Атлантианец зарычал. Теперь уж очень явственно напоминая шиарийца, которого дёрнули за хвост и в придачу обозвали его живой крейсер – космическим корытом.
И у меня возникло смутное подозрение, что я где-то перегнула. Слегка.
Начальник вдруг встал из-за столика. Обошёл его. Навис надо мной, и вдруг…
Сгрёб меня в охапку и закинул на плечо!
Непотребно – так сказал бы любой атлантианец, и вообще кто угодно!
Но я почему-то так не сказала.
Что-то неразумное и очень древнее во мне победоносно ликовало от того, что босс так вызверился.
Неужели – я важна ему, и он не хочет отпускать со службы?! Неужели…
…Меня уже понесли было к апартаментам, как куль картошки – перекинув через плечо.
Я лежала животом на плече начальника – он поддерживал меня под коленями и за попу – стыдоба!
Но я почему-то улыбалась. Пользуясь тем, что никто этого не видит. Неоправданное ощущение, будто я в чём-то победила – было навязчивым и непреодолимым! И – сладким!..
И, вместо требований к боссу поставить меня, где взял, я лишь пискнула: "Книга!..”
Виан Арон вернулся к столику. Взял оставленную мной книгу Миу-Ки.
И вернулся на исходную траекторию.
В арочном проходе, соединяющим открытую кафе-террасу с внутренним коридором, кто-то шёл нам навстречу. Двое – судя по звуку тихих шагов.
– Вианы, – холодно поприветствовал мой начальник, не сбавляя скорости.
– Э… – растерянно отозвался кто-то вне поля моего зрения.
– Эвонис… Гидеон, – перебил мой начальник эканье, – у меня неотложное дело. Поговорим на ужине. А теперь – извольте уйти с моей дороги.
***
В апартаментах начальник свалил меня на кровать. Как нёс, на манер мешка картошки, – так и ссыпал на подходящую поверхность.
Настроение у меня было неоправданно приподнятым. Я потянулась на кровати и максимально дружелюбно уставилась в безупречное атлантианское лицо начальника. Босс окинул меня почти-безумным взглядом чёрных глаз, затем положил рядом со мной книгу. И, вежливо кивнув, быстрым шагом ушёл в направлении ванной комнаты. Зашумела вода.
“Интересно, что он там делает?” – хихикнула я про себя, воображая почему-то всякие пошлости.
“Желаете зайти и проверить, виана Мира?” – холодный деловой голос начальника словно ударил по пси-пространству.
“Нет… нет-нет…” – сконфуженно выкинула мысль за пределы своего пси.
А вот как завалилась к боссу моя предыдущая мысль – я и не заметила!
Я практически уверена, что намеренно не выталкивала её! Как же так?..
Но прийти к какому-то вменяемому выводу на эту тему я не успела.
Начальник вышел из ванной – с влажными после душа волосами, в небрежно запахнутом чёрном халате.
Я потратила огромные волевые усилия, чтобы смотреть боссу в лицо. А не на эти вот капельки влаги, что сбегают по невероятному рельефному торсу атлантианца… мог бы и посильнее запахнуть свой халат!!!
– Пора собираться к ужину, Мира, – по-деловому уведомил меня босс.
Фух, кажется, буря окончена?
Я расслабилась.
Посчитала инцидент (все инциденты последних суток) условно исчерпанными.
***
Я не узнавала своё отражение в ростовом зеркале спальни.
Длинное нежно-сиреневое платье было мне к лицу. При всей моей склонности к самобичеванию, трудно это отрицать.
У начальника хороший вкус. И глазомер. И чувство цвета… и ещё кое-какие детали.
Но в целом – он невыносим! И это не изменилось! Да…
Помимо платья, виан Арон выбрал для меня длинные сгаэлитовые серёжки с россыпью бриллиантов. Сам же начальник облачился в дорогущий на вид чёрный костюм, явно сшитый на заказ, и ещё через пять минут уже уверенно вёл меня за руку в банкетный зал.
…Я восхищённо вздохнула – зала, стилизованная под какую-то комнату для пиров в средневековом замке с голограмм о Земле-один.
И я здесь, как знатная дама, под руку со своим рыцарем… королём… ну, кем-то.
