- Как он? - тихонько спросила я.
- Просыпался пару раз. Я покормила лорда, дала все лекарства, и он снова уснул, - так же шепотом отчиталась Анника. - Мелкие от него не отходят.
Она махнула в сторону кровати, где вокруг мужчины улеглись маленькие хемулы. Наверно, как и земные кошки, они чувствуют, что человеку плохо, и приходят его лечить, тем более это магические полуразумные звери.
Погладив пушистиков, я присела рядышком с графом на кровать, вглядываясь в его лицо. В следующий раз, когда проснется, надо предложить ему побриться, а то что-то он у нас зарос совсем. Я усмехнулась своим мыслям, скользя взглядом сначала по торсу лорда, потом переведя его на бороду, а затем вдруг столкнулась с ясным взглядом зеленых глаз.
Мужчина смотрел на меня, не отрываясь и не мигая, а потом накрыл мою руку своей.
- Вы спасли меня и мою дочь... - прокашлявшись, начал он.
- Только не начинайте опять о том, что вы мой должник, - мягко улыбнулась я. - Я это сделала не для того, чтобы что-то получить, а потому что терпеть не могу несправедливость. Да и, если честно, это Лесси меня первой спасла. Если бы она не нашла меня в лесу, я не смогла бы освободиться от веревок и так и умерла бы там, где меня бросили связанной по рукам и ногам и избитой до полусмерти.
Услышав мои слова, граф нахмурился, зло сверкнув глазами.
- Кто посмел так с вами поступить? - гневно спросил он.
- Мой муж, - пожала я плечами. - Решил отобрать мое наследство, а меня отправить в Черный лес. Но портал сбился, и меня притянул родовой источник. Так что теперь и я, и вы с дочкой, все мы прячемся тут до лучших времен. Даже мои работники сбежали сюда от своих лордов, которые заняли мои земли, пока отсутствовали наследники рода. Все мы тут беженцы, благо защитный купол надежно скрывает нас от всего мира.
- Интересное слово - беженцы, - усмехнулся мужчина.
- Зато хорошо отражает суть нашей проблемы. Но сейчас нам нужно поговорить о другом.
Я выложила ему все, что поведал в своем письме законник.
- Нам повезло, что вы очнулись и смогли поставить магические печати, иначе уже сегодня лишились бы титула и всего имущества. Но теперь есть над чем поработать. К лету вы у нас должны резво бегать на своих двоих и без устали пулять файерболы или чем вы так атакуете, когда ходите в рейды на защиту от непрошенных гостей из Черного леса.
Лорд засмеялся мягким приятным смехом, от чего в уголках его глаз собрались лучики морщинок. Судя по всему, этот человек любит смеяться, и нрав у него легкий, просто сейчас ему не до веселья с такими-то событиями в жизни.
- Вы мне вот что скажите. У вас есть план на случай экстренной необходимости осваивать месторождение изумрудов? Не верю, что, зная о таком богатстве, ваша семья не позаботилась о том, чтобы и сберечь заповедник, и иметь возможность добывать изумруды, не разрушая его экосистему, если о залежах станет известно императору.
- Вы правы. К этому месторождению можно подобраться с двух сторон: со стороны заповедника, там пробиваемый путь будет короче, но отвалы повредят окружающую природу, а можно с внешней стороны гор. Там придется задействовать магов земли, чтобы пробиться к выработке, но зато заповедник останется цел и невредим. Проложить этот путь будет намного сложнее и затратнее, но именно такой вариант прорабатывали мои предки. Я дам господину Винарту координаты для связи с нужным человеком. Он наймет и опытного надежного управляющего, и магов, и шахтеров, и организует все наилучшим образом. Полномочия у вашего законника есть, вот только как быть с финансовой стороной вопроса. Пока я лично не появлюсь в банке и не дам соответствующие распоряжения насчет нового масштабного проекта, на разработку месторождения не будет выделено ни монеты со счетов графства. Необходимо именно мое личное присутствие, тут не помогут подписанные бумаги, даже магические, - граф нахмурился, обдумывая сложившуюся ситуацию.
- Ну, я не знаю, сколько потребуется денег, но на первое время у вас есть примерно семьдесят тысяч монет.
- Откуда? - удивился мужчина.
- Это деньги, которые вы выделяли на поиски дочери. Агнес снимала их со счета и складывала в свой сейф, а мы у нее это добро экспроприировали, - хохотнула я.
- О боги, леди, вы для нас с Алессией просто дар небес! - эмоционально воскликнул граф.
- Ну, мы все вместе постарались, - скромно потупилась я. - Ах, да, еще на всякий случай забрали все бумаги из вашего сейфа и сундук с родовыми драгоценностями. Мы ведь не знали, получится ли остановить вашу сестру, так что решили прихватить все, чтобы она не добралась до таких важных и ценных вещей и документов.
Лорд прикрыл глаза, облегченно выдыхая. Было видно, что длительные и эмоциональные разговоры все еще даются ему тяжело. Полежав пару минут, он открыл глаза.
- Запишите, я продиктую, к кому обратиться насчет месторождения изумрудов и куда нужно будет отвезти монеты. На первое время хватит и половины суммы, даже, пожалуй, тысяч тридцать. К тому же я должен компенсировать вам и господину Винарту расходы, которые вы понесли, спасая меня и занимаясь вопросами моего имущества. Просто возьмите из имеющихся денег столько сколько нужно.
- Хорошо, я пересчитаю и скажу вам, сколько там точно монет, мы пока знаем только приблизительно, - согласилась я.
- Папа, смотри, что я нарисовала! - вклинилась в наш диалог Алессия, до этого сидевшая рядом тихонько, как мышка, давая возможность взрослым решить важные вопросы.
Девочка протянула отцу лист бумаги, на котором были нарисованы восемь фигурок: мужская, женская, детская и еще пять, отдаленно напоминающих кошек. Прямо семья с классических детских рисунков, как ее обычно изображают маленькие дети. Снизу под каждой фигуркой корявым почерком было написано «папа», «я», «Адалин» и клички котят.
- Это ты, я, Адалин и наши хемулы, - малышка забралась на кровать к отцу, укладываясь головой на его плечо и тыча пальцем в рисунок.
- Красиво, - мужчина погладил ее по волосам и чмокнул в макушку. - Ты молодец,