– Боже, вы оба такие упрямые.
– Нет, он упрямый, - я ответила. – Я защищаю себя.
– Давай, Иф, не порть себе жизнь ради вредных замечаний. - Она тяжело вздохнула.
– Совершенно ясно, почему он все еще на вечеринке.
– Да? Если так очевидно, почему он не подходит ко мне?
– Потому что он уже пытался с тобой поговорить, - напомнила она мне. – Ты ушла от него.
– Потому что он со мной расстался, Кэти. - Я почувствовала комок в горле и быстро проглотила его, прежде чем прошипеть, – Он меня бросил. Что мне делать? Остаться еще на круг песни «это не ты, это я»?
– Ну, расставание или нет, очевидно, что ему не хочется тебя заменить, - ответила она, указывая пальцем в сторону кухни. – Гретта Бёрчилл уже шестая девушка, которую я видела у него сегодня вечером, и которая терпит неудачу.
Неохотно я повернулась и глянула сквозь арку, чтобы увидеть, как Джоуи опирается на мраморный кухонный остров, сигарета в руке, беседуя с группой, в которой находились Алек, Подж, парень Кэти - Хью, водитель, Патрик, подруга Шэннон - Лиззи и еще несколько людей, которых я не узнала.
Белая горячая ярость пронзила меня, когда стройная брюнетка, сидевшая на острове рядом с ним, подошла поближе и что-то шепнула ему в ухо.
О, блядь, нет.
– Умерь безумие, Харли Квинн, - Кэти уговорила, схватив мою руку, когда я двинулась, чтобы рассечь эту девчонку. – Просто смотри.
Не упустив момент, Джоуи поймал ее за руку и ловко высвободился из-под ее руки, качнув головой, когда она попыталась вернуть его к себе.
– Видишь? - закричала Кэти через музыку. – Ему не интересны другие девушки, Иф.
Я была слишком далеко, чтобы услышать, что они говорили, но рука, которую он поднял, предостерегая брюнетку, не говоря уже о удивленном выражении на его лице, на мгновение успокоили меня и утолили мою жажду крови. Девушка подняла руки и что-то сказала Джоуи, и чтобы он не ответил, они оба повернулись в мою сторону.
Девушка стыдливо покраснела, когда наши глаза встретились.
Тем временем Джоуи смотрел на нее самодовольным взглядом, говорящим, “видишь, я же тебе говорил”, прищурив глаза, я пристально посмотрела на нее, пока она не скатилась со стойки прочь от моего мужчины, отступая поджав хвост.
Наши глаза встретились, зеленый на зеленый, он подмигнул мне через всю комнату.
И вот теперь я была побеждена.
– Иди, - Кэти побуждала, слегка пнув меня в сторону кухни. – Ты - Ифа Моллой. С каких пор как ты начала позволять парню руководить своей жизнью?
– Я этого не позволяю, - пробормотала я, прежде чем внимание снова обратилось к моей подруге. – Не позволяю.
– Именно. - Она улыбнулась. – Так что, иди к нему и заяви о своих правах на этого сексуального и страшного парня до того, как какие-то девчонки попробуют его себе подстрелить.
– Черт побери, я так и сделаю. - Через мгновение я резко повернулась и пошла прямо к самому прекрасному дураку, но в последнюю минуту развернулась и схватила руку Кэти.
– Но ты лучше послушай свой совет и пойди со мной, потому что та угрюмая подруга Шэннон выглядит так, будто она хочет поглотить твоего шикарного парня.
– Кто, Лиззи? - Кэти засмеялась, идя следом за мной. – Нет, это не так. Она в их суперэлитном круге в школе. Она просто подруга.
– Угу. - Я закатила глаза. – Правило номер один, моя наивная соседка. Никогда не доверяй девушке, выглядящей так, вокруг парня, выглядящего вот так.
– Хэй, сексуальные ножки, - закричал Алек, когда Кэти и я присоединились к их маленькому кругу курильщиков на кухне. – Как моя любимая девочка?
– Не гоняй свою удачу, парень, - хихикнул Подж, дразня Алека локтем. – Ты хорошо выглядишь, Ифа.
– Спасибо, Подж, - признала я, чувствуя себя неуклюжо, когда Кэти направилась прямо к Хьюи, оставив меня одну перед группой мальчиков, с которыми обычно я бы даже глазом не моргнула, болтая.
Но это другое дело.
– Моллой.
Тепло наполнило мой живот, когда он произнес мое имя, и я вынудила себя обернуться. – – Джо. - Я подняла бровь и следила, как он выдыхает облако дыма.
– На правильном пути? - Я взглянула вверх. – Да, придурок, уверена, пахнет именно так.
Его брови нахмурились от недоумения, в то время как Подж издал очень громкое "ха".
– Сигарета не считается, Моллой.
– Да, считается.
– С каких пор?
– Со времени всегда. - С фрустрацией и усталостью я отвела взгляд и повернулась к нему спиной, не желая с ним ссориться по этому поводу.
– Привет, - вместо этого я сказала, обращая внимание на насупившуюся блондинку.
– Я - Ифа.
– Лиззи, - ответила она, улыбнувшись наполовину, покачивая головой, когда Алек протянул ей сигарету. – Твоя подруга ошиблась раньше, просто чтобы ты знала. Я не пыталась свестись с твоим парнем.
– Мне не важно, с кем будет Джоуи, - ответила я, остро осознавая, насколько близко он стоит за моей спиной. – Он свободный, и я тоже.
– Ни хрена подобного, - его рука обвила мою талию, пальцы сжимались на моей коже, когда он потянул меня к себе, в свое объятие. – Прекрати.
– Уу, - Алек заорал сквозь дым. – Неужели в раю возникли проблемы?
– Что случилось, Джо? - насмехалась я, сдерживая желание дрожать и поддаться ему.
– Ты хочешь закончить, так прими последствия.
– Моллой.
– Тише. -Удерживая свою задницу к передней стороне его джинсов, я бросила свои длинные волосы через плечо и улыбнулась незнакомцу. – Ты собираешься делиться этим, голубоглазый?
Подмигнув мне в ответ, парень протянул мне сигарету.
– Что ты делаешь? - Тон Джоуи был жестким. Отпустив раздраженный рык, его большая ладонь развернулась на моем животе. – Оставь это, черт возьми, Моллой. Сейчас же.
Не имея представления, что я делаю, я удержала его между пальцами, прижимала его к губам и глубоко втягивала дым, напрягаясь, чтобы не задохнуться, когда моя голова закружилась, а глаза горели.
– Моллой. - Повернув меня в своих объятиях, Джоуи нахмурился на меня. – Я, блядь, не шучу здесь.
Заставляя себя медленно выдохнуть, я улыбнулась ему.
– Что говорят, Джо? Если не