Как только он это произнёс, двое других практиков сдёрнули с длинных помостов так заинтересовавшие меня куски ткани. И как только они это сделали, чарующий аромат, что всё это время безбожно терзал мой бедный желудок, вдруг многократно усилился. По всей округе разнёсся дурманящий запах недавно приготовленного мяса и прочих изысканных яств.
— Брат крыс, ты видишь то же, что и я? — не в силах поверить в происходящее, протёр я глаза. Однако длинные, широкие столы, рассчитанные, казалось, на сотню человек, и не думали исчезать.
— Пи!!! — подтвердил увиденное мной крыс.
Как странно! А мы с крысом точно попали куда надо? После всех тех рассказов о жестокости Небесного клана я ожидал чего угодно, но уж точно не приветственной вечеринки. Разве это не слишком хорошо, чтобы быть правдой?
А может, всё это время клан Хао, а вместе с ним и весь остальной Мурим жестоко заблуждались, и подчинённые Небесного демона не так уж ужасны, как о них говорят?
— Ну что же вы, гости Небесного клана, не стесняйтесь! Все эти яства мы приготовили специально для вас! Или вы своим отказом хотите обидеть наш клан⁈
Обижать Небесный клан, понятное дело, никто из присутствующих не собирался, а потому уже скоро широкие столы оказались плотно облеплены людьми. Ну и, само собой, в числе первых рядом с этими самыми столами оказались и мы с братом крысом.
* * *
Утирая ненароком выступившую слезу, гордый и некогда обоссанный Кончи Мин впился зубами в хорошо прожаренный кусок мяса.
Он наконец-то это сделал! После долгих скитаний по центральному Лояну ему всё же удалось добраться до демонической школы Мадокван!
И хоть путь его был долог, тернист и полон опасностей, однако, прибыв сюда, он испытал ни с чем не сравнимое облегчение. И более того, словно в подтверждение правильности проделанного им пути, встречающие из Небесного клана внезапно устроили в честь Кончи Мина и остальных прибывших самый настоящий пир!
Это точно был знак! Знак, посланный ему самими Небесами, дабы он и не думал сходить с дороги мести! Теперь Кончи Мин не сомневался, что тот ублюдок Су Чень рано или поздно поплатится за все свои злодеяния. Вскоре он, Кончи Мин, станет учеником грозного, прославленного своей силой Мадоквана и вберёт в себя всю его мудрость. Возможно, он даже станет лучшим учеником школы, и тогда сам Небесный демон обратит на него свой взор и сделает одним из своих наследников. Да, так всё и будет! Ведь он, Кончи Мин, избран самими Небесами. Он обязательно оставит неизгладимый след в истории всего Лояна! Но это будет потом, а пока, впиваясь зубами в сочное мясо, Кончи Мин вовсю строил план будущей мести.
Вокруг же самого Кончи Мина уже какое-то время продолжало раздаваться громкое чавканье, нередко перемежающееся смешками. Паломники, прибывшие вместе с ним к Кровавой горе, постепенно входили во вкус и уже без всякой опаски и стыда наслаждались яствами Небесного клана. Особенно выделялся один из них, черноволосый парень в халате цвета запёкшейся крови. Он пожирал всё на своём пути, словно лесной пожар, не оставляя после себя даже костей! Кончи Мину не оставалось ничего иного, кроме как искренне позавидовать его аппетиту и тому, как лихо незнакомец разгрызает бедренные кости, чтобы извлечь из них сладкий, исходящий паром мозг. Кончи Мин даже пообещал себе, что как-нибудь тоже попробует провернуть нечто подобное…
— А теперь я должен сделать небольшое объявление! — громко, так, чтобы все слышали, произнёс тот самый практик, что пригласил их за стол. — Вы, грязные ублюдки, должны знать, что еда, которую вы всё это время жрали, была отравлена кланом Тан!
В этот момент довольное чавканье и гогот резко стихли, и им на смену пришли возмущённые крики:
— Что⁈ Отравлена⁈
— Ах вы ублюдки!!!
— Сдохнуть захотели⁈
— А НУ, ЗАТКНУЛИСЬ!!! — вышел вперёд ещё один практик, на этот раз вооружённый. В его руках поблёскивал обнажённый меч-дао. И было видно, что он готов пустить его вход.
После этого грозного окрика Кончи Мин ощутил жуткое давление и покорно склонил голову, хотя ещё мгновение назад чувствовал всем сердцем праведный гнев.
Однако не все присутствующие были столь же осторожны, как юный Кончи Мин. Сразу двое здоровяков, судя по виду бывших бандитов, поднялись из-за стола и с красными от гнева лицами бросились вперёд, по пути, само собой, обнажая мечи.
Но к сожалению для самих бандитов, их цзяни успели покинуть ножны лишь наполовину, после чего головы смельчаков мгновенно слетели с плеч. Всё произошло настолько стремительно, что Кончи Мин, к своему стыду, успел рассмотреть лишь пару смазанных движений в исполнении младшего практика.
— НУ, ГРЯЗНЫЕ ЖИВОТНЫЕ, КТО ЕЩЁ ХОЧЕТ ПОЗВЕНЕТЬ МЕЧАМИ⁈
В воздухе снова повисла тишина. Похоже, больше желающих не было.
— Тогда я продолжу, — снова взял слово тот самый практик, что сообщил им об отраве клана Тан. — Слушайте меня, отбросы! Если не хотите начать срать кровью и выблёвывать собственные внутренности, то ноги в руки и бегом к вершине горы! Там вас будут ждать члены клана Тан, с противоядием! Не успеете добежать — сдохнете! Откажитесь бежать — сдохнете! Нарвётесь на ловушку — сдохнете! Дерзайте, ублюдки, всё в ваших руках!
Не успел он произнести последнюю фразу, как самые сообразительные уже бросились к подножию горы, толкаясь, ругаясь и сбивая друг друга с ног. Кончи Мин тоже попытался кинуться следом, однако после слов практика ноги почему-то отказывались ему повиноваться. Страх за собственную жизнь настолько сильно обуял его нутро, что бывший член клана Пудун застыл соляным столбом, не в силах отвести взор от галдящей, рвущейся вперёд толпы.
И тут он заметил ещё одну странность. Неожиданно для себя Кончи Мин оказался не единственным, кто не бежал сломя голову к подножию Кровавой горы. Заинтересовавший его прежде парень тоже никуда не спешил. И даже более того, в отличие от застывшего в ужасе Кончи Мина, странный незнакомец как ни в чём не бывало продолжал свою трапезу!
«Он разве, не слышал, что мясо отравлено⁈» — ужаснулся про себя бывший член клана Пудун.
К слову, заметил эту вопиющую глупость не только он. Девушка из Небесного клана тоже не преминула указать