Держись, любимая, мы справимся. Доверься мне, я не позволю Патрику Приссону снова причинить тебе вред.
Люблю тебя!»
Закончив чтение, я еще долго сидела уставившись в одну точку и обдумывая неприятные новости. Как жаль, что до того момента, как можно будет отправиться в храм на острове, еще так долго! Получится ли продержаться столько времени?
Ладно, к черту Патрика, пусть ждут у границы до посинения, а мне пора к источнику. Сейчас он - мой единственный шанс остаться живой, здоровой и при своем наследстве.
Глава 35
Источник встретил меня тревожной рябью. Не знаю, что там происходит сейчас на границе, но то, что я увидела в пещере, мне не понравилось.
Спустившись в зеленую воду, я привычно стала мостиком между магией этого мира и родовой магией, но в этот раз все было иначе. Я почувствовала гораздо больший расход сил. Поток проводящейся магии был намного больше, а сам источник втягивал ее, словно губка. Странно.
Проведя в пещере около двух часов, я вышла, но привычной наполненности энергией не почувствовала. Наоборот, ощущалась легкая усталость, и это было впервые. Не нравится мне это. Неужели источник потратил так много сил на сопротивление вторжению? Или запрещенные артефакты так влияют?
Раздумывая над этим, я поднялась из подземелья на первый этаж замка, где меня перехватила взволнованная смотрительница.
- Леди Адалин, у них появились архимаги! - встревоженно выпалила она.
Вот оно что! Теперь ясно, почему источник тратит так много магии на сопротивление.
Но откуда у Патрика такие связи и возможности? Разве что… Ну конечно, кто больше всего заинтересован в том, чтобы мой муж прибрал к рукам мое баронство и шионоры? Конечно, правитель Линейской империи! Наверняка это он выделил муженьку и архимагов, и артефакты, больше некому. Вот гадство!
Надо срочно предупредить Элая.
Поднявшись в кабинет, я написала записку графу и отправила через почтовую шкатулку. Нет, мы пока продержимся, у источника еще достаточно сил, но если архимагов у щита прибавится, то и мои силы, и магия источника в конце концов иссякнут, и защитный контур схлопнется.
Почему же император этого континента особо не шевелится? Чертова политика! Пока они там будут разбираться и разводить политесы, Патрик прорвется внутрь, и тут уже я ему мало что смогу противопоставить. Своей армии у меня нет, а смогут ли гвардейцы Элая выстоять против архимагов? Сомневаюсь. Среди них, конечно, достаточно сильных магов, но этого явно будет недостаточно.
Нервно расхаживая по кабинету, то и дело посматривала на местный гаджет для связи, но он не подавал признаков жизни.
Устав ждать, я решила немного отвлечься. Позвав с собой Эйру, отправилась инспектировать сад рядом с замком. Здесь шионоры проснулись раньше всех, и на них уже были небольшие завязи. То дерево, на котором источник магией ускорил рост и созревание плодов, тоже было в порядке, хотя я боялась, что после такого издевательства оно может засохнуть.
Погладив шершавый ствол, прикоснулась к нему лбом и замерла, будто напитываясь его энергией и силой роста. Сейчас, стоя здесь, на солнышке, в окружении зелени и умопомрачительных запахов, я как никогда чувствовала единение с этой землей. Надо признать, для меня все это давно уже стало моим. Я перестала разделять себя и свою предшественницу, свою душу и чужое тело, больше не чувствовала себя гостьей в этом мире. Теперь в моем сознании это было мое родовое наследие, моя жизнь, мое будущее. И за все это я готова была бороться изо всех сил, перегрызть глотку и Патрику, и любому, кто попытается отнять у меня хоть небольшую часть.
Смотрительница молча стояла рядом, будто понимая меня и мои чувства. Она стала той незыблемой поддержкой, которая была так необходима мне с момента моего появления в замке. И я благодарна последнему барону Гринвуд за то, что он оставил мне такую помощницу, без нее было бы в разы сложнее, и я наделала бы серьезных ошибок.
Постояв еще немного, я вернулась в кабинет, где уже вовсю тренькала почтовая шкатулка, бросившись к ней, я достала послание и замерла. Это не привычная записка или письмо, в шкатулке оказался конверт, запечатанный золотой королевской печатью. Для того, чтобы прочитать такое письмо, нужно было уколоть палец и приложить к печати, и только после того, как личность адресата подтвердится, печать спадет.
У меня все замерло в груди. А если это послание от императора, и в нем он приказывает мне впустить Патрика в замок? Не сделаю этого - впаду в немилость за неподчинение, сделаю - будет еще хуже. Открою конверт - в канцелярии сразу же появится отметка о получении…
Поколебавшись, я все-таки решилась и распечатала письмо. Каково же было мое удивление, когда я прочла первые строчки!
«Леди Адалин, до меня дошли сведения, что у вас возникли серьезные проблемы с Патриком Приссоном, и какие последствия это может иметь для всей нашей империи. К сожалению, мой муж в данный момент не способен оценить все последствия решения, к которому его склоняют советники. Подозреваю, что у них в этом вопросе есть свои интересы, расходящиеся с интересами государства, но серьезно повлиять я ни на что сейчас не могу, к сожалению. Тем не менее в моих силах помочь решить вашу проблему. Вам нужно спешить. Я