В столовую я пришёл раньше девушек. И чуть ли не силой заставил Наумова-старшего сесть с нами за стол. Он отнекивался, мол, «не положено», но я убедил его, что Зина против не будет. А так, может, и Лика с нами поест.
— Весь этот чрезмерный этикет не всегда стоит поддерживать, Иван Фёдорович, — произнёс я, лично наливая ему чай.
— Но… как же… — пробурчал он.
— К тому же ты потенциально глава дворянского рода, — продолжил я. — Так что временами можно и проще себя вести со мной и другими аристократами.
— Ну… — насупился он, а затем вздохнул и кивнул. — Благодарю, господин. Но только «временами».
— Ага, не чаще, — отозвался я, положив себе в тарелку оладьи.
В коридоре послышался лёгкий шорох, и в гостиную вошли сударыни. Баронесса была облачена в тёмное платье, её волосы были собраны в простую, но вполне симпатичную причёску.
— Александр, — предельно серьёзно обратилась ко мне баронесса, встав недалеко от дверей и покорно сложив руки перед собой. — Я прошу прощения за неподобающее поведение в твоём доме. — Она коротко поклонилась.
— Нормально всё, — махнул я рукой. — Говорю же — побочный эффект.
Девушка кивнула, приняв мои слова, и продолжила:
— Также я хочу от всей души поблагодарить тебя за то, что спас мне жизнь. Уже второй раз. Мой долг перед тобой огромен.
Она внимательно смотрела на меня, ожидая реакции.
Ну а я понимал, что Зина крайне несвободна — над ней не только старшие члены рода, но и начальники из службы охраны Императора, разумеется, сама Анна и её венценосный отец.
Полностью распоряжаться своей судьбой, чтобы отдать двойной долг жизни, Зина не может.
С другой стороны, мне и брать с неё особо нечего. Если продолжит верой и правдой служить Анне — уже отлично.
Ну и по мелочи, если мне что понадобится, договориться уж точно сможем.
— Сочтёмся, — прогнав уйму мыслей в голове, благодушно улыбнулся я.
Зина снова кивнула. Пару секунд она мялась, но затем всё же произнесла:
— И за то, что ты откликнулся на мой звонок и помог… Я благодарна больше всего! — Она с жаром уставилась мне в глаза.
Ну да, жизнь Анны она ценит гораздо больше, чем свою собственную.
Я молча кивнул, а затем указал на стол:
— Садись, Зина, позавтракаем. Ты, Лика, тоже не смей отказываться. А то Ивану Фёдоровичу будет неудобно, если только ты останешься стоять на ногах.
Служанка вопросительно взглянула на баронессу, и та молча кивнула.
А затем-таки глянула недовольно в мою сторону.
Но просить перестать называть её «Зиной» малютка Завьялова сейчас не стала.
Завтрак прошёл тихо и спокойно — практически в полной тишине, разве что в один момент баронесса поздравила меня с новой фамилией и титулом — как я понял, пока девушки переодевались, Лика ввела свою командиршу в курс дел.
С вопросами ко мне Зина не лезла, да и мне её сейчас не о чем было спрашивать. Ей нужно было прийти в себя и перестроиться на новый лад — её мозг и тело, по сути, ещё даже до конца не вышли из боя. А сейчас нужно будет ехать в Кремль, вспоминать, как это — жить за пределами территории МАУД.
К концу завтрака прибыли Вавиловы. Облачены оба были в деловые костюмы. Агата перекинулась парой слов с Завьяловой, а потом баронессу забрал на осмотр её муж. Мы с Ликой тоже присутствовали на этом осмотре, и оба слышали заключение Леонида: «Теперь всё точно будет хорошо».
Однако же успокаивающие травы баронессе он прописал.
И наказал пить воду в два раза больше суточной нормы в течение ближайших трёх дней.
Когда мы вышли из гостевой спальни, обнаружили Льва и Геннадия, которые обсуждали с Наумовым-старшим и Агатой разновидности монстров Проклятых Земель на Имперском севере. Оба члена службы охраны Императора были в тех же нелепых париках, что и вчера.
— О, доброе утро! — радостно помахал рукой Лев, увидев нас. — Зинаида Константиновна, как вы себя чувствуете?
— Благодарю, всё хорошо. Спасибо вам, что сопровождаете меня. — Она обозначила поклон.
— Ой, не стоит, нам это только в радость, — улыбнулся Варзухин и повернулся ко мне. — Как спалось? Соседи не мешали?
Я на секунду замер.
— Сегодня вообще не шумели, — понял я.
— Вот и славно, — хитро улыбнулся Лев.
Я чуть прищурился, косясь то на него, то на Геннадия, который почему-то отвернулся.
Что эти двое сделали с моими соседями?
— Ну да ладно, — быстро произнёс Варзухин. — Погостили бы у вас ещё, да нам пора. Спасибо за всё. Искренне надеемся на соблюдение всей полноты врачебной тайны. — Он многозначительно посмотрел на обоих Вавиловых, а затем подмигнул мне. — Чао!
Когда мы проводили эту четвёрку, Агата некоторое время задумчиво смотрела на закрывшуюся за ними дверь, а потом вдруг выдала:
— Я до конца не поняла, что он имел в виду!
— Лишь то, что лучше забыть, что баронесса Завьялова лечилась у нас в гостях, и уж точно не вспоминать о том, в какой компании она сюда прибыла и убыла, — спокойно ответил я.
Агата нахмурилась:
— И это их благодарность за то, что вы помогли Осе?
— Это их просьба, милая, — мягко произнёс Леонид, обняв жену. — Не ворчи, рассказывать мы всё равно никому и ничего не планировали.
— Верно, — кивнул я. — А теперь давайте собираться. Негоже заставлять Верховного Ведьмака ждать.
* * *
Штаб Корпуса Ведьмаков и Ведьм представлял собой огромную территорию, расположенную на юго-востоке Москвы. Сеть зданий была соединена переходами, некоторые здания стояли отдельно. На территории имелся хорошо оборудованный тренировочный комплекс и даже отель с бассейном, круглосуточным рестораном и всеми удобствами.
Хранилище представляло собой небольшое отдельно стоящее двухэтажное здание, формой напоминающее куб. Я с Вавиловыми прибыл на «Имперце» — на эту машину был выписан пропуск, так что мы смогли доехать прямо до здания Хранилища.
А вот броневик сопровождения даже не пустили на территорию Корпуса.
— Гляди, Ястреб, — удивлённо проговорила Агата, когда мы, выйдя из машины, направились к крыльцу, на котором стоял уже знакомый мне светловолосый ведьмак в очках — один из тех, кто вчера сопровождал Верховного Ведьмака на церемонии.
Сейчас этот