— Это еще не все, — император как-то странно улыбнулся и перевел взгляд на Дмитрия, — сын, ты еще долго будешь ждать, или все же наконец-то сделаешь то, что должен?
Дмитрий кашлянул, а потом неожиданно присел на одно колено и вытянул правую руку вперед. На ладони царевича был небольшой футляр, внутри которого было кольцо с большим, нет, ОГРОМНЫМ драгоценным камнем.
— Княжна Бестужева, — хриплым голосом начал он, — ты станешь моей женой?
Сестра замерла, судя по взгляду, она ожидала этого, но все же оказалась не готова. Пришлось легонько толкнуть ее, а то так бы и стояла как истукан.
— Я согласна, ваше высочество, — голос Анжелики дрогнул, а на губах появилась искренняя улыбка, такая, что бывает только у счастливых людей.
Царевич поднялся, аккуратно надел кольцо на палец сестры, а дальше эта парочка все же не удержалась от страстного поцелуя. Император с великим князем переглянулись понимающими взглядами, а я все же не выдержал и ухмыльнулся. Эхх, все же придется отдавать сестру замуж. И тут я как бы совсем не против, вот только кто ж княжеством управлять будет? Неужели мне тоже придется найти себе жену? Но где?
Пока что из кандидаток у меня были Алиссандра и княгиня Милославская. Последняя мне еще в университете нравилась, а первая частенько снится по ночам в непристойном виде. Тяжело, очень тяжело.
«Юноша, прошу прощение за то, что так внезапно врываюсь в твой разум, делаю это исключительно по веской причине» — голос, прозвучавший прямо в голове, был словно гром среди ясного неба. Я, конечно же, узнал его, эмиссар Смерти, кто ж еще это мог быть.
«Говори», — так же мысленно ответил я, — «что случилось?»
«Посох, мне удалось обнаружить твой посох».
Глава 4
От такого я чуть не выпал в осадок. То я искал столько времени и ни одного следа, а скелет умудрился это сделать меньше чем за неделю? Впрочем, чего это я. Посох в любом случае мой, а за помощь нужно благодарить, а не обиды строить.
«Я так понимаю, нам нужно встретиться, так?» — все так же мысленно обратился я к скелету. — «Через несколько часов в моем особняке в столице империи подойдет?» — Я постарался мысленно передать ему адрес особняка. Хотя зачем, он ведь бывал там. Тьфу, совсем мозги перестали работать.
«Подойдет», — хмыкнув, ответил эмиссар. — «Не спеши, юноша, никуда от тебя твой посох не денется. Его ведь еще и добыть надо».
После этих слов мысленная связь прервалась, а дальше я считал минуты, пока все закончится, и улыбался. Правда, взгляд то и дело падал на наручные часы, и Николай Николаевич, судя по всему, заметил это.
— Молодежь, Вы не против, если я с князем переговорю с глазу на глаз? — обратился он к сестре и царевичу.
Получив согласные кивки, Николай Николаевич кивнул мне в сторону двери. Я для начала попрощался с императором, а сестра сказала, что побудет ещё немного с Димой. Пусть, царевич ее точно не обидит, а если даже попробует, то очень быстро об этом пожалеет.
— У тебя дела, Алексей? — прямо спросил Николай Николаевич, когда мы покинули кабинет. — Я видел, как ты на часы смотрел, обычно так делают люди, которым нужно куда-то.
— Да, появились неотложные вопросы, — я кивнул. — Благодарю, что вытащили оттуда, а то, судя по всему, это надолго.
— Ну, государь в любом случае захочет поговорить с твоей сестрой, узнать ее поближе. Все же она станет женой наследника престола.
— А как же клан? — Я усмехнулся. — Остальные Рюриковичи не против такого усиления Бестужевых?
— Даже если у них есть какие-то претензии, высказать они их не в состоянии, — спокойно ответил Николай Николаевич. — Так что не переживай. Езжай, займись своими делами, ВЕЛИКИЙ князь, теперь у тебя намного больше забот, чем до этого.
Я кивнул. Тут Николай Николаевич был прав, и даже не понимал насколько. Судя по тону эмиссара, посох находится в интересном месте, раз он хочет со мной встретиться лично. Иначе бы просто передал координаты. Учитывая, что все мои артефакты в этом мире были в руках местных, скорее всего, с посохом такая же история. А учитывая его силу, хм, неужели он попал в какой-то правящий род? Возможно? А почему бы и нет. Теперь осталось узнать, в какой конкретно.
Покинув дворец, я приказал охране остаться и дождаться сестру, сам же сел за руль «Коменданта» и рванул в сторону дома. Сейчас я себя не сдерживал, так что потратил на дорогу не полтора часа, а чуть меньше часа. Припарковавшись, я забежал в дом и, войдя в гостиную, увидел эмиссара. Скелет стоял возле окна и медленно покачивался из стороны в сторону. Услышав мои шаги, он резко, немного неестественно развернулся и уставился на меня огоньками глаз.
— Рад тебя видеть, юноша, — изобразив что-то вроде поклона, сказал он. — У меня для тебя хорошие новости, как ты уже понял.
— Ты даже не представляешь себе, насколько они хорошие, — я усмехнулся. — Ну давай, выкладывай, как тебе удалось так быстро найти посох? Я ведь искал его, пусть не так целенаправленно, времени не было, но все же. Ни одного упоминания о нем не услышал, ни одного.
— Неудивительно, учитывая, где он находится, — после этих слов перед моим внутренним взором пронеслись картинки, изображающие огромный дворцовый комплекс.
Город, это, мать его, натуральный город, не иначе. Вдруг меня словно током ударило. Последняя картинка показывала вид сверху, и я наконец-то узнал этот комплекс. Запретный город Поднебесной, дворец Небесного Дракона.
— Мой посох там? — Я вопросительно глянул на эмиссара, и скелет кивнул.
— Все верно, юноша. Посох внизу, под дворцом. Мне чудом удалось почувствовать его излучение, а дальше пришлось целенаправленно искать. И скажу тебе так, чтобы добраться до него тебе придется потратить очень, очень много сил. Там настоящий лабиринт, очень защищенный.
— Даже с учетом твоей силы? — слова скелета меня изрядно удивили. — Но как такое возможно?
— Даже с учетом моей силы, — он медленно кивнул. — Не забывай, Вестгейр, твой посох генерирует огромное количество энергии. Невообразимо много. И эти люди умудрились поставить его себе на службу. Так что да, просто не будет.
Я медленно кивнул. Попал называется, по-другому и не скажешь. Если китайцы используют посох, по-хорошему они его не отдадут, это факт. А по-плохому можно только через войну. Вот только воевать