Я могла бы с ним поспорить. Я могла бы устроить истерику и потребовать, чтобы он признался мне в бессмертной любви прямо здесь, в обеденном зале, но я уже знала, что он чувствует. Любовь Джерарда ко мне не была чем-то, что мне когда-либо приходилось подвергать сомнению. Именно его нежелание предложить мне больше преследовало меня каждый час бодрствования.
— Я собираюсь сказать Джейми «да», — выпалила я, а затем затаила дыхание, ожидая его реакции. Я была несерьёзна. У меня не было намерения встречаться с Джейми, и я обычно не была подстрекательницей – это означает, что я не устраивала ненужных драм, чтобы добиться своего с парнями – но я начала уставать от претензий Джерарда и чувствовала, что это может стать тем толчком, в котором он нуждается.
Он долго смотрел на меня, прежде чем улыбка расплылась по его лицу. — Нет, ты не собираешься.
То, как он это сказал, так властно и самоуверенно, мгновенно меня поддержало. — О, да? — Я сузила глаза в знак вызова. — Кто сказал, что я еще этого не сделала?
Его улыбка померкла. — Скажи мне, что это шутка.
— Нет, — ответила я настолько бодрым тоном, насколько могла. — Без шуток. На самом деле, я как раз собиралась сообщить Джейми хорошие новости, но решила предупредить тебя заранее. — Небрежно пожав плечами, я добавила: — Ну знаешь, на всякий случай.
— На всякий случай, — невозмутимо ответил Джерард. — на всякий случай?
— Ага. — Кивнув, я одарила его еще одной вынужденной улыбкой, в то время как мое сердце сильно колотилось в груди. — На всякий случай.
— Ну, тогда. — Откинувшись на спинку стула, как будто я дала ему пощечину, Джерард скрестил руки на груди и разоблачил мой блеф. — Тебе лучше поторопиться и поймать его, прежде чем он уйдет. — Он склонил голову туда, где Джейми стоял в очереди за обедом. — Ты знаешь. — Он пожал плечами так же небрежно, как и я, прежде чем добавить: — На всякий случай.
— Ладно. — Волна неприятия, захлестнувшая меня, заставила мою гордость встать и сказать: — Я сделаю это.
— Сделай это, — крикнул он мне вслед.
— О, не волнуйся, — бросила я через плечо. — Я собираюсь сделать это.
— Отлично!
— Отлично!
Идя к очереди за обедом, я сжала руки в кулаки и попыталась успокоить нервы.
О Боже, Клэр, что ты вообще делаешь?
Прерви миссию.
Прерви миссию, черт!
— Привет, — поприветствовал меня Джейми с теплой улыбкой, когда я подошла к нему в очереди. — Как дела?
— О, все идет хорошо. — Глубоко сглотнув, я обернулась и увидела, что Джерард смотрит на меня. Укрепив свою решимость, я повернулась к Джейми и улыбнулась. — Да.
— Да? — Его брови на мгновенно нахмурились, прежде чем он осознал это, заставив широкую улыбку расплыться по его лицу. — Ты говоришь «да» на свидание со мной?
Имела ли я это в виду?
Имела ли я это в виду на самом деле?
— Да, — подтвердила я с вынужденной улыбкой. — Я говорю да на свидание с тобой.
КАРМА – МАНИПУЛЯТОРША
Гибси
Ублюдок!
— Она встретится с ним, Джонни, — огрызнулся я, теряя терпение из-за шнурка, который пытался завязать. — Она блять встретится с ним!
— Да, Гибс, я знаю,— спокойно ответил он, наклонившись в коридоре, чтобы завязать его для меня. То, что я был явно неспособен сделать в эти дни. — Ты уже говорил мне это полдюжины раз, парень.
— Что я должен сделать?
— Ничего, — ответил он рассеянно, взглянув на экран своего телефона, прежде чем сунуть его обратно в карман школьных брюк. — У тебя был шанс, парень. Ты отпустил ее.
— Я не отпускал ее, — возразил я, приближаясь как можно ближе к тому, чтобы взорваться.— Я никогда не отпускал ее, ни дня в своей гребаной жизни.
— Я говорил тебе, что это произойдет. — Он откинул темные волосы с глаз. — Я говорил тебе месяцами, Гибс, но ты не слушал.
Я с отвращением сузил глаза. — Избавь меня от оправданий.
— Да, — сказал он, придерживая дверь, пропуская группу второкурсниц. — Я же сказал тебе быть готовым.
— Я не был готов! — Все еще нет.
— Но ты более чем готов с Ди.
— Я никогда ничего не делил с этой женщиной.
— Ты слишком много накинул на эту женщину, — поправил он, прежде чем перефразировать свое предыдущее заявление. — Я говорил тебе, что Клэр не будет ждать вечно.
— Это, — я указал на школу, — ситуация меня устраивала, Джонни! — Я дико обвел пальцем вокруг себя, прежде чем добавить: — А это меня ни капельки не устраивает!
— Ну, тогда, возможно, ты наконец-то почувствовал вкус собственного лекарства, — вмешалась Лиззи, присоединяясь к нам во дворе. — Так тебе и надо.
— Я спрашивал твое мнение?
— Боже мой, мне это нравится, — ответила она с ухмылкой. — Видеть, как ты мучаешься. Это доставляет мне огромное удовольствие. Он пригласил ее сегодня вечером, понимаешь? Они собираются на свидание, и я молюсь, чтобы она официально осталась с ним. Это послужит тебе уроком за то, что ты такой расточитель.
Дыши глубоко, — мысленно приказал я себе, не собираясь попадаться на наживку, которую она мне подкидывала.
Повернувшись к Джонни, она спросила: — Ты видел Шэннон?
— Она с Джоуи, — объяснил он, тыча большим пальцем через плечо в сторону парковки. — Там, на парковке.
— Круто.
— Почему ты вежлив с ней? — спросил я, когда гадюка улетела в сторону парковки. — Ты знаешь, что она дьявол на гербе Томмена.
— Я застрял, Гибс, — со вздохом признался мой лучший друг. — Она лучший друг моей девушки.
А ты мой.
— Послушай, Гибс, я просто пытаюсь сделать здесь всех счастливыми.
— Э, але? — Я поднял руку. — Я несчастлив.
— Что я могу с этим поделать? — ответил Джонни звуча взволнованно. — Я дал тебе правильный совет, а ты не последовал ему.
— Ну, ты, очевидно, не очень хорошо понял суть дела, не так ли?
— Прости? —