Это если не думать о том, что прыгнуть на два метра само по себе нереально. Для меня уж точно, мне что два метра, что двадцать два, никакой практической разницы. А внизу — пропасть.
— Может, стоило подождать? — тоскливо спросила я. — Нас ведь искали бы?
— Если они живы и целы, если гору намертво не завалило, и еще куча всяких «если», — зло отозвался Улейв. — Поверь, милая девушка Элси, нет ничего хуже, чем сидеть сложа руки и ждать помощи. Во-первых, неизвестно, придет ли она, помощь, вообще. И во-вторых, если придет, вопрос, сколько придется за нее заплатить. Не говоря уж о том, что банально может опоздать. Очень тебя утешит, если спасательная экспедиция честь по чести похоронит твой свежий трупик?
— Ну да, а перейти через горы без снаряжения, без теплой одежды и с двумя пачками печенья на троих — это не вопрос и не хуже! И вообще ерунда и раз плюнуть, и никаких трупиков в перспективе!
— Элсина, — Коготь взял меня на плечи и развернул лицом к себе, и я тайком перевела дух, потому что смотреть на трещину было по-настоящему жутко. — Милая Элси, вы не совсем верно оцениваете ситуацию, потому и наши мотивы вам непонятны. Поверьте, мы не рассчитываем вот так, налегке и с довеском в виде неопытной девушки перейти через перевал. Сейчас наша задача — как можно дальше убраться от опасного места, потому что землетрясения имеют неприятное свойство не ограничиваться единственным толчком.
— Но откуда вы знаете, где опасней? — прошептала я.
— Мы знаем, где безопасней. Там, откуда не ушла живность. Смотри, — он снова развернул меня и показал на склон соседней горы. — Что ты видишь?
«Гору», — хотелось ответить. Откуда я знаю, что можно там высмотреть, если только вчера впервые в жизни увидела горы по-настоящему? Но Коготь держал меня за плечи, и от его рук вместе с теплом шло спокойствие. Скорее всего, подумала я, он знает, что делает, и специально меня успокаивает, чтобы моя паника не трепала нервы им. Но я совсем не против. Для девчонок нормально быть паникершами, но я не люблю бояться. А не бояться землетрясения можно, кажется, только одним способом — убраться подальше от возможного эпицентра!
Ладно, попробуем понять, что с той горой «так» или «не так». Я рассматривала крутой склон, отмечая участки темного ельника и голых скал, осыпи, заснеженные полосы, сверкающее под солнцем серебро ручьев и водопадов… Вон там, кажется, недавно сошла лавина, а там русло реки словно сдвинуто, а вон — поваленный участок леса. Но в целом, кажется, та гора пострадала меньше, чем «наша».
Я смотрела и вполголоса озвучивала свои наблюдения и выводы. И вдруг увидела, как белый от снега участок пересекло несколько темных крылатых силуэтов. Они пролетели так быстро, что я успела заметить только, что это не птицы, скорее уж похожи на каких-то зверей.
— Там! — вскинула руку. — Вы видели⁈
— Конечно, — подтвердил Коготь.
— Даже больше, чем ты можешь представить, — добавил Улейв. — Туда нам и надо. И если ты уже отдохнула, предлагаю двигать дальше.
— Но как⁈ — я в отчаянии оглянулась на трещину.
— Молча, — хмыкнул этот гад.
— И спокойно, — добавил второй. Оба гады!
— Я упаду. Не знаю, как вы, а я точно не допрыгну.
— Смотри, — Коготь, все еще придерживая меня за плечи, кивнул Улейву: — Вперед.
Улейв кивнул в ответ, зачем-то размял пальцы.
— Он что, прыгать собирается⁈ — почему-то я смогла спросить только шепотом, хотя от ужаса хотелось орать. — Вы спятили?
— Ш-ш-ш, смотри. Тихо. Не бойся, — пальцы Когтя на моем плече сжались сильнее, как будто он опасался, что я могу вырваться и сбежать. Или не сбежать, а просто как-то помешать?
А Улейв, похоже, решил покрасоваться. Бросил на меня быстрый взгляд, улыбнулся шикарной улыбкой киногероя и одним движением кисти расчистил дорожку метров пять длиной от камней, щебня и неровностей. Теперь к краю пропасти вела идеальная площадка для разбега. И вот с такой магической силищей этот киношный красавчик перебивается нелегальной торговлей⁈ Или для этого мира такие фокусы — в порядке вещей? Надо проверить, что я здесь смогу.
Улейв тем временем разбежался, и… ой, всё!
Я крепко зажмурилась и еще крепче стиснула кулаки. Прикусила губу, чтобы не заорать — мало ли, еще собью настрой человеку, ведь он, скорей всего, магией себе помогает. И наверняка перепрыгнет, то есть наверняка уже перепрыгнул, слишком уверенно себя вел, чтобы сомневаться. Но почему так страшно открывать глаза?
— Видишь, как просто? — сказал над ухом Коготь.
— Не вижу, — буркнула я.
— Значит, поверь мне на слово. Вот что мы сделаем, — в его голосе мне почудилась досада, — ты бегаешь как, быстро?
— Вроде да, — нервно ответила я. Ну да, особенно если от кого-нибудь убегать. Возможно, в этом мире перепишу личные рекорды.
— Значит, я беру тебя вот так, — его рука обвила мою талию, — ты держишься за меня так же… держись, чего ждешь?
Сгорая от неловкости, я положила руку ему на пояс.
— Крепче! Держись, а не обнимайся.
Я вспыхнула. Никогда прежде не ходила с парнями вот так, в обнимочку!
— Ты мне веришь? — вдруг спросил он.
— Что?
Вообще не поняла, к чему и почему такой вопрос!
— Я спросил: ты — мне — веришь?
— Я тебя не понимаю! — почти прошипела я. Даже неловкость куда-то делась.
И тут его пальцы обхватили мой подбородок. Жестко! Я так растерялась, что даже не среагировала, хотя, по-хорошему, на такие заходы сразу надо отоваривать коленом между ног. А этот тип повернул мою голову к себе, так, что наши взгляды встретились, и веско, с нажимом сказал:
— Я спросил «веришь», а не «понимаешь», глупая