— Мать честная… Это что же за тварь такая, что медью закусывает?
— Семеныч, окстись, это же тебе не еда. — вырвалось у меня. Однако, я не был уверен в том, что для кого-то из Изнанки это реально не было едой. Но интуиция подсказывала, что их не съели, а просто «выпили». — Скорее всего поглощали. Вот только кто, или что — не ясно.
В этот момент все естество взревело опасностью. Тело, наученное шишками, отреагировало само по себе, падая вниз, на холодный бетон. Увидев мой манёвр, Верба сделала точно так же, выпуская свою силу, чтобы сбить с ног Семеныча и Лёшу.
И в ту же секунду, прямо над нашими головами, с диким свистом пронесся серп энергии.
— Огонь! — заорал Глыба, что было сил.
Тоннель озарился вспышками выстрелов команды охранения. Все бойцы, как один, вслепую начали палить кто куда, но в основном попадая в потолок. Где в свете фонарей мелькали росчерки теней от наших фигур.
— Отставить! Прекратить! — крикнул им, поднимаясь на одно колено, и понимая, что того, кто это сделал — тут уже не было. — Это просто была проверка, судя по всему, мы его спугнули. — по крайней мере, мне очень хотелось верить в свои же слова, как и в то, что сфера улавливает всех, кроме глумеров. — Все живы? — добавил под конец, понимая, что забыл про самый важный вопрос.
— Кажется, да, — Глыба вытирал лицо. — Что это за хрень была?
— Так ты сам и ответил. — кинула Верба, оттряхивая колени. — Очередная хрень, рожденная муками катастрофы.
— Главное, чтобы она была одной. А то таких внезапных нападений мы можем больше и не пережить. — сказал Глыба, проверяя сколько у него осталось патронов в магазине.
— Ладно, хватит болтать. — рубанул я их диалог. — Идем дальше, раньше закончим, раньше вернемся. — посмотрев на Семеныча, который правильно расценил мой молчаливый вопрос, связан ли обрыв генераторов с этими проводами, и получив в ответ отрицательный кивок, со спокойной душой направились по маршруту.
Мы достигли следующего узла, под интересным номером триста двадцать три, выбитым над входом. Этакий массивный бетонный короб, врезанный в само нутро тоннеля. Семеныч и Лёша тут же принялись за работу, открывая тяжеленную стальную дверь, и выпуская наружу сухой воздух.
— Нашел! — радостно крикнул Лёша через десять минут. — Здесь просто выбило рубильник и оплавились контакты на входе. Семеныч, если заменим колодки, сможем дать временную перемычку!
— Давай, шевелись, малец! — старик уже орудовал ключами.
Я стоял у входа, прислонившись к стене и наблюдая за Вербой, которая не сводила глаз с обратного пути. Мы были вымотаны, но близость завершения задачи грела душу почище всего остального.
Внезапно рация на поясе Глыбы разразилась яростным треском, и сквозь помехи пробивался голос, до самых краев наполненный паникой.
— Узловая… прием! Говорит северный пост четыре! На нас напали! Это не чудища, повторяю, это не чудовища! Человек двадцать-тридцать, в одинаковой черной амуниции, используют странное снаряжение! Мы отступаем в сторону станции, ждем подмогу!
— Всем группам в тоннелях, приказ, немедленный возврат! Код два ноля! Повторяю, код два ноля! — раздался новый, незнакомый голос из рации.
Глыба схватил тангенту.
— Пост четыре, на связи лейтенант Максимов, Глыба! Мы минутах в двадцати от вас, у нас техники работают! Что происходит? Прием!
Но ответом ему был лишь сухой треск, за которым последовал леденящий душу крик.
Спустя секунд десять, сквозь узкую трубу тоннеля, до нас донесся оглушительный взрыв.
Глава 8
Этот оглушительный звук до нас дошел не сразу.
Изначально, в виде предвестника, была низкая и утробная вибрация, на которую особо никто не обратил внимания. Вот только уже она заставляла зубы заныть, а кости внутри тела подрагивать в предвкушении.
Секунду спустя воздух в тоннеле будто превратился в твердый монолит, который с размаху ударил в грудь каждому из присутствующих. Оглушительный грохот взрыва, многократно усиленный замкнутым пространством бетонной трубы, пронесся над нами, неся с собой облако едкой пыли, гари и мелкой каменной крошки.
— Ложитесь! На землю, живо! — мой крик потонул в реве подступающей ударной волны.
Глыба и его бойцы повалились на бетон как подкошенные. Лёша, вышедший из помещения, только и успел сдавленно пискнуть, прикрывая свою голову руками, а Семеныч, каким-то чудом умудрившийся не выпустить из рук гаечный ключ, просто распластался у входа, прямо за своим молодым помощником.
Я почувствовал, как рядом со мной, в воздухе, загустело янтарное, золотистое свечение. Это была Верба, среагировавшая на доли секунды быстрее, чем кто-либо из нас. Она развернула прямо перед нашими позициями несколько изогнутых щитов, формируя что-то похожее на полусферу.
Ударная волна, несшая в себе плотное давление и бетонный мусор, с сухим треском разбилась о выставленною ею защиту, обтекая нас, словно вода гранитный утес. Пыль мгновенно забила все органы чувств, превращая до этого относительно неплохую видимость в серое ничто, где свет наших фонарей беспомощно вяз в густой взвеси.
— Все целы? — выкрикнул в сторону ребят, ощущая некоторое чувство дежавю, когда гул в ушах начал сменяться тонким, высокочастотным пронзительным звоном.
— Кажись… живой… — донесся глухой голос Максимова из-под слоя осевшей пыли. Он тяжело поднялся на ноги, отряхивая пиксельную куртку. — Мать твою, это что там такое случилось. Неужели склад боеприпасов рванул? Такого грохота даже на зачистках не бывало. — добавил в конец, о чем-то задумавшись.
— Чем-то напоминает направленный заряд. — сказал тот боец, который заваливал нас вопросами. — Мы такие на учениях подрывали.
Тем временем, щит вокруг нас медленно растаял, осыпаясь снопом искр в разные стороны. Лицо Вербы, раскинувшей руки в стороны, было сосредоточенным, а в глазах застыла ледяная решимость.
— Видимо четвертый пост все… того… — подвела она итог мыслям, которые витали в головах у каждого из нас.
Я подошел к Семенычу, который уже успел принять сидячее положение. Тот вытирал лицо грязным рукавом, размазывая темные пятна, превращая их в какое-то подобие камуфляжа. Лёша рядом с ним мелко дрожал, что-то бормоча себе под нос. Он совсем не обращал внимания на очки, в очередной раз съехавшие на кончик носа. Одна из линз, правая, все ж таки окончательно выпала из оправы, потерявшись в секундном хаосе.
— Чудо, что вторая осталась. — добавила Вейла тихим голосом.
— Семеныч, Лёша, слушайте внимательно. — присел перед парой техников, пребывающих в шоке высшей степени от случившегося. Поэтому старался говорить максимально спокойно и вкрадчиво, чтобы не распространять среди них ещё больше паники. — Сколько вам нужно времени, чтобы закончить с нашей основной задачей? Только честно, и без возможных героических смертей.
Старик посмотрел вглубь бетонного короба,