— Я сделаю это, — едва слышно прошептала я. — Я сделаю это, папа.
Папа повернулся ко мне. — Ты сделаешь?
Я собралась с каждой каплей силы в себе и кивнула. — Я сделаю всё, что потребуется.
В его глазах промелькнуло облегчение, и он накрыл мою руку своей.
— Хорошая девочка.
ПРОСТО ДРУЗЬЯ
Хьюи
25 января 2004 года
Сегодня исполнилось сорок дней Лиз в лечении.
Это был самый долгий период за десятилетие, что мы не виделись и не разговаривали, и каждый день я продолжал тосковать по тому, что моя душа была уверена — её родственная половина.
В отличие от Пирса, который забыл Лиз через несколько дней после её ухода, я всё ещё придумывал оправдания, чтобы не двигаться дальше. Мне не были чужды девушки, которые приглашали меня на свидания.
Просто я не испытывал к ним интереса.
Прошло больше трёх месяцев после нашего расставания, и я всё ещё не забыл её, а мысль о другой девушке вызывала у меня отвращение. Я понимал, что моё поведение было не совсем обычным для парня моего возраста, и Фели часто мне об этом напоминала, но я просто не мог.
Возможно, я устроен иначе, чем ребята из моей команды, или, может, я был пуританином, как Лиз называла меня во время своих срывов, когда я отказывался от секса.
Нет, ты точно не пуританин, парень.
Дело было не в том, что я не хотел секса — конечно, хотел. Просто не с кем-либо другим, кроме той самой девушки, с которой не мог быть… — Привет снова.
Я был так погружён в свои мысли, что почти не услышал девушку с мягким голосом, которая, казалось, обращалась ко мне. Потрясая головой, чтобы очистить мысли, я перевёл внимание с шкафа, в который бездумно уставился, на знакомую рыжеволосую девушку, улыбавшуюся мне.
— Э-э, привет, — повернулся к ней, уделяя внимание. — Кэти, да?
— Именно, — улыбнулась она. — Как дела?
— Э-э, нормально, — пожал плечами, понимая, что должен сказать что-то большее, но не имея сил. — А у тебя как?
— Так себе, — засмеялась она, всё ещё улыбаясь. — Слушай, я хотела ещё раз извиниться за то, что покалечила тебя в канун Нового года, и одновременно поблагодарить за то, что ты был таким великодушным. — Её щеки покраснели. — В тот вечер я была в очень плохом состоянии, и я… Эээ, да это уже не важно. — Она покачала головой и снова улыбнулась ярко. — Просто спасибо тебе. — Потом поморщилась и добавила: — И извини.
— Тебе не за что извиняться, — ответил я, находя её болтовню милой.
— И благодарить меня не нужно.
— Правда?
— Да, кто откажется от поцелуя красивой девушки в Новый год?
Её дыхание сбилось. — Ты считаешь, что я красивая?
Чувствуя себя немного в ловушке, я медленно кивнул. — Ты знаешь, что ты великолепна.
Её щеки покраснели, как её кудри. — Вау.
Чувствуя неловкость, я прочистил горло и снова стал закрывать и запирать дверцу своего шкафа.
— Эй, может, — начала Кэти, но запнулась. — То есть, ты хочешь, может быть, пойти куда-нибудь, э-э, или просто… Эээ, забей. Я видел из уголка глаза, как она прикрыла лицо рукой, бормоча себе под нос: «Хватит говорить, Кэти», пока уходила. — Ты только делаешь это в миллион раз неловче.
Сдерживая смех, я накинул сумку на плечо и последовал за ней. — Знаешь, тебе стоит быть к себе поспокойнее.
— Мне?
— Абсолютно, — подтвердил я, шагая рядом. — Это требовало мужества.
— Настойчивость, — объяснила она, крепче сжав ремни сумки. — Это первое в моём списке новогодних обещаний.
— Тогда можешь вычёркивать, — задумчиво сказал я, придерживая дверь главного здания для неё. — Что ещё в твоём списке?
— О, знаешь, — вздохнула она, ожидая, что я пойду за ней. — Всё постарому.
— Развлеки меня.
— Отпустить прошлое, перестать волноваться о том, что не в моём контроле, забыть мудака, который разбил мне сердце, ходить на службу каждое воскресенье, поцеловать парня, завести больше друзей и рисковать больше. — Она улыбнулась мне. — Просто типичный список желаний подростковой девчонки.
— Хмм.
— Что значит «хмм»?
— Ничего, — ответил я, качая головой. — У нас просто есть кое-что общее.
— Часть про разбитое сердце? — Она сжалились. — Да, я слышала об этом. Прости.
— Что есть, то есть, — ответил я, не желая терять лицо. — Хочешь? — спросила она, остановившись. — Погулять вместе после школы?
Я остановился и повернулся к ней. — Как на свидание?
— Или просто как друзья, — пожала она плечами. — Если хочешь.
— Я, э-э… — слова застряли в горле, я боролся с внезапной паникой. — Я не, э-э… — Сделал паузу, пытаясь подавить вину, в которой тонул.
Хватит, идиот.
Тебе нечего чувствовать вину.
— Я не готов к новым отношениям, — признался я, зажав переносицу.
— Я, э-э, всё ещё…
— Зализываешь раны? — мягко спросила Кэти. — Это нормально. Я тоже.
— Но мы могли бы просто встретиться, — предложил я, заставляя себя сделать шаг. — Как друзья?
Её зелёные глаза загорелись. — Мне бы это понравилось.
— Я люблю кино, — выпалил я, звуча как полный дурак.
— Я тоже.
— В пятницу я свободен, — добавил я, словно парень, который ни разу не был один на один с девушкой, не говоря уже о разговоре с ней.
Наверное, кроме Лиз, я и не разговаривал.
— Пятница мне подходит.
Я с осторожностью посмотрел на неё. — Как друзья.
Она улыбнулась и кивнула. — Друзья.
— Тогда хорошо. — Я выдохнул, чувствуя себя настороженно и с неохотой надеясь. — Я, э-э, напишу тебе позже.
— А я отвечу. — Засунув руку в карман юбки, она достала телефон и помахала им передо мной, щеки покраснели. — У меня есть деньги на счёте.
ЗАКРОЙ ГЛАЗА, МИЛАЯ
Лиззи
29 января 2004 года
Оставшись неподвижной на каталке, я смотрела на медсестру, наблюдая, как она приклеивает электроды к моему лбу и коже головы. — Закрой глаза, милая, — сказала она одобрительно, поглаживая меня по щеке. — Скоро ты крепко уснёшь. Она проверила