда «Тритон» нельзя — база останется совершенно беззащитной. В бой идут наши, под командованием Сентено, и пусть Тальбот не обижается — да, он тоже лейтенант, но у снайпера Сентено со «Скорпеной» будет меньше беготни. Хельга Унгер остаётся на дежурстве, вместо неё идёт ещё один новичок — Юрий Бакович. Кстати, приятель Курченко по Севастополю.
— Тритон-один, выход разрешаю! Капитан флота Чейни, мичман Курченко, мичвумэн Томпсон, корабельный кот Прасад, приказываю прибыть на командный пункт!
Вот так. Пусть новоиспечённые мичманы тоже потихоньку учатся командовать с главного планшета. А кот нужен для фелинотерапии — ляжет на раненое плечо Мелли, как он делает по паре часов каждый день. Кот, кофе, даже фондю сейчас будет — что ещё нужно, чтобы достойно встретить ночь? Только приятная компания, а она тоже здесь.
«Тритон», двигаясь навстречу солнцу, медленно наползает на красный крестик субмарины пришельцев, которая наконец-то сбросила ход около южной оконечности Индостана. Там яркое утро, а у нас глухая ночь, все спят, только дежурная Унгер бдит да мы четверо медитируем на экраны. Пятый уже не медитирует — перебрался с плеча Мелли на колени Виктора и смотрит сны про вкусных мышек.
Оранжево-сиреневые вспышки — тревога! Но «Тритон» уже рядом.
Наземный рейд пришельцев. Шри-Ланка…
Мичман X–COM Виктор Курченко, 29 февраля 2040 г.
В первый раз наблюдаю себя в бою со стороны. То есть не себя, конечно, но и я мог бы быть там — «морской дьявол» в униформе X–COM. Хотя с чего вдруг «дьявол»? «Морской ангел», конечно же. Островок-то — просто рай. Солнце, море тёплое, полянки с изумрудной травой… И черти, пусть не чёрные с рогами, а зелёные со звуковыми пушками, здесь неуместны. Вот мы чертей и разъясним…
Тальбот, выскочив первым и бросив взгляд направо, сразу же заметил жабера, а пробежав немного вперёд — и второго. Оба пришельца стояли между пальмами, держа на прицеле «Тритон». Стрелять на бегу Дик не стал, отдав цели Сентено и Краузе, и укрылся между двумя небольшими холмиками. Первого алика Отто застрелил, как на тренировке, и сразу выпалил во второго, но на этот раз промахнулся. Зато не промахнулся Даниэль, начавший стрелять из своей «Скорпены» прямо через люк. Ну и правильно — мочи козлов, не отходя от кассы!
Ричард, осторожно поднявшись на холмик, видит буквально под ногами третьего жабера и, конечно, не промахивается — с такого-то расстояния… Теперь — все вперёд! Каждая секунда промедления — это убитые пришельцами люди.
А вот и они. Дошутились мы тогда в Бангкоке про юных девственниц, блин! Впереди «Тритона», на холмиках, бестолково мечутся две девушки в бикини, оказавшиеся меж двух огней. А ещё две, чуть дальше, уже лежат убитые… Ну почему все дуры такие женщины? Очевидно же — залечь у подножия холма и руки за голову, чтобы не оттоптали в бою. Сама не сражаешься, так хоть бойцам не мешай!
— Вы посмотрите! — злится Мелли Томпсон. — Вот почему они так себя ведут? Потому что патриархат! Женщина должна быть слабой, падать в обморок и ждать рыцаря. Ну и где этот рыцарь? Моряки типа спасают первыми женщин, а на самом деле женщины первыми гибнут! Не надо нас спасать, только убирайтесь со своим патриархатом, не мешайте нам уметь самим спасаться!..
«Этот рыцарь», тем не менее, был там, где ему по всем канонам и полагалось. Сэр Ричард Тальбот ведь и есть рыцарь, он же дворянин. Ричард тоже увидел убитую девушку и чуть дальше — жабера со звуковой пушкой. Алика он уложил первым же выстрелом, но выпустил в упавшую зелёную тушу ещё несколько зарядов. То ли со злости, то ли просто для верности — пришельцев, застигнутых около убитых людей, Тальбот в плен не берёт.
— Ричард, справа! — нервно подсказывает Кабрал. Действительно, вправо уходит ложбина между холмами, и у просматривающего её на всю даль Тальбота загораются сразу три красные метки. Стоящего ближе всех блевоида англичанин снял сам, двух жаберов опять передал Сентено и Краузе. Даниэль выцеливает через кроны пальм оттопыривающуюся сбоку холма задницу пришельца — и выстрел! И квакающий всхлип…
— Энди, не закрывай! — заорал Краузе на некстати вылезшего вперёд Кука, но тот, вместо того чтобы броситься на землю или хотя бы в сторону, уже начал азартно палить из гаусс-пистолета по видневшемуся вдали жаберу. Две короткие очереди навскидку — и даже с такого расстояния он один раз попал! Да уж, новичкам везёт. Эндрю хоть формально и не новичок уже, но в своём первом бою так ни разу и не выстрелил.
Все эти зелёные холмы, уже политые зелёной кровью, были слева и спереди от нашего «Тритона», а справа стоял большой трёхэтажный дом и россыпь небольших бунгало. К двери дома бежали Агилера и Бакович, а Фербер, Хайнш и Рихтер обходили «Тритон» сзади. Первым двигался Фербер, и его целеуказатель зажёг красную точку — на втором этаже одного из бунгало стоял блевоид. Сразу же Хафнер, внимательно рассматривавший верхние этажи большого дома, заметил за окном ещё одного розово-серого пришельца. Можно остановиться и немного отдышаться — на таком расстоянии, да ещё за окнами, блевоиды не опасны.
— Не пытайтесь стрелять через окна, — советует Сентено. — Только застрянете надолго и весь боезапас расстреляете.
— Понял, — коротко бросает Фербер, и они с Рихтером перебегают к двери бунгало, а Хайнш обходит его справа, вдоль границы отсекающего поля. Хафнер тем временем вылетает на полянку между домом и бунгало и засекает вдалеке, у другого бунгало, сразу двух пришельцев — зелёного и серого. Блевоид стоит ближе, и Манфред всаживает в него сразу две очереди.
— Жабер без оружия, беру живым! — радостно орёт Хайнш, вытаскивая из ранца парализатор. Ему действительно недалеко — только обогнуть пальмовую рощицу.
— Мальчишка!.. — ударяет кулаком по столу Кабрал. — Вернер,