— Рассказывай давай. — приказал ему, чувствуя, как левая нога, забинтованная почти до самого паха, начала противно чесаться под множественными слоями марли. — Рассказывай всё с самого начала, как вы ушли. Я совсем не помню ничего после того, как закончил со Шрамом. Как оттуда выбрался, кто меня вытащил?
Нюхач медленно отпустил мои руки, убеждаясь, что новых приступов безумия мне не грозит. Мужчина вновь сел на табуретку, поправляя кривой воротник своей засаленной кофты под разгрузкой и уставился куда-то в пространство между своими ботинками, как если бы хотел прожечь пол взглядом, но это у него не получалось.
— В общем. — наконец начал тот. — Когда мы из тех проклятых закутков выползли, на самой поверхности уже вовсю шел окончательный разгром сектантов. — тихо добавил мужчина, от чего его голос перешел на грустные нотки. — Не знаю, повезло нам, или нет, но мы попали почти в самую гущу замеса. Мятежники, те самые, которым мы помогали, послетали с катушек, походу совсем устав от тирании местных руководителей, и шли в атаку как заведенные. Как оказалось, в общем-то, не просто так все было, их поддерживал ещё один из хранителей. Кто именно — без понятия, с нами особо никто не разговаривал. Но, походу, он сильный, потому что очень уж качественно задавили одаренных с противоположной стороны. — вновь достав пачку сигарет, Нюхач покрутил её в руках. — Вот и итог, они смяли линии обороны за какую-то пару часов, и дали нам возможность заняться собственными вопросами.
Бывший лесник сделал короткую паузу, словно по новой переживая те минуты, и по-детски почесал затылок.
— Короче, что тут мусолить. Я как все это увидел, понял, что тебя оставлять внизу нельзя. Мало ли, что учудят фанатики… и надо идти обратно. Ну, ты сам помнишь, в каком состоянии был я. — набрав в грудь воздуха собеседник выдохнул вверх. — Тогда скомандовал ребятам, спасенным, чтобы воспользовались моментом, и взяли кого-то из мятежников.
— А они? — перебил мужчину.
— Да что они. — махнул рукой тот. — Попался какой-то смышленый командир, сразу все понял, или узнал нас. Но выделил два десятка человек, после чего мы рванули обратно, в туннели. — закончив, Нюхач почесал затылок.
— Блин, Нюхач. — рубанул я. — Ты же не театральный актер, откуда такие паузы драматические, что дальше то? — тихо выдал собственное негодование, хотя приблизительно догадывался об ожидающем меня ответе. Моя память, пусть и не охотно, но подкидывала кошмарные образы, сопровождаемые безумным смехом.
Нюхач поежился, и по его плечам прошлась заметная для глаз дрожь.
— Мы сразу направились в тот коридор, значит… А там месиво, да такое, что вдавленные внутрь стены казались архитектурным достоянием. А Шрам… точнее то, что от него осталось, лежало в воде. Без руки, без половины груди, ну и дохлый, аки заправское бревно. — от таких чудесных описаний, внутрь мелькнули воспоминания битвы, но лишь мимолетно, так что сразу вернулся к реальности. — Его эта черная дрянь, всю воду вокруг закрасила. А вот тебя… тебя рядом не было. Если говорить искренне, по началу решил, что тебя сектанты утащили, но потом, когда пошли по следу… — тут мой собеседник резко оборвал поток собственной мысли. — И, честно скажу, Алекс, такого кошмара видеть даже с Маэстро не приходилось.
Он поднял на меня взгляд, с такими глазами, внутри которых читался неподдельный, глубокий страх перед тем существом, встреченным глубоко в подвалах депо.
Передо мной.
— Получилось, что не тебя утащили, а ты сам ушел дальше, в глубины. Походу топал на одних инстинктах, как заведенный механизм, и убивал вообще всё живое, что попадалось тебе на пути. Даже толком не оставляя остатков, ты просто стирал в порошок всех, кто встречался. — собравшись с духом, наконец добавил. — Мы когда тебя нагнали, перехода четыре спустя, наше пополнение ребят, из мятежников, боялись идти дальше. Ты же просто стоял посреди коридора, глаза залитые энергией… а изо рта валит пар, пока рядом прорастают всякие острые и смертельные штуки.
— Надеюсь я… — хотел спросить у него, но, тут, честно признаться, мне было страшно услышать ответ, что я кого-то покалечил в таком состоянии.
— Ты никого не узнавал. — как ни в чем не бывало продолжил бывший лесник. — Я, да и Артем, мы пытались кричать, привлечь внимание, но ты так зыркнул… В общем у одной парочки бойцов аж припадок случился, их стошнило и они сознание потеряли. Так это ты силы ещё не использовал, как понимаю.
Я сглотнул вязкую слюну. В груди, все ж таки, разлился холод.
Вот, получается, и плата за мое безрассудство. Вейла ведь предупреждала меня, кричала, и просила не трогать жизненные силы чудовища, не впитывать отравленную, гнилую «суть». А я взял, да и не послушал мудрого совета. Хотелось быть уверенным. Да и что греха таить, очень хотелось отомстить. В итоге едва ли не потерял себя, превращаясь в точно такого же монстра.
— Я… я кого-нибудь из наших ранил? — озвученный вопрос дался мне непросто. Кто знает, чем могло такое кончиться, если бы услышал «да». Очень не хотелось в этом безумии зацепить своих…
Нюхач, заметив мое состояние, поспешно покачал головой.
— Нет, командир, все обошлось, хвала удаче, или, как ты говоришь, Изнанке, но все обошлось. Правда пара раз прозвучали предложения того, ликвидировать нестабильный элемент. — чиркнул он пальцами по горлу. — Особенно учитывая, что штурмовики этих идиотов повскидывали автоматы. И тут Аня вышла вперед. — пожевав губы, мужчина с восхищением, но задумчиво продолжил. — Ты бы ей потом объяснил, что так делать не надо, но она прям к тебе полезла.
Я затаил дыхание.
— Некоторые хватали её за одежду, орали, чтобы шла назад, а она ни в какую. — продолжал Нюхач со слабой, усталой улыбкой на губах. — Шла прямо, как танк, и это несмотря на все происходящее с тобой, что-то пыталась говорить. Но ты так придавил всех силой, в общем, не получилось у нас её вытянуть. Даже когда кровь носом пошла. А вот когда подобралась уже вплотную, ближе, когда ты для удара руку заносил… просто… просто обняла тебя. Вцепилась как клещ в твою тушку, уткнулась лицом, и давай реветь на весь коридор. Кричала, но что именно, не слышали.
— И?
— И случилось чудо, командир. Ты замер, постоял так пару секунд, глаза снова стали нормальными, после чего всем весом рухнул на неё. А дальше дело техники, мы вас обоих из той лужи вытащили.
Я закрыл глаза, чувствуя, как по щеке предательски поползли