Гости в современных вечерних платьях и костюмах выбивались из антуража. Участники "форума" сидели за единственным, длинным на средневековый манер столом. Обслуживающий персонал бесшумно сновал вокруг них в исторических одеждах (ну это кстати перебор на мой вкус!) И даже андроид-помщник, на вид вроде передвижного столика, – был укрыт тряпицей с усеянным завитушками золотистым гербом.
Ну это-то ладно…
Самым неприятным элементом постановочного ужина был Эвонис. Он с гордым, если не заносчивым, выражением лица восседал во главе стола. Все прочие гости расположились по длинным сторонам столешницы, по правую и левую руку от Эвониса. Фух… ну не на троне и не в короне, и на том спасибо. Но коробила меня эта картина дальше некуда.
Лишь одно место за длинным столом сейчас пустовало. Ближайшее, справа от Эвониса – явно предназначенное для виана Арона.
Слева – место было занято драконоидом Гидеоном, который словно едва заметно принюхался, понимающе ухмыльнулся и приветственно кивнул нам. Хотя, что он там такое якобы унюхал, я даже знать не хотела!
Мы с боссом рука об руку не спеша приблизились к Эвонису.
Для меня за этим столом места не было.
Парадокс: деловой съезд по вопросам человеческой расы, а человечку – спутницу одного из Сильнейших нового объединённого мира – сейчас отсадят.
«К детям» (которых здесь нет) – но так говорят: за детский стол. Или к прислуге? Или куда-нибудь ещё.
Гадко… Но ожидаемо.
Я пробежалась взглядом по гостям – все атлантианцы, что приехали с женщинами-атлантианками, сидели здесь со своими спутницами, и лишь я…
– Эвонис! – прервал мои унылые размышления голос босса, – ты пародируешь рыцарские посиделки с Земли? Или что это за гуаньский цирк-шапито?
Все гости прекратили беседовать и даже дышали теперь как-то неслышно. Ну очень уж стало похоже на парализующую атмосферу совещаний виана Арона с его замами.
– Почему же пародирую! – ненатурально разулыбался Эвонис, чинно откладывая приборы, – реконструкция точна. Садись, друг мой, и забудем все разногласия. Обсудим дела. Э… твоей виане-человечке сейчас подыщем место вооон за тем…
– Если реконструкция достоверна, – жёстко перебил виан Арон, – ты должен понимать, что за столом была иерархия. Согласно регалиям, положению и происхождению. Место во главе стола – моё. Изволь с него убраться.
– Но я организатор! – вскинулся Эвонис.
Все в зале изо всех сил прикидывались мебелью. Вряд ли виан Арон так уж пугал весь коллектив. Все сидящие за столом были условно равны. Но всем известно: атлантианцы питали слабость к ментальным дуэлям – поединкам воли. И такой старт беседы между вианом Ароном и Эвонисом явно обещал присутствующим зрелище, которое многие предвкушали.
Виан Арон вежливо кивнул мне. Затем отпустил мою руку.
Молча обошёл Эвониса и передвинул его, ошарашенного вместе со стулом за пустующее место. На которое виан-организатор предполагал усадить виана Арона.
– Подать стулья и приборы. Мне и моей даме, – приказал мой виан-тиран.
Я тоже растерялась. Но потом осознала, что мои губы против воли тронула улыбка.
Прислуга стушевалась у стен, затравленно глядя на Эвонсиа. Но заминка не была долгой.
– Чего ждём? – виан Арон безразлично приподнял одну бровь.
***
Через полминуты мы уже сидели во главе стола – как король и королева со всё тех же голограмм, изображающих рыцарские пиры.
Через четверть часа – я уже свободно наслаждалась запахами и вкусами изысканного ужина и, конечно, вездесущего кофе. А ещё – странным порхающим чувством в животе. Мне понравилась выходка босса с пересадками за столом. Он, конечно, не ради защиты моей чести старался, но… удачно вышло.
Я периодически считывала разочарование в чёрных атлантианских глазах гостей – народ явно настроился на скандал, то есть кхм… поединок воли. Ну что ж – не повезло им.
Или это я ошибаюсь? И сейчас под уютное тихое постукивание приборов и интеллигентные беседы маскируется затишье перед бурей. Молчаливое скручивание тугой пружины конфликта, которая распрямится в самый неожиданный момент? Ох, пожалуйста, нет! Может виану Арону и этому Эвонису просто надоест мериться статусами?..