Шицзунь положила ладонь на идентификационную печать и выпустила немного своей Ци, чтобы отпирающий контур её узнал. Мне показалось, что она тоже немного нервничала. Внушительная дубовая дверь, окованная железом и усиленная защитными печатями, отъехала в сторону, и мы вошли в просторное помещение, размером примерно со школьный спортзал. По всем остальным признакам это была общая целительская палата, как в лечебнице, вот только на стоящих в два ряда кушетках вместо пациентов лежали большие кристаллические глыбы голубоватого цвета, а вот уже внутри этих “гробов хрустальных” находились люди, застывшие, как мухи в янтаре. Мужчины и женщины, все взрослые, ни детей, ни подростков, судя по деталям красно-чёрной одежды, имеющие высокий статус в Синхон Чжень, признанные Мастера, взявщие учеников, не меньше. Одежда, кстати, была почти у всех повреждена, кое-где порвана, подпалена, залита кровью, скорее всего их собственной, потому что тела людей тоже были изрядно травмированы, вероятно, до того, как “вморозиться в лёд” эти синхончженьцы сражались насмерть.
— Они мертвы? — спросила я, не понимая, что вообще вижу. Это своеобразный склеп или?..
— Нет, — ответила Шицзунь, — живы. Живы, пока находятся внутри Кристаллов Безвременья, уже шестьдесят лет лежат на пороге смерти, с той самой внутриклановой бойни. Это была способность моего меча — создавать защитную оболочку, внутри которой время застывает для тяжелораненых пациентов. Я использовала её, чтобы спасти всех, кого можно…
Я вспомнила, что сама Госпожа Тэнтон в результате резни в Клане Алой Иглы была серьёзно ранена, и предположила, что…
— А сейчас ваш меч?.. — спросила я, чтобы подтвердить свою догадку и покосилась на клинок, который всегда носила на поясе Шицзнуь.
— Это не мой меч, — сказала она, — мой Ланьбин разрушился, не выдержав нагрузки, но я не жалею, что пожертвовала им...
Невысказанным осталось то, что пожертвовала Шицзунь не только своим мечом, но и своим Самосовершенствованием, потому что потратила все оставшиеся крупицы силы, чтобы спасти других, а не восстановить своё Золотое Ядро.
— К сожалению, у техники Кристаллизации есть ограничения, — продолжила она говорить, не желая продолжать тему своих жертв, — я не могу сама помочь тому, кого запечатала в Кристалл, а других Мастеров Исцеляющей Боли, способных вылечить настолько серьёзные травмы, в Синхон Чжень до тебя не было. Так что готовься, в ближайшие месяцы у нас будет очень много работы.
О.Бал.Деть! Я задвинула своё ошеломление подальше и послушно склонила голову:
— Я приложу все силы, чтобы вылечить наших соклановцев, Шицзнуь!
Госпожа Тэнтон кивнула и решительно зашагала к одному из Кристаллов.
— Это самый лёгкий случай. Конечно, лёгкий он по сравнению со всеми остальными, так что начнём мы именно с него.
Перечислив все травмы молодого мужчины, которому суждено было первым покинуть хрустальное безвременье, Шицзунь спросила:
— С чего начнёшь?
Я немного подумала и выдала самый рациональный порядок действий, который смогла придумать.
— Приемлемо. Приступай! — с этими словами она положила ладони на Кристалл, он стал чуть прозрачнее и как бы утратил материальность, так что я смогла засунуть в него руки и дотронуться до пациента.
— В этом-то и есть ограничение, — пояснила Шицзнуь свои действия. — Сейчас я поддерживаю проницаемость Кристалла, но время в нём всё так же не движется, ты можешь работать сколько угодно, а для пациента не пройдёт и мгновения, но вот от меня как от целителя при этом толку никакого. Я могу убрать Кристалл вовсе, но тогда мы, даже работая вдвоём, не успеем спасти Мастера Ханя. Вот здесь действуй предельно аккуратно, очень тонкое место…
Ей не надо было видеть, что я делаю, чтобы направлять меня, она всё чувствовала через Кристалл. Латая энергетические повреждения пациента, я размышляла о том, что юная Шицзунь, когда медитировала со своим ученическим мечом думала о людях, которые погибли только потому, что не дождались помощи, и хотела как-то решить эту проблему. Я же в своё время сосредоточилась на том, как получше защититься от возможных врагов. Я такая эгоистка по сравнению с ней! С другой стороны, у нас были совершенно разные истории жизни, она с детства жила в достатке и безопасности, как дочка Главы