– Я знаю, любимый.
Она потянулась к моей руке.
Я позволил ей.
Я впитал ощущение ее руки, накрывающей мою.
– Я скучаю по ней, - призналась я, зажмурив глаза, когда начали катиться слезы. – Я так чертовски сильно по ней скучаю.- Мой голос дрогнул, и я подавила рыдание. – Я скучаю по своей матери.
– Твоя мать любила тебя, Джоуи, - поклялась Эдель, заключая меня в объятия. – Я клянусь в этом, любимый.- Крепче обняв меня, она погладила мои волосы рукой. – Она просто забыла показать это.
*** Когда мы въезжали в ворота поместья, миллион разных мыслей и эмоций проносились через меня. Все это вылетело у меня из головы, как только мы подъехали к дому, и я посмотрел на своих братьев и сестер.
– Джоуи!
– О-о-о.
– Он вернулся, ребята. Смотрите, это действительно Джо!
Шэннон держала в руках торт.
Шон сидел на плечах Кава, сжимая связку воздушных шариков.
Олли держал одну сторону самодельного баннера с надписью, «Добро пожаловать домой, Джоуи.» В то время как Гасси из всех людей держал другую сторону.
У всех на головах были праздничные шляпы.
Господи, даже бабушка была там, сидела за столом для пикника, который был украшен серпантином и еще большим количеством воздушных шариков, с Джоном-старшим и Дарреном.
Чертов Даррен.
– Что это, черт возьми, такое?- Пробормотал я, отстегивая ремень безопасности, пока боролся с волной эмоций. – Для чего все это?
– Я говорила тебе, что они были рады увидеть своего старшего брата, - засмеялась Эдель, открывая дверь. – Добро пожаловать домой, Джоуи Линч.
В ту минуту, когда я вылез из машины, меня подхватил шквал конечностей, когда Шэннон, Олли и Шони бросились за мной.
– Боже мой, Джо, - плакала моя младшая сестра, когда она практически взобралась на мое тело, обхватив меня руками за шею так крепко, что было трудно дышать. – Джо, Джо, Джо.- Осыпая мою щеку поцелуями, Шэннон смеялась и плакала, и у нее был небольшой эмоциональный срыв, и она отпустила меня, только когда Олли оттолкнул ее с дороги. – Эй, я не закончил!
– Я знал, что ты это сделаешь, - сказал он, сияя от гордости, когда он крепче сжал мою талию. – Я знал, что ты вернешься за нами, Джо.
– Я всегда вернусь за тобой,Ол, - ответил я хриплым и серьезным голосом, пытаясь сдержать свои эмоции. – Посмотри, каким высоким ты стал.
– О-о-о.- Натягивая мои джинсы, пара карих глаз посмотрела на меня. – О-о-о.
Это сделало это.
При виде маленького личика Шона мое сердце разорвалось в груди.
Этот парень.
Он был моим братом, но с ним все было по-другому.
С самого рождения Шон зависел от меня так, как другие не зависели.
Я знал, что он не мой, но это не помешало моему сердцу биться за него по-отечески, а не по-братски.
– Привет, Шони-бу.- Проглотив комок в горле, я опустился перед ним на колени. – Как там мой малыш?
– О-о-о.- Он без колебаний вскарабкался ко мне на колени. – Шони любит О-и, - прошептал он мне на ухо, поглаживая мои щеки своими пухлыми маленькими ручками. – О-о, сделай Шони счастливым.
– Джоуи тоже любит Шони, - ответил я, заключая его в свои объятия, пораженная тем, насколько хорошо он выступил с начала лета. – Шони делает Джоуи самым гордым братом в мире.
– Хорошо, хорошо, все отойдите и дайте своему брату дышать, - проинструктировал Джон, когда все трое навалились на меня – что не было бы проблемой, если бы не большой блондинистый ублюдок-переросток, который решил поучаствовать в действии.
– Господи, Гибс, неужели ты не можешь позволить им насладиться моментом?- Кав зарычал, стаскивая своего друга с вершины кучи, прежде чем помочь моей сестре подняться на ноги. – Клянусь богом, ты как щенок, жаждущий внимания.
– Не внимание, Джонни, просто немного потри живот, - ответил Гибси, прежде чем снова переключить свое внимание на меня. – Ну, вы бы только посмотрели на вернувшегося парня во всей его красе.-Он подмигнул. – Привет, друг.
Я сузил глаза. – Это ты.
Он улыбнулся мне в ответ. – Это я.
А потом у него хватило наглости обнять меня.
Он на самом деле, мать его, обнял меня.
Я был настолько ошеломлен внезапным движением, что не отреагировал.
Я не мог.
Не тогда, когда он прижимал мои руки к бокам в том, что я могу описать только как самое неудобное медвежье объятие в моей жизни. – Веришь или нет, Линчи, я был наполовину одинок из-за твоей большой головы наркомана все лето.
– Веришь или нет, Гасси, я оторву твою голову в форме мяча для регби с плеч начисто, если ты не отпустишь.
– О нет, - вздохнул Джонни и прикрыл голову. – О, сладкий Иисус, вот и все.
– Я знал это!- Заявил Гибси, отстраняясь от меня и поворачиваясь к Каву. – Я, блядь, так и знал. Это второй раз, когда кто-то говорит это, Джонни.- Схватившись за голову, он издал болезненный вопль. – Дважды, Джонни. Два раза. Это закономерность.
– Это совпадение, - попытался успокоить его Кав. – Я уже говорил тебе миллион раз, Гибс, твоя голова в идеальной симметричной пропорции.
– Симметричной?- Гибси побледнел. – Во имя Иисуса, зачем ты поднимаешь математику в такое время? Когда у меня гребаный комплекс, Джонни!
– Ты закомплексованный, Гибс.-Закатив глаза, Кав сочувственно похлопал своего приятеля по плечу, прежде чем шагнуть ко мне с протянутой рукой. – Джоуи-метатель.
– Мистер регби, - ответил я, губы изогнулись в ухмылке, которая отражала его, когда я шагнул вперед и принял его рукопожатие. – Спасибо тебе.
Со стальными голубыми глазами, полными нескрываемых эмоций, он сухо кивнул мне.– В любое время, брат.
И это было все, что нужно было сказать между нами.
Он знал это, и я тоже.
Уважение, с которым он обратился ко мне, было возвращено рукопожатием.
– Джо, - с улыбкой признал Даррен, когда я подошла к столу для пикника. – Ты выглядишь великолепно.
– Даррен, - я заставил себя ответить, коротко кивнув ему. – Спасибо.
– Это Алекс, - сказал он затем, указывая на мужчину, сидящего рядом с ним. – Вы познакомились примерно во время похорон