Я почувствовала, как внутри всё опускается. Как на меня накатывает слабость от понимания того, во что именно я вляпалась.
Даже если ректор разорвёт этот чёртов договор, аннулирует его, ильданцам никто не помешает сделать меня сосудом. Вряд ли кто-то в принципе найдётся во Вселенной, кто посмеет поспорить с ними и защитить меня. Землянку. С отсталой планетой по меркам остальных техногенных космических объектов. Никто. И как бы ни было обидно, но… сейчас моя жизнь интересна лишь ильданцам. Да, лишь потому, что я их сосуд. Но всё же.
Так и не сделав ни шага, я молча провалилась плечом к стальной стене, поворачивая голову и утыкаясь в холодный металл лбом.
Хотелось плакать. Но я из последних сил сдерживала себя. Не позволяла себе показаться у всех на виду слабой и никчёмной. И даже несмотря на то, что, вероятно, все и так поняли моё состояние, я сдержала себя. Это было важно для меня.
— Валерия, — вдруг раздался тихий голос совсем рядом, а плеч осторожно коснулись тонкие пальцы. Арелла аккуратно потянула на себя, заставляя меня отлипнуть от стены и развернуться к ней, смотря на девушку пустым взглядом. Обречённым. — Пойдём, я налью тебе горгра. Это напиток с Анцентры 62-ф, моей родины. Уверена, тебе станет лучше, — забирая у меня сумку и отдавая её Гирсу, увела она меня за собой к противоположной стене, где располагался овальный металлический стол и оборудованная всеми необходимыми приборами кухня. Гостиная опустела. Гирс и ильданцы молча, ушли, решив оставить нас наедине.
Я подчинилась. Наверное, потому, что не знала, что делать. Точнее, я понимала, что чтобы я не сделала, всё будет без толку. Сдалась? Точнее, после испытанного шока, наконец, успокоилась и всё осознала.
Усадив меня за стол, Арелла отошла к подогреваемому на высокотемпературной плазме термошкафу, доставая оттуда два цилиндрических контейнера и один ставя передо мной. Устроившись рядом, она прислонилась своим плечом к моему, огораживая нас своей электрической защитой.
А после прошептала:
— Я знаю, как тебе помочь. Выслушаешь?
Не сказать, что я резко воодушевилась. Я находилась в прострации, чтобы реагировать на слова девушки должным образом. Я просто кивнула, сосредотачиваясь на том, что она мне хочет поведать.
— Послушай, избежать участи стать сосудом, я тебе не помогу. Но, я знаю, как поставить тебя практически на одну ступень рядом с ильданцами, — произнесла она, внимательным взглядом смотря на меня. Она, вероятно, ждала от меня хоть каких-то эмоций. Но у меня их не было. Я её не понимала.
Что значит она может “поставить меня на одну ступень рядом с ильданцами”? Это совершенно невозможно. Я человек. Удивительно, что меня ещё терпеливо выслушали и дали время на то, чтобы свыкнуться с новой реальностью.
— Я не понимаю, Арелла. Но что ты имеешь в виду? — спросила я у девушки.
— Наверняка ты уже догадалась, что ректор тебе не помощник. Договор, по сути, роли никакой не играет. Он существует, чтобы уберечь тебя от опрометчивых поступков, подобно тем, которые совершил прошлый сосуд.
— Прошлый сосуд? — напряглась я.
— Ну точнее, девушка, которая должна была стать соседом. Она сбежала. Воспользовалась лазейкой в контракте и перевелась в другую академию. А на её место…
— Взяли меня, — закончила я за неё. Вот лучше бы она этого не говорила. У меня совсем настроение опустилось до нуля.
— Эрдан и Арас довольно сдержанно ведут себя на Ардиоране, — продолжила она. — Конкретную причину не знаю, но не позволяют себе неподобающего поведения и наглости. Могут где-то перегнуть, но, в целом, они довольно спокойны. Поэтому есть мысль, как тебе добиться прав и голоса, несмотря на то, что ты сосуд и собственность ильданцев.
— Конкретнее, — наконец взяв себя в руки, попросила я, сосредотачиваясь. Похоже, у Ареллы был план, и я обязана была вникнуть в него. Да, похоже, мне придётся уступить и примириться с унизительным статусом, но если есть шанс получить хоть какие-то преимущества, я им воспользуюсь.
— Завтра перед передачей энергии тебе вколют инъекцию, — зашептав ещё тише продолжила девушка. Она практически прижалась губами к моему уху, заставляя меня сконцентрироваться на её словах. — Это необходимо для поломки твоего гена, отвечающего за сопротивление инородному вмешательству. Но помимо тебя, инъекцию получат и ильданцы. Она другого направления и призвана помочь в безопасной передаче, но завтра будет активировано ещё одно свойство. Кратковременного характера. При разработке инъекции не смогли устранить эту оплошность и решили оставить, тщательно скрыв ото всех её наличие.
— Кроме тебя. Откуда ты знаешь об этом? — насторожилась я.
— Забыла кто я? — усмехнулась девушка. — Я стараюсь держать рот на замке, относительно чужих секретов. Но тебя мне жалко. По сути, Ириана тебя подставила. Трусливо и подло.
— Надеюсь, ей это аукнется, — отозвалась я. — Так что там с этой инъекцией?
— Тебе надо заставить кого-то из ильданцев укусить тебя. Неважно куда, главное, чтобы слюна попала в твою кровь, — сообщила девушка.
— И что тогда? — опешила я, недоумённо смотря на неё и не понимая в чём моё-то преимущество от этого. А Арелла вдруг самодовольно улыбнулась и ответила:
— Ты останешься сосудом, Валерия, но станешь для кого-то из них Избранной. Считай укус за своеобразную клятву. Ты сможешь диктовать свои условия. Перечить, без страха быть наказанной. Ильданец не сможет заставить тебя что-то сделать без твоего на то желания. А самое главное, твои гормоны не будут сводить тебя с ума. Да, я в курсе про излишки и каким образом они должны выводиться. Эффект станет не настолько ужасным, — заключила она, замолкая.
Пару минут я просто обдумывала информацию, которую получила от Ареллы. Если она не врала, то мне стоило бы воспользоваться этим шансом. Ведь я была уверена в том, что после испытательного срока меня никто не отпустит. Да и хотелось сохранить хоть какие-то остатки свободы. Если я всё же стала не только сосудом, но и студентов этой Академии, то хотелось бы вникнуть и в учёбу. А не просто постоянно принимать от ильданцев их энергию.
Проблема была только в одном. Как я должна заставить кого-то из ильданцев укусить себя? Они же не дураки, верно? И в курсе, что за этим последует. Но есть ли у меня выбор? Я всё равно ничего не теряю, а значит, попытаюсь сделать всё, чтобы улучшить своё положение.
Избранная? Стану ею. И тогда поговорим с ильданцами совсем по-другому.
Опрокинув в себя горгр в компании Ареллы, после я вернулась