Просперо остановился на пятом ярусе. Где было абсолютно пусто. Только около стены стояли… Стоп! Это я на что сейчас, смотрю, мать вашу?
В центре, судя по всему, располагался тот самый «национальный костюм» для гоблинов. Полноценный экзоскелет, спроектированный под малый рост и лёгкий вес. Я подошёл ближе. Матово-чёрные композитные пластины, вдоль которых тянулись сервоприводы и мерцающие серебристые линии. В предплечья вмонтированы скрытые выдвижные лезвия. На плечевых суставах — крепления для тяжёлого вооружения. Гоблин в такой штуке переставал быть слабым и юрким врагом. Он становился штурмовой единицей, способной выйти против взрослого дарга. Или нескольких.
— Почти готов к серии, — В голосе Просперо кажется звучала гордость. — Отрабатываем последние мелочи.
— И сколько таких будет в месяц? — машинально поинтересовался я, не отрывая взгляда от «национального костюма».
— До пятнадцати комплектов, — проскрипел бронированный инженер. — При текущих мощностях.
С одной стороны маловато. Ну а с другой — это почти подпольное производство. И никто не мешает, постепенно сосредотачивать их на складе, введя в обращение сразу сотню таких. Хотя не. Всё равно не тот масштаб.
— Мало, — глянул я на кобольда. — Нужно масштабировать.
Просперо склонил голову. Волосы сверкнули синим.
На соседнем стенде располагались элементы для даргов. Куда скромнее — точечное усиление. Усиленные нагрудные пластины, амортизаторы для прыжков, наручи со встроенными лезвиями. Насколько я понял из объяснений, с вариантом брони для меня возникли технические проблемы. Зато были готовы отдельные её компоненты.
— Вот, — Просперо снял со стенда пару поножей к которым крепились чудного вида тонкие металлические подошвы, на которые видимо требовалось опираться ступнёй. Тяжёлые, с тонкой сеткой нитей по внутренней стороне. — Компенсация ударной нагрузки при беге. Прирост скорости — до ста процентов. Защита голени и колена. Плюс, броня.
Я взял одну. Повертел. Ощущалось основательно.
— Вы можете попробовать, наставник, — заскрежетал рядом кобольд. — Они заряжены.
Поножи встали как влитые. Защёлки сработали с тихим щелчком, белые линии мигнули зелёным. Я сделал пару шагов. Развернулся к дальней от нас стене, до которой было не меньше полусотни метров. И рванул по прямой.
Пятьдесят метров я пролетел так, что воздух натурально загудел. Развернулся на пятке — кроша бетонный пол. Амортизация гасила удар на каждом шаге, а «сервоприводы» на долю секунды опережали собственное усилие мышц. Даже без всего остального, это уже могло критически изменить ситуацию на поле боя.
Я остановился. Глянул вниз, на поножи. Потом на Просперо. Зашагал обратно.
— Отличная работа, — сказал я. — А если предположить, что такие же понадобятся троллю? Крупному такому, на тонну веса. Сможете сделать?
Волосы Просперо вспыхнули ярко-оранжевым. Потом синим. Заблестели сразу двумя цветами.
Заговорил он только спустя добрых десять секунд. Зато звучал вполне уверенно. Если коротко — смогут. Вот только расход материала будет совсем иным. Плюс, определённо возникнут сложности при разработке. Не говоря о том, что новое направление потребует выделить отдельную группу «инженеров». Которых, как я уловил по контексту, не сказать, что много.
В общем — как перспектива, всё это смотрелось мощно. Тррок и так был убойной махиной, а если одеть его в броню, навесить тяжелое вооружение и увеличить мобильность, станет настоящим разрушителем. Жаль только, момента, когда я увижу отряд полностью бронированных троллей, придётся подождать.
Тогра и Айша всё это время молча пялились на стенды с даргским снаряжением. Пикс теребил кольцо в ухе, озираясь с видом гоблина, попавшего на секретный военный объект. Отчасти вполне справедливо, к слову.
Отдельно стоило упомянуть топливо. Вы же помните, что Бугурский рассказывал, когда я его вытаскивал в империю? О контакте в Азии и контрабанде накопителей?
Так вот — сейчас поставки шли оттуда и кобольды даже умудрились сосредоточить какие-то резервы впрок. Которых хватит для функционирования небольшого количества доспехов на протяжении какого-то времени. Вот только в ближайшее время они собирались расширить закупки. Для чего планировали зарегистрировать пару подставных компаний. Формально прямо сейчас Просперо запрашивал для этого моего разрешения. Ну а на деле — меня просто ставили перед фактом.
Оно вроде и приятно. Делегирование тем и хорошо, что кто-то работает вместо тебя, при этом ещё и радуясь тому, что ему вручили частичку власти. Но с другой стороны — как-то слишком резво они всё это развернули. Особенно если вспомнить все фразочки про легионы.
В любом случае — стоило связаться с Бугурским и убедиться, что ситуация под контролем и нам не стоит опасаться.
— Шеф, — Гоша стоял напротив гоблинского экзоскелета и смотрел на броню так, как фанатик глядит на божественное откровение. — Эт ж мой размерчик! Я должен это примерить. Прям щас!
Два кобольда, которые всё это время сопровождали нас, переглянулись. Волосы у них мигнули жёлтым.
— Пусть воин испытает облачение, — изрёк Просперо, на мгновение напомнив мне Йорика, когда мы с тем только познакомились. — Только реальное пламя закаляет клинок.
Пятый ярус был оставлен пустым специально для таких случаев — если потребуется испытать или продемонстрировать что-то из разработок. Так что Гоша принялся немедленно облачаться. Учитывая, что это был опытный образец — при активной помощи кобольдов.
При этом гоблин не стоял на месте. Дёргался, крутился и комментировал каждый этап.
— Эт чё за хрень вы мне на ногу лепите⁈ Оно ж жмёт! А шлем? Вы чё, издеваетесь? — завопил ушастик. — Да он мне всю фуражку помнёт! Я ващет Гоблин Апокалипсиса, мне её снимать никак низя!
Кобольды с поразительным стоицизмом соединяли компоненты, подключали контакты, калибровали свои хреновины и постоянно что-то проверяли. Наконец — готово. Гоша в чёрном матовом экзоскелете посреди пустого бетонного зала. Маленький бронированный демон.
— Система активирована, — доложил Просперо и отступил на несколько шагов.
Гоша сделал пробный шаг. Тихое жужжание сервоприводов эхом прокатилось по залу. Второй шаг. Я видел, как расширились его глаза за прозрачным стеклом.
— Ваще ракета! — Гоша вскинул бронированные руки, любуясь ими. — Я мощь! Я сила!
Третий шаг. Теперь разворот. Лязгают выстрелившие лезвия. А гоблин крутится, рассекая ими воздух.
— Уху! — ох зря они ему динамики активировали. Серьёзная ошибка, — Я рыцарь!
Лезвия втянулись внутрь, а Гоша рванул к стене. Выбросил вперёд кулак. И засыпал всё вокруг бетонной крошкой.
— КРУШУ БЕТОН! — взревел Гоша, опьянённый результатом. — Я И САМ ТЕРЬ ДРАКОН!
Попытался резко развернуться. И немного не учёл инерцию. Доспех