— Постоим!
— Долой тиранию Мудан!
— Загубленные нефритовые жезлы должны быть отомщены!
Ну вот, кажется, сработало! Теперь никто и не подумает о том, что я имею хоть какое-то отношение к секте Мудан. Остался лишь один маленький штришок.
— А теперь песня! Все вместе! — после этих слов я набрал побольше воздуха в грудь и приступил к заключительному шагу:
Встанем, пока ещё жезлы стоят, и правда за нами
Там, сверху, с Мудан на нас смотрят родными глазами
Они улыбались, с холодного пола вставая
Встанем, и ближе к ним станем…
Глава 4
Ка Мадын, прозванный в Муриме Крылом бури, с неудовольствием поморщился. Вот уже какое-то время до его рабочих покоев доносился чей-то протяжный вой. Да, именно вой, потому как пением назвать этот рёв раненого в зад носорога у него язык не поворачивался. Впрочем, проблема заключалась не столько в скверном исполнении так называемой песни, сколько в её идиотском содержании.
Ка Мадын никак не мог взять в толк, зачем кому-то могли понадобиться нефритовые жезлы юных воинов мудан, а главное, почему он, Ка Мадын, гордый выходец Небесного клана, должен эти жезлы поддерживать и стоять рядом с их владельцами уже со своим жезлом наперевес? Одним словом, вопросов было куда больше, чем ответов. Тем более что за свою долгую и весьма насыщенную жизнь молочный брат Небесного демона повидал на своём веку всякого, но такого непотребства ему слышать ещё не доводилось. И уж точно он никак не ожидал услышать нечто подобное у стен возглавляемой им демонической школы.
— Ну и денёк! — взъерошил свои густые, побитые ранней сединой волосы Ка Мадын.
А ведь он только-только успел разобраться с ещё одной внезапно возникшей проблемой, а именно, с тремя вновь прибывшими наставниками. Весьма странными, надо сказать, наставниками. Если бы не их могучие тела, Ка Мадын мог бы и вовсе принять их за шпионов. Однако могучая стать пришельцев, а также новое учение, которое они с собой принесли, не оставляли в душе Ка Мадына ни тени сомнения в их причастности к скрытому от чужих глаз Небесному залу.
Смущало же Ка Мадына во всей это ситуации нечто иное, а именно сроки, в которые прибыли новые наставники. До первых холодов, обычного времени их прибытия к вратам демонической школы, оставалось ещё без малого три месяца. И всё это вкупе могло означать лишь одно: случилось нечто такое, из-за чего сам Небесный демон, единоличный хозяин Небесного зала, решил ускорить обучение новых учеников.
— Война, — вынес свой вердикт Ка Мадын.
* * *
Встанем и вспомним всех тех, чьи жезлы мы потеряли.
Я знаю, мы обязательно встретимся с вами,
Встанем и снова затянем…
— Да поняли мы, поняли! Остынь! — вцепился мне в плечо лопоухий мастер, тот самый, что ещё совсем недавно требовал доказательств моей непричастности к секте Мудан.
— Но там же ещё два куплета!
— Два чего⁈ Ладно, неважно, тебе больше ничего не нужно доказывать, — замахал руками мой визави.
Вот и славно. Думаю, теперь, после моего искромётного выступления, ни у кого из присутствующих не останется и толики сомнений в том, что к Мудан я не имею ни малейшего отношения. Другое дело, что один воображаемый старик, не так давно прописавшийся у меня в голове, тоже воспринял мои слова весьма близко к сердцу. И вот это уже никак нельзя пускать на самотёк, а то, не ровён час, можно и с распоротым брюхом проснуться. Или же не проснуться вовсе.
А всё из-за этого мелкого засранца, будь он неладен! Мой взгляд моментально прикипел к источнику недавних проблем, к тяжело дышащему юнцу, что так до сих пор и не соизволил оторвать свой тощий зад от земли. Всё то время, пока я тут распинался со своим пением, он так и продолжал сидеть в пыли. Вот только теперь его взгляд вместо ярости и триумфа выражал глубокую озабоченность. А ещё страх. Правда, направлен он был не на меня, а на стоя́щего рядом лопоухого. Последний, к слову, в этот самый момент как раз смотрел на паренька в ответ.
— А ты, чтобы больше зря не болтал! И ещё, как только получишь лекарство и пройдёшь отбор, найди меня, подыщем тебе подходящую работёнку.
После этого короткого выговора, больше похожего на угрозу, внезапная проверка, наконец, подошла к концу, и я в кои-то веки смог перевести дух. Правда, как следует передохнуть мне всё же не дали. Уже через несколько секунд трое мастеров, которых я про себя окрестил «бородатым», «лопоухим» и «шрамолицым», отправились восвояси, обратно за ворота демонической школы, а им на смену выпорхнул парень в привычном уже чёрно-красном халате. В руках у него находилась корзина, доверху наполненная подозрительного вида зеленоватыми шариками, а на голове красовалась чёрная повязка с вышитой алыми нитями змеёй. Судя по последней, юноша происходил из того самого клана Тан, что был причастен к их отравлению.
Увидев его, собравшиеся напротив демонических врат паломники или уже скорее полноправные ученики демонической школы, дружно загалдели. Я тоже не остался в стороне и позволил себе лёгкую улыбку. Первая часть плана осталась позади. Мне пусть и не без труда, но всё же удалось внедриться в демоническую школу.
А между тем вслед за представителем клана Тан из ворот выступила целая вереница копейщиков в чёрно-красных одеждах. В них я без труда опознал внутреннюю стражу демонической школы, что напрямую подчинялась нынешнему главе Мадоквана Ка Мадыну по прозвищу Крыло Бури.
Спустя