— Вы не сможете меня удержать. Я чувствую, что нужна Дэмиану. И в конце-концов, сама могу попасть во дворец. Инис! — зову громко. На самом деле, понятия не имею, сможет ли дух мне помочь. Но я должна что-то сделать, иначе просто сойду с ума.
Воздух в гостиной идет рябью, а потом сгущается в огромную фигуру духа.
— Я здесь, — сообщает он ровно.
Его эффектное появление производит впечатление. Юджи испуганно отшатывается. Уилл обнимает жену, пряча в своих объятиях. Зак быстро встает передо мной, заслоняя спиной.
— Не бойтесь, это Инис, — успокаиваю всех. — Древняя темная сущность. Он мой друг. Дэмиан его тоже знает. Инис! Ты можешь перенести меня во дворец? — обращаюсь к духу.
— Мне нужно немного времени, — после короткой паузы звучит ответ. — Надо обновить старые связи. Я давно не бывал в изнанке дворца.
— Хорошо, мы ждем. Постарайся побыстрее, пожалуйста, — прошу его.
Инис мгновенно растворяется в пространстве. Брат с Заком перебирают бумаги в шкатулке.
— Что там? — спрашиваю глухо.
— То же самое. Заверенные личной магией показания вашего отца, подтверждающие то, что мы только что видели.
Кивнув, нервно сжимаю кулаки. Считаю минуты до появления Иниса. Там, во дворце мой истинный. Я люблю его и схожу с ума от страха за него. Потому что где-то рядом могущественный и опасный враг, которому уже нечего терять.
Наконец воздух в комнате снова дрожит. На этот раз появление сотканной из тьмы фигуры уже никого не пугает.
— Я готов переместить тебя, — ровно сообщает дух.
— Нас перенести, — тут же уточняет Зак. — Одну я вас не отпущу, — заявляет мне.
— Я тоже буду сопровождать сестру, — произносит Уилл.
— Кто-то должен остаться здесь, — качает головой Зак. — Ты будешь следить за особняком и защищать жену. Если начнется новая атака, надо координировать охрану.
— Хорошо, — кивает брат. Но беспокойство с его лица не уходит.
— Леди Эйвери не нужна защита, если я буду с ней, — высокомерно сообщает Инис.
— Без меня она никуда не пойдет, — упирается Зак.
В результате дух соглашается перенести нас обоих. Бумаги мы оставляем в шкатулке, а записывающий кристалл берем с собой. Подходим к Инису. Дальше чувствую легкую тошноту и уже знакомое ощущение падения, от которого перехватывает дыхание. Открываю глаза и вижу перед собой огромный бальный зал, еще недавно явно богато украшенный. Сейчас здесь все перевернуто, пол усеян остатками раздавленных цветов и лент.
— Эйви! — звучит такой родной, встревоженный голос. Резко поворачиваю голову и вижу Дэмиана. Он жив и здоров, но очень мрачен. Быстро подходит ко мне и обхватывает за плечи. — Зачем ты здесь? — его голос звучит напряженно.
Осматриваюсь. Вижу у стены нескольких драконов со знаками Королевского совета. С другой стороны мужчину в темном плаще с нашивкой Тайной канцелярии. Наверное, это ее глава. Тот, о ком рассказывал муж. Еще здесь королевская стража. А в центре с надменным видом стоит тот, кого я видела на записывающем кристалле.
— Кто вы? — презрительно произносит брат королевы.
— Я Эйвери Марлоу, — заявляю громко. — Дочь несправедливо казненного графа Марлоу. Мой отец был предан короне до конца жизни. Он пытался раскрыть заговор и поплатился за это. И сейчас я обвиняю вас, герцог Нолан Кэмпбел, в заговоре против короля и королевы. Вы собирались убить Его Величество, прекрасно зная, что ваша сестра умрет вслед за своим истинным. Затем устранить графа Алистера Вудстока, старшего сына короля, и стать регентом при вашем племяннике, принце-наследнике. Править от его имени, пока он не достигнет совершеннолетия.
— Что за глупость? — презрительно усмехается канцлер. — Кто поверит словам какой-то девчонки? Да еще и дочери предателя. Ты просто пытаешься обелить отца, перекладывая вину на другого.
— У меня есть доказательства, — произношу и активирую кристалл. Здесь достаточно свидетелей, чтобы преступление можно было замять.
Герцог Кэмпбел хмурится и делает движение ко мне. Но меня прикрывают Дэмиан и Зак. А еще дракон из Тайной канцелярии. А как только начинает прокручиваться запись, всем становится не до меня. Не знаю, кто ее сделал, сам отец, или кристалл как-то попал к нему в руки, но главное, эти артефакты невозможно подделать. И сейчас все, кто находятся в зале, слышат, как герцог Кэмпбел обсуждает свой чудовищный план с кем-то из соратников.
Как только картинка гаснет, звучат ошеломленные голоса драконов из совета. Их перекрывает жесткий приказ главы Тайной канцелярии:
— Арестовать за измену и предательство!
В этот момент канцлер вдруг делает быстрое движение, отправляя в мою сторону сгусток магии, сплетенный из тьмы.
— Умри, глупая девчонка, — зло рычит дракон. — Ты посмела помешать моим планам…
Дэм с Заком одновременно выставляют передо мной щиты. Я тоже вспоминаю о защите. Но как только сгусток касается щитов, все они с громким звуком схлопываются, раскидывая моих защитников в стороны. А мне остается только смотреть в глаза надвигающейся смерти. ________________ Приглашаю в юмористическую новинку Елены Амеличевой "Буря в фартуке, или Таверна "Заблудший гусь" В жуткий ливень в мою таверну ввалились трое. И один из них — дракон! Я им, как и полагается, внимание, еду, сухие портки... то есть плащи посушить. А они, значит, вместо «спасибо» уселись у камина и давай обсуждать, что такая, как я, для них за золотую монету на столе спляшет, юбки задирая до потолка! Я аж поперхнулась! Стою и прикидываю, что в ход первее пустить — половник или сковородку. Или скалку взять и начать кулинарно-воспитательную работу, сделав из нахалов отбивные? А потом решила — неееет, надо научить негодяйчиков уму-разуму, чтобы навсегда запомнили, что честь девушки дороже золота. Ведь я — Буря в фартуке, меня даже козел Беспредельник боится, когда я в гневе! И понеслось! Сначала я устроила им аукцион на поцелуй да ласки. А вот чьи, не уточнила. И закрутилось все так, как никто не ожидал — только крышечку держи! Ну вот, посудите сами…
Глава 57 Дэмиан
Когда моя истинная, глядя в глаза канцлеру, обвиняет его в предательстве, испытываю гордость и восхищение. Я обязательно проведу воспитательную работу, чтобы она больше не смела появляться в самом пекле, подвергая мои нервы стрессу. Не для того я оставлял ее дома, под защитой Зака, чтобы она вот так рисковала собой. Но все равно горжусь ее смелостью и отвагой.
А потом Эйви активирует записывающий кристалл. И я понимаю, насколько шокирующая информация хранилась в шкатулке ее отца. Вот теперь все встает на свои места. Самое удивительное, я и моя пара пострадали от руки