Остановилась где-то на полпути. Взглянула на трещины в стене. Посмотрела в небо.
— Как же я ненавижу самопожертвование, — процедила я.
А потом подняла руки, призывая чужие способности. И уже через секунду почувствовала, как энергия покидает мое тело, но отмахнулась от этого, как от назойливой мухи.
Я не училась магии стихий. Не знала ни одного заклинания. Но я видела магические потоки и понимала сам принцип. Из-за этого мне были доступны самые базовые, самые примитивные формы.
Например, создание ледяных шариков. Что может быть проще? А то, что шарики удлиненные, слишком острые и слегка напоминают пули, так это неважно. Шарики же.
У меня было минуты две. Три если сильно повезет. За это время мне нужно очень много успеть.
Я прикрыла глаза, пытаясь отрешиться от таких раздражителей как холод и завывания призраков за стеной.
Не сразу, но я смогла и с закрытыми глазами перейти на свое магическое зрение. Я была одним большим сгустком энергии. Внушительная нить тянулась к Ариану. А впереди были враги. Грязно-желтые, как гнойные нарывы, и такие же мерзкие.
Направив часть силы перед собой, я продолжала формировать пули изо льда. И чувствовала, что с каждой секундой сил оставалось все меньше и меньше. При этом нельзя было разрывать контакт с Арианом.
Я сделала столько, сколько смогла. И все равно этого не хватило.
Треск стал настолько оглушительным, что прорвался даже ко мне в мой своеобразный транс.
Стена рушилась, и я видела, как призраки начинают просачиваться сквозь нее. А значит, и я могу. Собрав остатки сил, я направила их Ариану, а сама начала черпать уже не просто энергию, а жизненные силы.
Почувствовала лед под ногами и подняла его, взлетев на несколько метров. Так было отлично видно, как среди грязно-желтого месива затесалась та самая «черная дыра», которая раздает остальным приказы.
Вытянув руку, я подняла часть заготовленных «пуль», направив их именно туда.
От первой волны Ричард защитился. И от второй. И от третьей.
Но одновременно удерживать и контроль над десятками, если не сотней призраков и отбиваться от ледяных пуль — сложная задача. Такая под силу только тем, кто вошел в резонанс с таким уникумом как я.
Сначала моя пуля угодила ему в ногу. А когда он пошатнулся, на секунду ослабив бдительность, я усилила напор, пробивая его щит.
Я видела, как эту «черную дыру» решетят десятки ледяных пуль, как его «щупальца», контролирующие ледяных призраков, ослабевают, как оседает фигура Ричарда.
Мне не нужно было проверять, чтобы понять — он уже не жилец.
Но оставались еще призраки. Почувствовав свободу, они готовы были накинуться на любую подходящую еду. То есть на меня. И пули на них не действовали.
Я держала их столько, сколько могла.
Выстраивала барьеры изо льда. Пыталась сдерживать, отрезая магические потоки. И каждое действие требовало не просто усилий с моей стороны. Я отдавала кусочек своей жизни.
Что ж, я и так знала, что вряд ли переживу эту заварушку. Зато Ариан снимет проклятие со своих земель. Сможет обратиться и улететь. Выживет.
Как же глупо. Но здесь не было варианта «за или против». Либо он умирает, а я становлюсь рабыней Ричарда, либо я пытаюсь это предотвратить. Попыталась…
Силы таяли, и я чувствовала, как остатки моей жизненной энергии уходят на то, чтобы продолжать подпитывать Ариана.
Я даже попытки задержать призраков оставила. Они надвигались быстро, но я этого уже не видела. В глазах потемнело. Последнее, что я уловила — это какую-то вспышку и оглушающий рев.
Глава 60
Ариан
— Что вы все вообще здесь делаете, если толку от вас ноль?!
Я кричал на очередную группу лекарей и едва сдерживался, чтобы не убить их на месте. Хотя они как раз были ни в чем не виноваты. Это я. Я виноват во всем, что произошло.
Отвернувшись, я снова наткнулся взглядом на Изабеллу.
Бледная, с бескровными губами и поверхностным дыханием, она напоминала призрака. Она так и не пришла в себя.
Закончив воевать с книгой и расправившись с проклятым предметом, я увидел, как она оседает на лед. Она держалась до последнего, не разрывая связь, чтобы я смог закончить начатое. Отдала все, что у нее было и даже больше.
Я смог превратиться в дракона, смог уничтожить призраков. А толку? Она уже была в таком состоянии, и я не знал, как помочь.
У нее не осталось жизненных сил. Таков был вердикт десятков лекарей, что ее осматривали. Ни одно заклинание, ни один отвар, ни даже прямая передача энергии не помогала. Она просто угасала.
Выгнав всех, я присел рядом с ней на кровать.
— Зачем ты это сделала? Зачем решила воевать вместо меня? Я ведь говорил, чтобы ты не делала глупостей!
Склонившись, я прислонился своим лбом к ее лбу. Холодный. Зато дыхание, хоть и слабое, но ощущается. Значит, еще жива.
— Как мне теперь жить, глупая девчонка?
Я женился на ней только из-за ее дара. Заставил тренироваться, чтобы у меня был универсальный усилитель. Повез в опасное путешествие. Использовал, лгал, манипулировал.
А она все равно любила.
Так бесстрашно показала мне, что именно чувствует. Защитила меня и мое герцогство ценой собственной жизни.
— Как мне жить? — Повторил я вопрос.
Он был насущным. Я не знал на него ответа. Потому что жить без нее не хотелось.
Не потому что я чувствовал вину за ее самопожертвование. Это, разумеется, тоже. Но с такими эмоциями я бы смирился. И даже не потому, что меня съедала совесть за все свои поступки. С этим тоже можно было жить.
Я не хотел видеть этот мир без нее. Очень сильной, немного колкой, иногда смешной и такой отважной.
— Ты должна жить, — прошептал я тихо. — Потому что я люблю тебя.
Сказав это, я задержал дыхание. Не знаю, каким богам я собрался молиться. Каким угодно, лишь бы услышали. Главное — пусть она очнется.
Мои глаза были закрыты, поэтому я не сразу понял, что что-то изменилось. Заметил неладное только когда даже сквозь веки начал пробиваться свет.
— Что?
Отпрянув, я увидел, что в месте, где наши лбы соприкасались, расползается морозный рисунок, образуя маленькие чешуйки.
Поначалу даже не понял, что это, но надежда загорелась так