Но стоило Капитану и Мэри выйти на свежий воздух, как дорогу им преградили две темные фигуры, при ближайшем рассмотрении оказавшиеся Кирой и Джеком.
– Мы так и знали, что вы заскучаете, – ослепительно улыбнувшись, произнес Роквелл. – Только Кира способна досидеть в этом вертепе до конца.
– Просто ты ничего не понимаешь в искусстве, – огрызнулась Кира. – И хватит издеваться! Сезон скоро закончится, а я так и не успела добраться до Оперы.
– А что такое? – живо заинтересовался Джек, подмигивая Капитану и одаривая Мэри странным взглядом. – Что же мешает тебе купить билет и насладиться великолепным пением Марики Весенней и Франца Огненного?
– Наличие этих двоих на сцене! Остальные представления из программы исключили, оставив только «Одинокого трубадура»! А я не хочу слушать этот кошмар! Если Марика просто стара, то сопляк в принципе не умеет петь! Не понимаю, чем руководствовался Горс, когда делал их лицом постановки!
– Дай-ка подумать… может, деньги? Говорят, у Марики появился какой-то влиятельный покровитель. Что до Франца – всем известно, что он внебрачный сын стареющей дивы, и это все объясняет!
Капитан подумал, что привыкнуть к напарникам будет нетрудно. Особенно, если они и дальше будут воздерживаться от обсуждения прелестей Киры.
– Вы нашли вора? – вмешался он, пока разговор не съехал на опасную тему.
Кира и Джек замолкли. Их лица немного поскучнели, из чего можно было сделать вывод, что они бы с удовольствием продолжили перепалку.
– В допросной сидит, – доложила Кира.
Капитан кивнул, избегая смотреть в ее сторону. Связанная из крупных шерстяных нитей пелерина не скрывала откровенное декольте, а висящий на поясе блестящий пистолет притягивал взгляд к облегающей бедра атласной юбке.
– И кто это? – сглотнув, спросил он, продолжая буравить взглядом Джека. Мэри, стоявшая рядом, обняла себя за плечи, явно озябнув.
– Уборщик, – скривился Роквелл. – Пытался продать кошелек на блошином рынке Термитника. Идиот. Кстати, мы вас здесь не просто так ждем. В участок записку принесли. От Джорана Шейка.
Капитан взял смятую бумагу. Развернул и пробежался глазами по содержимому.
– Мэри, ты ведь сможешь добраться до дома без меня? – сунув записку в карман, спросил он.
Но не успела рисующая открыть рот, как напарники, потеснив Капитана, встали по обе стороны от Мэри и подхватили ее под руки.
– Мы ее проводим, – заявила Кира, хищно разглядывая рисующую.
– Я в состоянии добраться сама! – хотела было возмутиться Мэри, но Кира не дала ей ни шанса отказаться.
– У тебя волосы отросли, – не терпящим возражений тоном, заявила она. – К тому же я достала какой-то совершенно невероятный крем. Тебе понравится!
– А по пути заглянем в кондитерскую и купим эклеров, – к напарнице присоединился Джек. На несколько мгновений отпустив рисующую, он снял плащ и накинул его на плечи озябшей Мэри. – Нас ждет великолепное завершение дня!
С этими словами они потащили ее прочь. Рисующая выглядела между ними, как пойманная в силки птичка, и несмотря на некоторую бесцеремонность, царапнувшую его, Капитан не мог сдержать улыбки.
Пожалуй, ему не хватало этого. Чего-то настоящего. Кого-то, кто в состоянии расшевелить даже мертвеца.
– А кто будет допрашивать уборщика? – крикнул он им вслед.
– Там остались Кром и Ниарко, – Джек обернулся и посмотрел на Капитана. – Они вызвались помочь. Кажется, мы своего добились: не успели мы с Кирой появиться в центральном участке, как нас перестали воспринимать всерьез. Может, еще и отчет за нас напишут…
– Мечтай больше! – одернула напарника Кира. – Пошли уже!
Проводив их взглядом, Капитан снова посмотрел на афишу. Ему было немного обидно за Киру, которая, как выяснилось, любила Оперу, но оказалась вынуждена отказаться от мысли посетить ее в этом сезоне.
Остальные постановки, очевидно, провалились. Значит ли это, что именно во время «Одинокого трубадура» разливают особое игристое вино?
Кошка так и не явилась, хотя, честно сказать, Капитан ее очень ждал. Хотелось пропустить визит в Верхний Город, где его поджидает либо выволочка за затянувшееся расследование, либо новые поручения. Ни первого, ни второго не хотелось.
Но делать было нечего.
Интересно, когда их с рисующей накроет действием «зеленого пламени»? Пока что он не чувствовал ничего. Только небольшую усталость и раздражение.
Позавидовав Мэри, которую ждал приятный вечер в компании Киры и Джека, Капитан нашел извозчика и приказал отвезти его к зданию администрации в Верхнем Городе. Судя по записке, Шейк ждал его именно там.
Всю дорогу он пытался найти хоть какие-то признаки наркотического дурмана или изменения сознания, но все было в порядке. Голова немного кружилась, но это, скорее, было результатом усталости. Ему бы сейчас домой и хорошенько выспаться. Никакого покалывания за ушами, мурашек в странных местах, безудержного веселья или меланхолии на пустом месте он не чувствовал.
Ничего.
Значит ли это, что он ошибся, и «зеленое пламя» не сжигает его изнутри, делая идеальным членом высшего общества? Безупречно вежливым, благородным и аристократично снисходительным ко всем, кому повезло меньше?
Значит ли это, что поганый вкус игристого вина ни при чем?
Сунув извозчику несколько ассигнаций, Капитан попросил его подождать, чтобы после визита к Шейку сразу поехать домой. Не хотелось терять ни минуты. Усталость накатывала на него, словно волны холодного Обсидианового моря во время прилива. Ноги гудели, хотя Капитан не помнил, чтобы сегодня ходил больше обычного, а бабочка удавкой сдавливала шею. Впрочем, последнее было поправимо.
Стащив с себя ставшую пыточным орудием полоску плотной ткани, Капитан постучал в дверь кабинета начальства.
– Войдите, – послышался усталый голос Шейка.
Надо же. Вечер вот-вот превратится в ночь, а этот сумасшедший до сих пор на работе. Сидевшего за столом Джорана не было видно за штабелями высоких стопок бумаг.
Он ограбил архив?
– Добрый вечер, – сумрачно поздоровался Капитан, закрыв за собой дверь и встав навытяжку. Поза была привычной – во времена учебы в военной академии молодой Денвер Фрост умудрялся спать в таком положении во время почетного караула. Главным условием было найти точку опоры.
– Ночь уже, – огрызнулся Шейк с таким видом, будто это Капитан вызвал его в свой кабинет в позднее время, а не наоборот.
– Какие-то проблемы? – поинтересовался Капитан. – В записке было сказано явиться, как только я ее получу.
– Проблемы…