Новый свет предоставлял людям, готовым рисковать и вкладываться, уникальную возможность. Полновластно – отчасти даже в большей мере, чем какие-нибудь аристократы в Европе, распоряжаться огромными земельными владениями. Над графом или герцогом всегда стоит король, и в XVIII, тем более XIX веке его уже нельзя было игнорировать, ведь за ним – вся мощь государственного аппарата. Больше того. Ты сам в той или иной мере в него встроен и выполняешь определенные административные функции. Управление той или иной территорией налагает обязанности. Земля тесно связана со службой. Русский ли помещик, французский дореволюционный аристократ, испанский дон или немецкий риттер – не столь важно: всякий дворянин времен Старого порядка частично встроен в государственную систему. Разве только английские джентри в известной мере выбиваются из ряда.
Между тем крупный плантатор абсолютно свободен. Однако, как всегда, есть нюанс. Имя ему – рабочая сила. В Европе ее, в общем, хватает. В Новом свете ты можешь быть хозяином гигантского, потенциально чрезвычайно доходного, но пустого пространства. Постепенно прибывают все новые переселенцы, да только их мало, а главное – далеко не каждый хочет и на другом континенте, как раньше дома, вести жизнь крестьянина, тем более батрака. Все желают быть хозяевами. Хотят земли. Пусть сначала придется перебиваться с хлеба на воду, рисковать, идти в неизвестность, зато потом… Что же делать? Все просто – пахать будут те, у кого нет выбора. Каторжники и преступники, неоплатные должники и, конечно же, черные рабы.
Почему именно черные? Местные индейцы в Америке всегда слишком легко и охотно бежали. Неудивительно – это были их родные места, которые они знали. Для выходцев же с другого континента побег был в большинстве случаев равносилен смертному приговору. Плюс к тому негры, судя по всему заслуженно, считались более выносливыми. Именно в Эру плантаций организуется колоссального масштаба система международной работорговли. Бизнес этот оказался поистине дьявольски выгодным. Особенно не сам по себе, а как часть развивавшейся системы широкой международной морской торговли, в связке с тем самым сырьем, которое плантаторы производили на продажу, чтобы сбыть в Старом свете. Плантация – это почти всегда монокультура. Нередко вообще несъедобная, как, например, табак, или в принципе пригодная в пищу, но только после сложных, по сути уже промышленных, манипуляций с ней, как сахарный тростник. Потребить все выращенное у себя плантатор не мог, даже если бы того и желал. Так что суда с той стороны Атлантики в любом случае должны были приплыть и забрать табак, кофе или сахар. Но, разумеется, предпочитали они ходить к берегам Америки отнюдь не пустыми, а с выгодой. Возник так называемый «золотой треугольник» с тремя вершинами: первая – порты Португалии, Испании, Англии, Франции и Нидерландов, вторая – Гвинейский залив, третья – порты североамериканского Атлантического побережья и Карибского моря, реже – Бразилии.
Негры-рабы на хлопковой плантации
Причем к Африке европейские капитаны отправлялись тоже не порожняком. Здесь – принципиально важный и весьма сильно повлиявший на будущую историю Черного континента момент: только на раннем этапе на рабов устраивались вооруженные облавы. Очень скоро с учетом широкого спроса родилось и не менее обширное предложение. Африканцы сами стали отлавливать и сбывать своих соплеменников «за красные бусы». Свою роль сыграли и традиционные практики, связанные с бытованием пленных в межплеменных войнах, и влияние исламского Востока, где уже довольно давно существовал куда более скромный, но стабильный спрос на черных рабов, но вышло очень скверно. Если непрерывный вооруженный конфликт с работорговцами способствовал бы как военному и техническому развитию, так и национально-государственному строительству (для совместной обороны), то в реальности работорговля стала лишь фактором, дополнительно разобщающим Африку. И консервирующим в ней архаичные социально-экономические отношения. Появились целые племена, жившие в основном захватами живого товара. Элиты таких этносов всегда оказывались обеспеченными за европейский счет необходимыми предметами потребления – примитивными и дешевыми, но им как раз и не хватало самостоятельного развития, чтобы понять насколько.
Золотой треугольник
В итоге «треугольник» просуществовал в виде могучего потока до 1807 года, когда президент США Томас Джефферсон подписал закон о запрете работорговли, а затем практически полностью пресекся после запрета рабства в Британской империи в 1833 году, за соблюдением которого начал следить флот ее величества. Все 200 лет рабский труд существовал в первую очередь и именно в приложении к плантационному хозяйству. И за эти годы через систему «треугольника» прошло от 14 до 17 миллионов невольников. Условия их содержания на кораблях, равно как и дальнейшая жизнь по современным меркам были одной сплошной пыткой. Когда судно приходило за «живым товаром», агенты начинали договариваться с капитанами. Каждого раба демонстрировали отдельно. Капитаны заставляли негров двигать пальцами, руками, ногами и всем телом, чтобы удостовериться в отсутствии переломов. Даже зубы проверялись – если их не хватало, то за раба давали меньшую цену. Женщины до 25 лет, беременные или нет, стоили полную цену, а после теряли четверть стоимости. Когда сделки заканчивались, рабов начинали в лодках перевозить на корабли по 4–6 человек за один раз. На борту негров разделяли на три группы. Мужчин загружали в один отсек, женщин в другой, а детей оставляли на палубе. Везли рабов на кораблях, специально сконструированных, чтобы «напихать» в трюм побольше живого товара. Небольшие парусники того времени ухитрялись перевозить за один рейс по 200, 300, даже по 500 рабов. А на корабль водоизмещением в 120 тонн грузилось не менее 600 рабов. Как говорили сами работорговцы, «негр не должен занимать в трюме места больше, чем в гробу».
План-схема размещения рабов на британском судне, 1788 год
Один английский корабль выбросил в Атлантический океан 1302 живых раба, так как на борту оказалось мало еды. Помимо бесчеловечности самого этого акта, не может не потрясать цифра – как