Прокусы я делаю, но пить кровь заставить себя не могу, поэтому почти сразу отодвигаюсь. Но вижу, как темнеет кожа у короля. Начинается все с шеи, потом чернота расползается на лицо и грудь, последними заполняются руки и глаза.
Испуганно вскрикнув, отодвигаюсь. И именно в этот момент громко распахивается дверь и в зал входят моя бабуля и генерал.
— Это твоя сестра? — спрашивает принц. — Скажи ей, пусть не вмешивается, чтобы не пострадала!
Я же сквозь слезы смотрю на мою бабулечку. На ее фигуру, окутанную чернотой, на ее залитые тьмой глаза.
— Это не моя сестра, — отвечаю, не в силах удержать слезы.
Глава 22
Варвара
Заснуть, когда нервы на пределе — тот еще квест. Но мне удается. Не без помощи ромашки и лаванды в чае, но все же.
— Ты обещал помочь!
Не уверена, что тот, кто со мной говорил — мужского рода, но с другой стороны, возможно, он вообще не имеет пола.
— Ты сказал, когда все от меня отвернутся, ты поможешь!
— Неправда. Я не так сказала.
Ага, все-таки идентифицирует себя женщиной.
— Я сказала: когда все отвернутся, только я смогу тебе помочь, но вот захочу ли, будет зависеть от тебя.
— И? Что мне нужно сделать, чтобы ты захотела помочь?
— Не теряешь время… — в голосе звучит насмешка.
— А ты тянешь… зачем? — спрашиваю.
— Затем, что всему свой час. Наташа должна согласиться, ты должна прийти. Это как в оркестре. У каждого своя партия, а все вместе мы создаем великолепную симфонию. Итак? Что ты готова мне предложить за помощь?
— А что ты хочешь? — отвечаю вопросом на вопрос.
— Ты действительно не теряешь зря время. Так даже не интересно.
— Просто скажи свои условия.
— Хорошо. Я снова хочу жить. Для этого мне нужно тело. И твое подойдет.
— Немного не понимаю…
— Что тут не понятного? — в голосе тьмы звучит раздражение. — Мне надоело скрываться, существовать в снах и потустороннем мире. Я хочу снова ощущать вкусы и запахи. Жить и дышать хочу. Ты должна согласиться. Добровольно.
— Как согласилась бывшая владелица магазина? — спрашиваю. — Ради кого она это сделала?
— Именно. Ради сына. С вами, светлыми, все сложно. Нужно согласие. Глупая формальность, но без нее никак.
— Если я соглашусь, ты найдешь Наташу? Вытащишь ее из этой передряги? Мне нужно, чтобы она жила. Долго и счастливо.
— Без проблем. Мне она тоже мертвой не нужна. Ну так что, соглашаешься?
— Клянешься, что все сделаешь, чтобы Наташа была в безопасности и жива?
— Да клянусь! Сколько можно? Соглашаешься? — явно слышно нетерпение.
— Да, я согласна.
— Наконец-то!
А дальше меня словно бросили в ледяную воду. Резко и без предупреждения. Внезапный и сильный холод во всем теле. Не хватает дыхания. Темнота перед глазами. И полное отсутствие сознания.
Глава 23
А потом я хоть и с трудом, но выныриваю откуда-то из глубины, где ничего нет. И виной тому знакомый мужской голос.
— Варя… Варя, что ты здесь делаешь? Как ты прошла стражей?
Старательно пытаюсь что-то увидеть через темноту перед глазами и постепенно у меня это получается. Надо мной встревоженное лицо Эйнара.
— Варя?
Открываю рот, чтобы спросить, где я и рассказать, что сделала, но вместо этого произношу:
— Слишком много ненужных вопросов задаете, генерал. Или мне вас называть по должности — лорд старший дознаватель тайной канцелярии?
Лицо у Эйнара вытягивается.
— Я только однажды приходил к тебе, как должностное лицо. С чего ты сейчас вспомнила? Это я должен обижаться, ведь ты меня не послушала, не дождалась. Ушла. Я тебя искал! Ты не представляешь, чего мне стоило оставаться спокойным, не зная, где ты!
— Не надо истерик, лорд дознаватель. Мы с вами взрослые и не связанные никакими обязательствами люди, так что не нужно здесь спектаклей. Я пришла по делу. А вы — отойдите и не мешайте.
Вот честно, мне самой противны и тон, и слова, которые говорит мой рот, но остановиться не могу.
— Варя? Что с тобой?
— Отойдите, говорю.
Я отпихиваю генерал с дороги и подхожу к двери.
— Подожди! Я помогу, — мужчина хватается за входную ручку.
— Как угодно, — пожимаю плечом и распахиваю дверь.
Перед нами большой зал. Возле алтаря стоят три фигуры, укутанные в черные одежды. Два огромных стража крепко держат молодого, богато одетого парня. Ближе всех к нам уже взрослый мужчина с короной на голове. Его как-то странно шатает, а воротник залит кровью. Чуть дальше стоит моя внучка, смотрит на меня и плачет. Почему она плачет? Этот урод в короне ее обидел? Или тот модно одетый прощелыга? Все получат! Вс-с-с-се!
— Ну наконец-то… тьма. Сама пришла, а я думал, придется призывать, — король довольно улыбается. Зрачки у него расширены, кожа бледная. И вообще, выглядит он не лучшим образом. — Давай, возьми меня. Я так долго этого ждал!
— Зачем ты мне? — спрашивает тьма в моем теле.
— Ну ты же хочешь могущества. Чтобы все тебе покорились. А я — король. Вместе мы создадим новый мир! О, я уже предвкушаю…
— Ой, заткнись уже, — отмахиваюсь от него. — В твоих жилах уже вовсю разливается яд нагайны. Ты умрешь с минуты на минуту. Зачем мне дохлое тело? Фу.
— Что? — король убирает с лица слегка безумную, несколько пугавшую меня улыбку. — О чем ты? Яд нагайны на меня не действует. Она моя истинная.
— Ха, — змеиная улыбка скользит по моим губам. — Это одна из сестер Санс была твоей истинной. Да только они, бедняжки пошли ко дну по моему приказу. А на их место, в их тела, я привела другие души. Не нашего мира. Души без особых умений и магии. Так что я тебя поздравляю, ты сам себе переиграл.
Король белеет еще больше.
— Стражи, — истерично вопит он, — лекаря мне! Храмовники…
— Ну уж нет…
Один взмах моей руки и стражи с храмовниками падают на пол. Боже! Я их убила?! Молодой мужчина склоняется над одним из тех, кто его держал, потом поднимает голову и сообщает:
— Они живы, но без сознания.
Я от облегчения едва не плачу.
— Нагайна, подойди ко мне, дитя мое. Наконец-то мы будем вместе. Да еще и на королевском троне. Я столько лет об этом мечтала, столько времени планировала. Теперь даже не верится. Весь мир будет наш.
Наташа, словно зачарованная подходит. Смотрит на меня заплаканными глазами.
— Ба, прости меня. За все. Я была мерзкой и столько гадости тебе наговорила. Я на самом деле так не думаю.
Мне так хочется успокоить внучку,