Его тело дернулось; красноречивый признак того, что, несмотря на то, что он выглядел как призрак, он мог услышать меня.
Обойдя его сестру, я села на край матраса лицом к нему и прерывисто выдохнула, когда мои глаза увидели его.
Его изможденные черты.
Его затравленное выражение.
Его пустые глаза.
– Мой Джоуи.
Его тело дернулось.
– Мой малыш.
Его тело затряслось сильнее.
Вот и все.
Следуй моему голосу.
– Вернись ко мне.- Дрожащими руками я погладила его по щеке и убрала волосы с его глаз, прежде чем наклониться ближе, чтобы уткнуться в него носом. – Потому что я тебя не отдам.
Дернувшись в том, что выглядело как настоящая агония, болезненный стон вырвался из его горла.
– Я знаю, - уговаривала я, продолжая проводить пальцами по его волосам.
Прикоснуться к нему. Чтобы вернуть его мне. – Ты там, не так ли?
Он снова дернулся, руки сжались в кулаки.
Вот и все.
– Я вижу тебя, Джоуи Линч, - прошептала я, прижимаясь поцелуем к его потрескавшимся и шелушащимся губам. – Ты не сможешь спрятаться от меня.
Затем его рука переместилась, остановившись на выпуклости моего живота, и, клянусь, я могла бы заплакать от облегчения.
– Вот и все, - уговаривала я, осторожно поднимая его голову к себе на колени. – Вернись ко мне, детка.
Инстинктивно он прижался щекой к моему пупку, к той части моего тела, которая отделяла его от его ребенка.
– Все в порядке, - прошептала я, баюкая его, когда он дрожал и трясся и цеплялся за любую часть меня, за которую мог ухватиться. – Ты не сможешь меня отпугнуть, - пообещала я, прижимая его ближе, когда его руки запутались в моей толстовке. – Ты мой, помнишь?
Только когда Эдель вывела Шэннон из комнаты и закрыла за ними дверь, Джоуи наконец заговорил.
– Королева.
Мое сердце взлетело на новые высоты.
Вот он.
Он все еще здесь.
– Привет,жеребец, - ответила я, используя плечо, чтобы вытереть непрошеную слезу со своей щеки, продолжая прижимать его лицо к своему животу. – Я прямо здесь.
– Я мертв?
– Нет, детка, ты не мертв.- Я приподняла его лицо, чтобы я могла смотреть на него. – Ты в безопасности, хорошо?
Одинокие зеленые глаза, полные душевной боли и потери, уставились на меня. – Она мертва?
Подавив всхлип, я обхватила его заплаканное лицо ладонями и запечатлела поцелуй на его лбу. – Да, детка, твоя мама не выжила.
Он не отреагировал.
Он не напрягся, не вздрогнул, не закричал и не заплакал.
Вместо этого он закрыл глаза, снова положил голову мне на колени и прошептал: – Я думал, это был кошмар.
Измельченный.
Я чувствовала себя измельченной до костей.
– Я знаю, что тебе больно, и я знаю, что ты устал, малыш, - прошептала я, прижимая его к себе так близко, как только могла физически в этот момент. – Но я обещаю, если ты просто продержишься еще немного, все наладится.- Я поцеловала его снова. – У тебя все получится, Джо. Я клянусь в этом.
– Хорошо, Моллой.- Еще одна слеза скатилась по его щеке. – Как скажешь.
***
– Мне жаль.- Его слова были едва громче прерывистого шепота в темноте, когда он лежал на боку лицом ко мне.
Его глаза, полные слез, были остекленевшими, и казалось, что он смотрит прямо сквозь меня, но он держал меня за руку.
Я чувствовала, как он возвращается с каждым робким движением его большого пальца.– Мне жаль.
– Все в порядке.- Подавив свои эмоции, я прочистила горло и положила руку на его влажную щеку, чувствуя, как его слезы медленно стекают по моей коже. – Ты в порядке.
Те же два слова снова сорвались с его губ. – Мне жаль.
– У тебя есть это.- Придвинувшись ближе в полумраке, я положила руку ему на щеку и потерлась носом о его. – Скачи или умри.
– Письмо…ты его прочитала?
– Да, Джо, я читала это.
– Я не хотел оставлять тебя, - признался он, а затем душераздирающий всхлип вырвался из его груди. – Я только хотел защитить тебя.
– Это моя работа, помнишь?- Я пошутила сквозь слезы. – Я та, кто спасает тебя,Шестой.
– Что, если я не смогу поправиться, Ифа?- он задыхался, цепляясь за мое тело изо всех сил: – Что, если это тот, кто я есть?
– Тогда ты все равно останешься со мной, - сказала я ему. – Потому что я люблю тебя, жеребец. Во всех твоих проявлениях.
– Я подвел их.
– Кого?
– Мальчиков.- Он вздрогнул. – Шэннон.
– Нет, детка, ты никого не подвел.
– Они ненавидят меня.
– Никто, кто знает тебя настоящего, никогда не сможет тебя возненавидеть, - прошептала я, вытирая слезу с его щеки. – Если бы ты только мог понять, как много ты значишь для этих детей, как сильно они обожают тебя и ценят. Если бы ты только мог увидеть себя их глазами…-Я прерывисто выдохнула. – Ты так важен для стольких людей.
***
– Ну?-Потребовала Эдель, когда я вошла на кухню позже той ночью. – Есть успехи?
Я помахала пустой тарелкой и стаканом перед ней. – Какое-то время это была битва умов, но он знает, что я всегда побеждаю.
– О, слава богу, - ответила она, вздохнув с облегчением, и прижала руку к груди. – Это первый кусочек, который он съел с понедельника.
– Бутерброды с ветчиной и банки кока-колы, - отчеканила я, ставя тарелку и стакан в раковину. – Это путь к его сердцу.
– Приятно знать. Он сказал что-нибудь еще?
– Он хочет, чтобы на похоронах звучала песня, - сказала я ей, передавая один из его душераздирающих бредней. – Lightning Crashes by LIVE. Это единственное, чего он хочет,-объяснила я. – Ну, песня и обещание, что Мэри не будет похоронена с Тедди.
– Есть еще какой-нибудь совет, Ифа, любимая?- спросила она с усталым вздохом.
– Да, не отказывайся от него, - сказала я ей, заставляя свою губу перестать дрожать, когда я развернулся к ней лицом. – Я знаю, что с ним трудно, и временами он может быть настоящей занозой в заднице, но тебе нужно не отказываться от него, Эдель.
Несмотря ни на что. Если ты уйдешь один