— Не спеши, а то успеешь, — мрачно хмыкнул Артём. — Продолжай двигаться по тому же вектору. Попробуем сделать вид, что не заметили их и уйти. А вот если попробуют блокировать, тогда начнём воевать.
Словно в ответ на его слова, система маскировки флота отключилась, и все корабли противника появились на мониторе во всей своей красе. Но при этом, ни один вымпел инсектов даже не сделал попытки сдвинуться с места.
— Командир, у нас вызов, — произнёс Добрыня и впервые за всё время их общения, Артём ясно расслышал в его голосе неподдельное изумление.
До этого, никто и никогда не слышал, чтобы инсекты с кем-то вели хоть какие-то переговоры. Растеряно посмотрев на стоящие рядом голограммы, Артём покосился на мигающий сигнал вызова на системе связи и, протянув руку, активировал его, словно коснулся взведённой гранаты.
— Стой. Мы говорить, — раздалось из динамика и, парень не удержавшись, тихо выматерился так, что даже стоявшие рядом голограммы замигали.
— О чём ты хочешь говорить?- взяв себя в руки, спросил он, внимательно рассматривая возникшую на экране зубастую морду.
— Мы искать. Это наше. Ты видеть?- раздалось в ответ на мониторе возникло изображение какой-то пирамидки.
— Вы ищите эту штуку?- растеряно уточнил парень.
— Да. Наше. Важно. Ты видеть?- раздалось в ответ.
Артём уже открыл рот, чтобы сказать, что никогда не видел такой штуки, как вдруг, в памяти всплыло, что нечто подобное валяется в одном из ящиков с неопознанными приборами ушедших. Тряхнув головой, он наклонился к монитору и, всмотревшись в изображение, еле слышно выдохнул:
— Этого не может быть.
— Ты видеть? Ты знать, где это?- раздалась очередная порция вопросов.
— Подожди. Я не уверен. Будь на связи, я приду, — от волнения, Артём и сам начал говорить как вызвавший его на разговор инсект.
Выскочив из ложемента, парень метнулся в свою мастерскую и принялся судорожно рыться во всех ящиках подряд, пытаясь вспомнить, куда именно сунул тот непонятный предмет. Пирамидка обнаружилась на полке, за корпусом плазмомёта. Схватив её, парень внимательно осмотрел каждую грань и вдруг понял, что увиденное недавно изображение, в точности показывает на эту штуку. В очередной раз выругавшись, он поспешил в рубку.
— Ты это ищешь?- спросил парень поднося пирамидку к камере.
— Да. Оно. Наше. Отдай, — раздалось в ответ через пару секунд.
— Значит, вы начали войну ради вот это штуки?- растеряно уточнил парень.
— Наше. Важно. Мы терять, вы находить и увозить. Наше, отдай, — раздалось в ответ.
— Что вы сделаете, если получите её?- спросил парень, не веря в происходящее.
— Уйдём. Нам здесь нет надо. Нам надо это. Наше, отдай.
Судя по активно лязгающим зубам, сказать инсект хотел гораздо больше, но его словарный запас явно был очень ограниченным. Да и челюстной аппарат явно не располагал к ведению научных дискуссий.
— Откуда ты взять это?- вдруг раздался вполне резонный вопрос.
— Купил. Мне сказали, это прибор ушедших, — честно признался Артём.
— Нет. Это нет их прибор. Это наше. Тебя обмануть. Лгать. Те никогда так не делать. Наше, — очень эмоционально сообщил инсект, взмахивая короткими лапами, украшенными солидными когтями.
— Хорошо. Отдам. Но как это сделать?- аккуратно поинтересовался парень.
— Пришли малый машина. Там пусть лежит. Мы забрать и заплатить, — тут же раздалось в ответ.
— Дока, готовь флайер, — кивнув, скомандовал парень. — И одного дроида для перевозки этой хрени.
— Вторая лётная палуба. Всё готово, — коротко доложил искин, так же находившийся в состоянии тихого охренения от происходящего.
Это Артём понял по едва заметному мерцанию его голограммы. Так случалось в моменты, когда искин пытался просчитать разом очень большой объём данных. Прыгнув в гравиплатформу, парень понёсся на лётную палубу. Подскочив к стоящему у флайера дроиду, Артём сунул ему в манипуляторы пирамидку и, дождавшись, когда машина выйдет в объём, помчался обратно. Плюхнувшись в ложемент, он впился взглядом в монитор внешнего наблюдения, отслеживая перемещения лёгкой машинки.
