— Угу, осталось найти того, кто смог бы войти в систему СБ и получить оттуда нужные данные, — с горькой иронией отозвалась генеральша. — Центральные офисы этих служб подверглись полной стерилизации, так что, мы даже попасть туда не можем. Ведь при нападении, все системы были переведены в режим паранойи. А энергопитание там автономное. В общем, я хочу сделать вам предложение, — вздохнув, решительно продолжила она. — Вы становитесь наёмником империи, со всеми выплатами и допусками к складам, и выполняете наши приказы. Поверьте, это весьма выгодное дело, — добавила она, значительно громче.
— Не напрягайтесь. Кроме меня, вам никто не слышит, — презрительно фыркнул Артём, моментально сообразив, чего она хотела добиться. — Я и мой экипаж, не принадлежим ни к какому государству и не имеем никакого подданства или гражданства. Мы просто обитатели фронтира, которые сами решают, куда им лететь, что делать и чем заниматься. А все ваши разборки между государствами, всякими службами и тому подобными делами, нас не интересуют. Мы просто вольные разумные, живущие своим умом и своими делами.
— То есть, до того, что инсекты уничтожают жителей планет, вас не интересует?- зло уточнила генеральша.
— Ну, ваши власти и прочих власть предержащих, наши беды и чаяния никогда не интересовали. Мы тут всегда были просто отбросами. Так почему теперь должно быть иначе?- пожал Артём плечами. — А забота о центральных мирах, это ваша головная боль. Военных, СБ, полиции и тому подобных служб. А мы будем защищать свои границы. Фронтир, вот наше государство, если вы не поняли.
— Удобная позиция. Главное, что она позволяет держаться подальше от места боевых действий, — презрительно усмехнулась генеральша.
— Не вам о том судить, — ответил Артём с не менее презрительной гримасой. — В бою, где ваша эскадра почти перестала существовать, мы уничтожили более тридцати кораблей инсектов. А сколько уничтожили вы? И это только за один бой. А таких, мы провели больше, чем вы можете представить. Так что, все ваши потуги взять меня на слабо, выглядят смешными.
— Я готова оплатить ваш одиночный рейд, — помолчав, глухо произнесла генеральша. — Только одна акция. У меня приказ, не допускающий двойного толкования и, выполнить его я просто обязана. Но в нынешнем состоянии эскадры, это дело оказалось на грани невозможного.
— Не интересно, — качнул головой Артём, уже потянувшись, чтобы отключить связь, но генеральша не дала ему этого сделать, быстро спросив:
— Куда именно вы шли, когда вас выбросило из гипера?
— К планете Капля три, — чуть подумав, откровенно признался Артём.
— Вы шутите ⁈- обрадовано ахнула генеральша. — Мы тоже шли туда же, когда попали под действие пиратской глушилки.
— И зачем вам нужна эта планета?- насторожился Артём.
— Одним из пунктов моего приказа значится, закупка большого объёма пищевых концентратов, — подумав, осторожно высказалась женщина.
— Боюсь, это невозможно, — задумчиво протянул парень. — Когда мы были у планеты в прошлый раз, все производства там были свёрнуты и законсервированы.
— Так и было, но ваши данные несколько устарели, — устало кивнула генеральша. — Там нашлась небольшая группа молодых людей, которая сумела развернуть производство. Насколько мне известно, это бывшие воспитанники местного приюта.
— Вы говорили о большой закупке. Но если этим делом занимаются только приютские сироты, то нужного вам количества концентратов там просто не может быть, — помолчав, хмыкнул Артём. — И что вы должны делать в этом случае?
— Вас это не касается, — тут же замкнулась женщина. — В империи, серьёзный дефицит пищевых концентратов и вообще продуктов, так что, мы вынуждены добывать их везде, где только можем.
— Мне нужно подумать. Я свяжусь с вами, — мрачно кивнул парень и отключил связь. — Дока, ты это слышал?- развернулся он к искину.
— Конечно, — с мрачной задумчивостью кивнул Дока.
— Похоже, эта эскадра направлена к Капле, чтобы заставить ребят пахать на империю на правах рабов. И у меня нет никакой уверенности, что им за это хоть как-то заплатят, — с расстановкой произнёс Артём.
— Анализ полученных данных указывает именно на такое развитие событий, — кивнул искин. — Что будем делать?
— Доказательств у нас нет. Так что, придётся оставить всё, как есть и срочно идти в Капле. А там, задержаться на неопределённый срок, чтобы посмотреть, как оно там будет. И если мы с тобой окажемся правыми, то выход только один. Полное уничтожение, — зло выдохнул парень. — Сколько прыжков осталось до планеты?
— Два на полную дистанцию, — возник рядом с Докой Добрыня.
— Затаскивайте всё барахло на борт и начинаем разгон. Висеть тут попусту не будем, — подумав, решительно скомандовал Артём. — Все работы будете вести на ходу. Думаю, останки корпусов нам и у планеты пригодятся.
* * *
Зона перехода у Капли три оказалась чистой, а вот на орбите самой планеты всё было далеко не так благостно. Линкор плавно гасил скорость в коридоре разгона, окутавшись щитами, когда Добрыня, включив голограмму в кабинете парня, быстро доложил:
— Командир, мы у планеты, но тут всё очень непонятно.
— Что там?- одним движением отключив тестер, вскочил парень.
— Семь кораблей непонятной принадлежности. Отзывов нет ни у одного, но они ведет бой между собой. Заодно и планете достаётся. И ещё. Следом за нами, из гипера готовится к выходу несколько кораблей так же непонятной принадлежности.
— К бою. Уводи Сварог так, что оказаться в стороне от всех.
— Выполняю, — кивнул Добрыня исчезая.
Убедившись, что не оставил ничего включённым, Артём выскочил в коридор и прыгнув в гравиплатформу, понёсся в рубку. Плюхнувшись в ложемент, парень парой точных движений активировал консоли управления огнём, и пассивной защитой и, подав увеличение на обзорный экран, не громко спросил:
— Мужики, что у нас?
— Кто у планеты дерётся, так и не поняли, а вот из гипера выходят наши добрые друзья инсекты, — зло усмехнулся Дока, возникая рядом с ложементом.
Вместо ответа, Артём бросил быстрый взгляд на указатели зарядки накопителей и, чуть скривившись, глухо выдохнул:
— Начинаем с тараканов, а после, долбим тех драчунов. Не нравится мне такая активность у планеты, где пищевые концентраты делают.
— Тёма, ты всерьёз считаешь, что наших ребят решили нагнуть для того, чтобы заставить изготавливать концентрат бесплатно?- задумчиво уточнил Дока.
— Считаю, — коротко кивнул парень. —