Флайер подлетел к гигантскому кораблю, и в его борту, плавно открылась громадная створка. Рядом с ней, флайер казался комаром рядом с китом. Влетев во внутрь, машина крылась из виду, и Артём, вздохнув, тихо проворчал:
— Ну, будем надеяться, что это именно то, что им нужно, и дальше обойдётся без драки.
Возникшая на мониторе связи уже знакомая морда заставила его замолчать и насторожиться.
— Да. Наше. Нашли. Ты благодарность. Мы не быть с тобой воевать. Мы уйти. Ты лететь дальше. Твой машина идти обратно. Прощай.
Монитор погас, и парень, растеряно тряхнув головой, хрипло проворчал:
— Принимаем флайер, и удираем. Дезинфекцию проводим на ходу. Хрен его знает, чем эти тараканы болеют и чего от них ждать.
— Флайер принят на третью лётную палубу. Она пуста и провести дезинфекцию ничто не помешает. Начинаю разгон, — доложил Добрыня. — Командир, они и вправду нам заплатили, — добавил он, еле слышно.
— Надеюсь, не человеческими костями, — мрачно пошутил Артём, которого вдруг начало потряхивать от избытка адреналина в крови.
— Во флайере средний кофр, битком набитый банковскими чипами, — всё так же тихо сообщил искин. — Дезинфекция проведена. Анализ всех проб с машины, дроида и чипов показывает полное отсутствие каких-либо вирусов и посторонних газов.
— Дока, одного дроида дешифратора на палубу. Проверить, что на тех чипах, — устало, скомандовал Артём, ожидая от инсектов любого подвоха. От взрывчатки до компьютерного вируса.
— Уже, — отозвался искин. — Тёма. Ты теперь вообще можешь о деньгах не думать. Это трофейные чипы, которые инсекты собрали с разумных во время своих переходов по обитаемым мирам. На каждом, не меньше пятисот тысяч кредитов. А их там, более полутора тысяч штук. Тараканы знали, что делают и что собирают, — закончил Дока, растеряно качая головой.
— Добрыня, мы прыгнули?- растеряно уточнил парень.
— Пять минут, как, — кивнул искин линкора.
— А вот теперь, я очень хочу напиться. Дока, где там коньяк твой? И ещё, вы записать это не забыли?- растеряно усмехнулся Артём, качая головой.
* * *
— Я хренею Клава, в этом зоопарке, — проворчал Артём, вливая в себя очередной бокал коньяку.
Сидевшие рядом девушки только недоумённо переглянулись. Высказывания парня то и дело ставили их в тупик, и только Дока понимающе усмехнулся. Ему, как единственному, кто знал на линкоре русский язык, это выражение было хорошо известно. Добрыня язык учил, но пока, не достиг тех знаний, чтобы правильно воспринимать идиоматические выражения.
— Уймись, Тёма, — улыбнулся искин. — Поверь, я тебя прекрасно понимаю, но чего ж теперь нервы себе на кулак наматывать? Скажу прямо, когда я ту громадину увидел, думал всё. Отлетались. По моим расчетам, даже подорви мы все генераторы разом, особого вреда мы бы им не причинили. Мелочь, да. Этих бы смахнуло разом. А вот тот камешек, даже не поцарапали бы.
— Это всё понятно. Тут другое. Я всё никак поверить не могу, что вся эта заваруха случилась из-за какой-то железяки. Я ж её случайно купил. Просто потому, что на артефакт ушедших похожа была. А тут такое…- парень покачал головой, пытаясь справиться с разгулявшимися нервами.
— Да уж. Расскажи кому, не поверит, — кивнул Дока с заметной растерянностью.
— А вот рассказывать об этом, мы никому не станем. Во первых, не поверят, а во вторых, на нас снова охоту начнут, чтобы выяснить, что именно инсекты искали, — решительно заявил парень.
— Поверят. У меня всё записано. От первого, до последнего слова. Но в одном ты абсолютно прав. Охоту на нас устроят точно, — вздохнул искин.
— Вот потому и говорю. Молчим. Летаем, никого не трогаем, примус починяем, — устало усмехнулся Артём и, заметив очередной недоумённый взгляд девушек, резко сменил тему, — Лада, ты уже решила, где остановишься, или пока с нами полетаешь. Как видишь, это может быть очень опасно. От инсектов вроде избавились, а вот от пиратов пока никак.